Walmart acepta Apple Pay tras 12 años — la alternativa que creó nunca funcionó

Desde hoy, los clientes de Walmart pueden pagar con Apple Pay y Google Pay al pasar por caja — una capacidad que el 85% de los minoristas estadounidenses lleva años ofreciendo. Para la mayoría de los compradores, no cambia mucho más que el gesto de acercar el teléfono. Pero el anuncio pone fin a un pulso de doce años que dice algo interesante sobre para qué sirven realmente los pagos.

Walmart se incorporó a la era de los pagos sin contacto en 2014 no aceptando Apple Pay, sino construyendo algo para competir con él. La compañía fue miembro fundador del Merchant Customer Exchange — MCX —, un consorcio de grandes minoristas estadounidenses que creó CurrentC, un sistema rival basado en códigos QR en lugar de los chips NFC que usan Apple Pay y Google Pay. El atractivo para los comercios eran los datos: una aplicación de circuito cerrado que sabía quién compraba qué y dónde.

CurrentC fue hackeado antes de lanzarse públicamente. El interés de los consumidores nunca se materializó, y en 2016 el consorcio lo cerró. Walmart respondió lanzando su propia aplicación propietaria, Walmart Pay. El rival externo colapsó; el sustituto interno permaneció.

Lo que Walmart nunca ha explicado es por qué siguió bloqueando Apple Pay y Google Pay después de que CurrentC fracasara. La teoría consistente de los analistas de pagos es sencilla: las transacciones sin contacto NFC se procesan mediante tokens generados por el dispositivo. El comerciante recibe una referencia de pago, no un número de tarjeta, ni datos que puedan vincularse a un perfil de cliente a lo largo de las visitas. Apple Pay no es una cuestión tecnológica para Walmart — es una cuestión de datos. Walmart ha declinado confirmar esta interpretación, y no ha ofrecido una explicación alternativa.

El cambio de rumbo llega junto con unos resultados financieros débiles. Las acciones de Walmart tocaron un mínimo de nueve meses en los meses previos al anuncio, y la compañía registró su peor caída en un solo día desde 2023 tras los resultados de primavera. El anuncio enmarcó el cambio como una respuesta a los clientes que habían ‘solicitado repetidamente’ la función, reconociendo que la empresa había estado ‘perjudicando a sus propios clientes’. Walmart Pay seguirá funcionando junto a Apple Pay y Google Pay.

El despliegue es gradual. Establecimientos seleccionados de Walmart y Sam’s Club se activan hoy. Se espera que todas las tiendas estadounidenses lo hagan a finales de 2026. Los terminales de las gasolineras se conectarán a mediados de 2027.

Apple Pay, aceptado ahora en nueve de cada diez tiendas estadounidenses, funciona hoy en el único gran minorista que pasó una década asegurándose de que no lo hiciera.

Etiquetas: Apple Pay, Google Pay, pagos digitales, pagos sin contacto, tecnología minorista, Walmart