YouTube lleva Suscripciones de la barra inferior a «Subs» tras nueve años

Las aplicaciones para Android y iPhone se abren ahora en las recomendaciones, y los canales que sigues quedan a una pestaña de distancia, en una nueva fila en la parte superior de Inicio (Home), junto a los feeds personalizados creados a partir de una indicación de texto.

YouTube va a retirar el botón de Suscripciones de la barra inferior de sus aplicaciones para Android y iPhone. El feed de vídeos nuevos de los canales que sigues se llama ahora «Subs» y vive en una nueva fila de pestañas en la parte superior de la pantalla de Inicio (Home), en segundo lugar después de Inicio. Quien lleve el pulgar directamente a la parte inferior de la pantalla para ver qué han publicado sus creadores favoritos comprobará que esa costumbre ya no funciona.

El cambio parece pequeño sobre el papel: un icono que sube unos centímetros por la pantalla. En la práctica reorganiza las dos maneras en que la gente usa YouTube. Durante nueve años, la barra inferior reunió un botón para lo que recomienda el algoritmo, Inicio, y otro para lo que ha elegido el espectador, Suscripciones, uno al lado del otro y a un toque de distancia. A partir de ahora la aplicación se abre en las recomendaciones, y los canales a los que se suscribió cada usuario quedan una pestaña más allá, dentro de la pantalla de recomendaciones.

Cómo es el nuevo diseño de YouTube

La parte inferior de la aplicación se queda con cuatro botones: Inicio, Shorts, el botón «+» para crear contenido y Tú (You). Todo lo demás pasa a estar dentro de Inicio, en una barra superior que, según YouTube, incluirá «feeds específicos» de Live, Music y Movies & TV, alineados después de Subs. En el anuncio oficial de TeamYouTube, la compañía presenta el cambio como el comienzo de «una serie de actualizaciones para ofrecer una experiencia de Inicio más fluida».

No todas las pestañas aparecen para todo el mundo. Movies & TV solo se muestra a quienes ya pagan por algún servicio de esa sección, como Primetime Channels o los complementos de YouTube TV, y también reúne las películas y series que han alquilado o comprado. Según informó el sitio tecnológico 9to5Google, el rediseño elimina además el antiguo menú de navegación lateral de la aplicación, de modo que la barra superior se convierte en la principal vía para moverse entre los distintos tipos de vídeo. La pestaña seleccionada se marca con un subrayado rojo.

Feeds personalizados: lo que ofrece YouTube a cambio

La misma barra superior alberga la función que YouTube coloca en el centro del anuncio: los feeds personalizados. Tocas el «+» en la parte superior de Inicio, describes con palabras corrientes lo que buscas y la aplicación crea un feed a partir de esa indicación. El ejemplo que propone la propia YouTube es: «ayúdame a desconectar después del trabajo con meditaciones guiadas de menos de 10 minutos». Cada feed queda guardado como una pestaña junto a Inicio y Subs, y su indicación puede reescribirse en cualquier momento, de modo que un feed creado para vídeos de cocina una semana puede convertirse a la siguiente en uno de resúmenes de fútbol.

Hay límites en cuanto a cuántos puede conservar cada usuario. Las cuentas gratuitas pueden tener tres feeds personalizados activos, mientras que los miembros de YouTube Premium pueden tener ocho, lo que convierte la función en una ventaja más del plan de pago, junto a la reproducción sin anuncios y en segundo plano. Los feeds creados en el móvil también aparecen en el ordenador con la misma cuenta de Google, así que acompañan al usuario de un dispositivo a otro en lugar de quedarse en un solo teléfono.

Las lagunas del anuncio

El anuncio deja mucho sin decir, empezando por quién recibirá el nuevo diseño y cuándo. YouTube no ofrece un calendario ni una lista de países para el cambio de navegación. Los feeds personalizados sí llegan con condiciones claras: por ahora solo funcionan en inglés, para usuarios con sesión iniciada en Estados Unidos que tengan 13 años o más y el historial de búsqueda activado, y no están disponibles en tabletas. YouTube afirma que trabaja para ampliar el acceso a más usuarios y regiones, pero no da una fecha. Los primeros informes describen además feeds personalizados que aparecen en algunos móviles de prueba antes que la nueva navegación. Es posible que los espectadores de Europa, Asia o Latinoamérica pierdan el botón de Suscripciones mucho antes de recibir la función que debe compensarlo.

También hay inconvenientes prácticos. En los móviles altos de hoy, cuesta más llegar con un solo pulgar a la parte superior de la pantalla que a la barra inferior; esa fue la objeción que planteó 9to5Google cuando vio por primera vez este diseño durante una prueba. Llegar a Subs requiere ahora dos pasos en lugar de uno: abrir Inicio y estirar el pulgar hasta la fila de pestañas. Para quien consulta un puñado de canales varias veces al día, ese paso extra se repite cada vez.

La página de ayuda de YouTube añade otra complicación. Señala que los feeds y la barra superior no se muestran en absoluto cuando el historial de reproducciones está pausado o desactivado, y no explica dónde encontrarán Subs esos usuarios. Pausar el historial es una de las pocas herramientas que YouTube da a quienes quieren menos recomendaciones personalizadas, de modo que los espectadores con más probabilidades de preferir una lista sencilla de sus propios canales son también aquellos a los que el anuncio deja sin una respuesta clara.

Nueve años en la parte inferior de la pantalla

Suscripciones ocupaba su lugar en la barra inferior desde 2017, y la barra que la rodea cambió varias veces en ese periodo. Shorts, los vídeos verticales breves que YouTube lanzó en India en 2020 y en Estados Unidos en 2021, ganó un hueco propio. El botón de crear pasó al centro de la barra, y en 2023 Biblioteca (Library) pasó a llamarse Tú (You). A lo largo de todos esos cambios, Suscripciones conservó su nombre y su sitio en la barra, y por eso tantos espectadores la buscan sin mirar.

La retirada no llegó sin aviso. YouTube empezó a probarla esta primavera, cuando confirmó a 9to5Google que estaba experimentando con la posibilidad de mover el feed «a la parte superior de la pantalla». La compañía publicó la versión definitiva el jueves 22 de octubre y asegura que habrá más cambios en Inicio, aunque no ha explicado cuáles. La prueba se prolongó durante meses antes del rediseño completo, y YouTube no ha publicado ninguna cifra sobre el comportamiento de los grupos de prueba.

Pestaña de seguidos frente a feed recomendado

El diseño al que se encamina YouTube resulta familiar en otras aplicaciones. TikTok lleva tiempo abriéndose en su feed For You, con Following como pestaña en la parte superior de la pantalla. X coloca For you y Following en la misma fila superior. Instagram tomó el camino contrario en 2022, con la incorporación de los feeds Following y Favorites, que muestran las publicaciones de las cuentas elegidas en orden cronológico. Hasta este rediseño, YouTube mantenía el feed de los canales elegidos en un botón permanente propio en la parte inferior de la pantalla. Con Subs trasladado a una fila de pestañas sobre el feed recomendado, ahora se acerca mucho más al modelo de TikTok.

Para los creadores, el cambio afecta al valor de un suscriptor. Una suscripción siempre ha sido la promesa de que el espectador, al menos, verá una subida nueva en un feed específico. Ese feed sigue existiendo, y nada en el anuncio cambia cómo funciona Subs por dentro. Lo que cambia es la visibilidad del feed, y el anuncio no dice nada sobre las notificaciones de cada canal. YouTube no ha dicho si espera que los espectadores abran Subs con menos frecuencia, ni cómo juzgará el rediseño cuando llegue a más países.

Ha desaparecido de la parte inferior de la pantalla el botón que llevaba a los espectadores directamente a los canales que habían elegido. Ahora esos canales están a una pestaña del feed que YouTube selecciona para ellos, y las próximas actualizaciones que YouTube ha prometido para Inicio mostrarán cuánto espacio conserva la aplicación para las elecciones propias de los espectadores.

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