Conocer a los padres de tu pareja es un examen para el que nadie puede prepararse, y quienes se pasan de la raya preparándolo suelen fracasar de la forma más pública posible. «Cómo cargarse el Diwali», la nueva serie sudafricana de comedia romántica de Netflix, construye su premisa precisamente sobre un fracaso de ese tipo. Su protagonista desea tanto que la familia de su prometido la acepte que acaba sacando a la luz lo único que esa familia necesitaba mantener oculto: la aventura de su futuro suegro.

Netflix resume la premisa en una sola frase: «Un compromiso secreto reúne bajo el mismo techo a una orgullosa familia zulú y a una dinastía médica india, mientras los secretos y el choque de costumbres amenazan con echar a perder el Diwali». Rosemary Zimu interpreta a Mmabatho Nkomo, una perfeccionista que siempre busca destacar, según la sinopsis oficial, y Kyle Clark da vida a Varshen, el prometido cuya tradicional familia india ella conoce por primera vez. Su intento de causar buena impresión sale muy mal y, con el Diwali a solo unos días, tendrá que apañárselas con unas costumbres que desconoce y recomponer la familia que ha dividido, sin aumentar el caos. El material promocional añade una segunda complicación: los padres de Mmabatho, con quienes está distanciada, aparecen en la misma cena.

La franquicia How to Ruin cambia la Navidad por el Diwali

El título deja claro a los espectadores de siempre de dónde viene la serie. How to Ruin Christmas, producida por Burnt Onion Productions, tuvo tres temporadas en Netflix bajo los títulos The Wedding, The Funeral y The Baby Shower; cada una constaba de unos pocos episodios en torno a una celebración familiar que acababa torciéndose. Después llegó How to Ruin Love y, en su segunda entrega, The Lobola, la negociación del precio de la novia se convirtió en el motivo del desastre. «Cómo cargarse el Diwali» mantiene la fórmula y cambia el calendario.

En gran medida, el equipo creativo es el mismo. Rethabile y Katleho Ramaphakela figuran como creadores, Burnt Onion vuelve a estar al frente de la producción y Johnny Barbuzano, director de How to Ruin Christmas, comparte las tareas de dirección con Vivek Mehta. Un rostro conecta directamente la nueva serie con la anterior: Denise Zimba regresa como Zama, el personaje que interpretó en How to Ruin Christmas.

La franquicia siempre ha funcionado con una regla sencilla. Una celebración reúne a una familia bajo el mismo techo durante unos días y alguien termina rompiendo lo que ya estaba agrietado. La nueva premisa conserva la cuenta atrás —el Diwali está a solo unos días— y pone el desastre en manos de quien más tiene que perder: la persona de fuera que todavía intenta ganarse un sitio en la mesa.

Dos tradiciones de comedia sudafricana sentadas a la misma mesa

La decisión más reveladora es a quién ha incorporado Netflix de fuera de la franquicia. La serie se ha hecho en colaboración con Jayan Moodley, el cineasta detrás de Keeping Up with the Kandasamys, la comedia sobre una familia india de Durban que dio lugar a cuatro películas. Jailoshini Naidoo, que interpretó a la matriarca Jennifer Kandasamy en las cuatro, da vida a Tarina, la madre de Varshen. Koobeshan Naidoo interpreta a Sharm, su padre, el hombre cuya aventura sale a la luz. Al otro lado de la mesa, Sonia Mbele y Meshack Mavuso son Penelope y Mandla, los padres de Mmabatho. Luthando “BU” Mthembu, Asish Gangapersad, Kaseran Pillay y Quinton Madlala completan el reparto.

Dos de las tradiciones de comedia familiar más reconocibles de Sudáfrica comparten escenario. Las comedias festivas de Burnt Onion surgieron de la vida familiar de la población negra sudafricana; las películas de Kandasamys, de los hogares indios de Durban. «Cómo cargarse el Diwali» invita a los dos públicos a sentarse a la misma mesa.

Zimu llega desde un registro muy distinto. Protagonizó Savage Beauty, el drama de venganza de Netflix en el que interpretaba a Zinhle, y contó a Sowetan que, al leer el papel de Mmabatho, quiso ponerse a prueba, aunque no estaba segura de poder hacer comedia. Clark, conocido por 7de Laan y por sus años como presentador de televisión, dijo que tuvo que rebajar «ese aplomo de presentador» para el papel. En la misma entrevista dejó otra frase que marca el listón con el que se medirá la serie: «No quería interpretar un estereotipo».

Ese listón importa porque la premisa invita a tomar el camino fácil. Una comedia sobre una mujer zulú que conoce a una familia india durante el Diwali podría basarse por completo en malentendidos sobre la comida, los rituales y la etiqueta. En esa misma conversación, Zimu describió la presión de hacerlo bien: «Hay muchísimas cosas que no sabemos de las culturas de los demás, y nunca quieres meter la pata». La serie tendrá que responder en pantalla a una pregunta: ¿las bromas recaerán sobre las costumbres en sí o sobre quienes las utilizan como armadura?

Por qué el Diwali y por qué Sudáfrica

Para el público sudafricano, el escenario no tiene nada de exótico. La comunidad india del país, concentrada en KwaZulu-Natal y en los alrededores de Durban, remonta buena parte de su historia a los trabajadores bajo contrato que llevaron a la colonia de Natal desde 1860 para trabajar en las plantaciones de azúcar. El Diwali, el festival de las luces, es una de las celebraciones más visibles de esa comunidad.

La población negra y la población india de Sudáfrica llevan más de un siglo conviviendo en la misma provincia, y durante décadas lo hicieron bajo leyes del apartheid como la Group Areas Act, concebida para mantenerlas en barrios separados. En muchos hogares, un matrimonio que une a una familia zulú con otra india sigue implicando negociar dos conjuntos de expectativas sobre las bodas, los mayores y quién recibe a quién. Ese es el terreno que «Cómo cargarse el Diwali» elige para buscar la risa, y Zimu explicó el objetivo en términos muy claros: «Quiero que la gente vea cómo nos entendemos como sudafricanos, independientemente de la cultura o la raza».

«Cómo cargarse el Diwali»: episodios, reparto y fecha de estreno

«Cómo cargarse el Diwali» se estrena en Netflix el 30 de octubre, nueve días antes de que el Diwali se celebre el 8 de noviembre. Consta de tres episodios, el formato breve que la franquicia ha preferido desde How to Ruin Christmas, y los materiales de prensa la presentan con su título completo: «Cómo cargarse el Diwali: Meet the Parents». Es ficción, no una historia real, y conecta con How to Ruin Christmas a través de su productora, su director y Zama, el personaje de Zimba. Rosemary Zimu y Kyle Clark encabezan el reparto, junto a Jailoshini Naidoo, Koobeshan Naidoo, Sonia Mbele y Meshack Mavuso como las dos parejas de padres.

En esta franquicia, quien arruina la celebración siempre es quien ve a la familia con más claridad. Esta vez, la protagonista es una desconocida para la fiesta y el secreto que revela nunca le correspondió guardar. Los tres episodios tendrán que resolver si una familia puede acoger a alguien mientras sigue mintiéndose a sí misma.

Etiquetas: Netflix, comedia romántica, Cómo cargarse el Diwali, Diwali, How to Ruin Christmas, Jailoshini Naidoo