En el cartel de la última temporada de «La emperatriz», Elisabeth aparece junto a un trono rojo y dorado, envuelta en un grueso abrigo gris más propio del mal tiempo que de un salón de baile. Es una imagen reveladora del rumbo que toma el drama de época de Netflix en alemán. El capítulo final saca a la joven emperatriz de la corte de los Habsburgo que la ha rodeado desde el primer episodio y la lleva a una isla remota, lejos de su marido, de su suegra y de una Viena que durante dos temporadas la ha presionado para que dé un heredero y ha intentado acallar su voz política.

«La emperatriz», Die Kaiserin en su título original alemán, es la dramatización de Katharina Eyssen sobre Isabel de Austria, la duquesa bávara conocida como Sisi que se casó con el emperador Franz Joseph y se convirtió en una de las mujeres más mitificadas de la historia europea. Devrim Lingnau, que ahora aparece acreditada como Devrim Lingnau Islamoğlu, vuelve a interpretar a Elisabeth, y Philip Froissant retoma el papel de Franz. La nueva incorporación es Dejan Bućin, que da vida al conde Andrássy, líder de la revolución húngara, a quien Elisabeth conoce por casualidad durante su viaje. Netflix describe ese encuentro como marcado desde el primer momento por una intensa atracción intelectual y física. Johannes Nussbaum y Josephine Thiesen regresan como Maximilian y Marie, el hermano pequeño de Franz y su esposa, y Melika Foroutan, la archiduquesa Sophie de la serie, vuelve a figurar en el reparto.

La trama que ha desvelado Netflix es breve y concreta. Franz vuelve traumatizado de la guerra de Cerdeña, cargando con la muerte de miles de soldados que combatieron bajo su mando. Elisabeth intenta salvar el matrimonio y defender el futuro del imperio, pero la infidelidad de Franz y la resistencia de la corte hacen mella en su salud, y se marcha de Viena para recuperarse. En la isla conoce a Andrássy. Mientras tanto, Maximilian y Marie parten hacia México, donde él se prepara para ocupar su propio trono imperial. El resumen que ofrece Netflix plantea el dilema con claridad: Elisabeth puede seguir a su corazón sin reservas o convertirse en la emperatriz sincera que necesita su pueblo.

Sobre el papel, la premisa es la de un triángulo amoroso, y la campaña promocional insiste en ello. Pero, a la luz de la historia en la que se inspira la serie, se convierte en algo más complejo: una historia en la que la huida personal y el acuerdo político resultan ser el mismo acontecimiento.

Netflix publicó una serie de imágenes de adelanto antes del tráiler, y la mayoría transcurren fuera de los muros del palacio. Franz aparece solo, vestido de uniforme, en un campo cubierto de niebla. Él y Elisabeth se miran en una habitación tensa, iluminada por velas. Después llega el mar: Elisabeth bajo una sombrilla junto al agua, Elisabeth en una playa, Elisabeth saltando desde un acantilado al océano. Andrássy atraviesa un bosque junto a una mujer vestida para montar a caballo. Maximilian aparece con atuendo de terciopelo en una catedral, vestido ya para ceñirse una corona en otro continente. Nada de eso revela cómo se desarrollan los episodios. En conjunto, sin embargo, las imágenes apuntan a una temporada que mide la libertad de Elisabeth en espacios abiertos y líneas de horizonte, y la culpa de Franz en la niebla.

La producción siguió ese mismo movimiento hacia el exterior. Netflix rodó la temporada final en localizaciones ya conocidas de Baviera y la República Checa, y añadió lo que su propio comunicado describió como sorprendentes y exóticos rincones de España. Florian Cossen, que codirigió la primera temporada, vuelve a ponerse tras la cámara junto a Julia Langhof. Eyssen sigue al frente como showrunner y guionista principal, comparte la responsabilidad creativa con el productor ejecutivo Robert Eyssen y, esta vez, escribe junto a Elena von Saucken. Katharina Bühler y Rik Zang se encargaron de la fotografía, y Gabriela Reumer diseñó el vestuario.

La historia real que subyace a la trama es lo que da peso a la isla. La guerra de Cerdeña de la sinopsis es el conflicto de 1859 que los italianos llaman Segunda Guerra de Independencia, en el que Franz Joseph asumió personalmente el mando en Solferino y fue derrotado. Según los registros históricos, Elisabeth abandonó Viena a finales de 1860 rumbo a Madeira, alegando motivos de salud, y pasó buena parte del periodo siguiente lejos de la corte, más tarde en Corfú. La sinopsis de Netflix no revela el nombre de la isla de la serie, y «La emperatriz» nunca ha seguido los hechos históricos al pie de la letra. Andrássy es el ejemplo más claro de por qué importa esa elección. Gyula Andrássy había sido condenado tras el fracaso de la sublevación húngara de 1848 y 1849 y, más tarde, regresó del exilio; llegó a dirigir el Gobierno de Hungría durante el Compromiso de 1867, el acuerdo que creó la Monarquía Dual y que culminó con la coronación de Franz Joseph y Elisabeth en Budapest. La simpatía de Elisabeth por Hungría y por Andrássy es uno de los aspectos mejor documentados de su vida. Al situar su primer encuentro en una isla, lejos de los ministros y el protocolo, la serie transforma una alianza diplomática en la cuestión romántica que impulsa sus últimos episodios.

La trama de Maximilian encierra ese mismo doble sentido. El archiduque aceptó la corona de México en 1864, con el respaldo de Napoleón III, y tres años después fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Querétaro. Christophe Favre, que interpretó a Napoleón III en la segunda temporada, vuelve a figurar en el reparto de la última. Los espectadores que conocen la historia saben adónde conduce el atuendo de terciopelo de Maximilian; la serie parece utilizar su partida como contrapunto a la de Elisabeth: un hermano se marcha para reclamar un imperio y la otra, para sobrevivir a uno.

«La emperatriz» llega a su desenlace con una larga lista de precedentes. Las películas Sissi de Ernst Marischka, protagonizadas por Romy Schneider, fijaron durante generaciones la versión almibarada de Elisabeth. Corsage, de Marie Kreutzer, con Vicky Krieps, y Sisi, de RTL+, también la revisitan como una mujer que se rebela contra el papel que le ha tocado. La serie de Eyssen se sitúa entre esos dos extremos: un drama de prestigio para una audiencia global de plataformas, construido en torno a la presión que la corte ejerce sobre una emperatriz muy joven. Ganó el Emmy Internacional a la mejor serie dramática por su primera temporada y ha seguido presente en la conversación desde entonces. Los datos de audiencia de Netflix atribuyen a las dos primeras temporadas 462 millones de horas vistas y más de 82 millones de visualizaciones; la segunda temporada permaneció cinco semanas en el Top 10 global.

The Empress season 3, Netflix — The Empress: Season 3. Photo: Sasha Ostrov / Netflix

Esas cifras explican la envergadura del desenlace y la decisión de cerrar la serie tras tres temporadas. También plantean la pregunta que propone la premisa y que ninguna sinopsis puede responder. La enfermedad de Elisabeth, su huida y su atracción por Andrássy apuntan en dirección opuesta a Viena. La historia dice que todos los caminos que emprendió para alejarse de la corte acabaron sirviendo a la corona, sobre todo en Hungría. La temporada final gira en torno a una mujer que se marcha y a la posibilidad de que una emperatriz pueda marcharse de verdad cuando su matrimonio es también el Estado.

La tercera y última temporada de «La emperatriz» se estrena en Netflix en todo el mundo el 12 de noviembre de 2026. Consta de seis episodios y pone fin a la serie, que Netflix renovó por una última temporada en enero de 2025, después del estreno de la segunda en noviembre de 2024. La serie está rodada en alemán, se basa en la vida de la emperatriz Isabel de Austria y se toma licencias respecto a los hechos históricos. El rodaje se prolongó de septiembre de 2025 a enero de 2026.