Victoria’s Secret llegó a decir que sus ángeles ya no pertenecían a la cultura. El Victoria’s Secret Fashion Show de este año, que se emite gratis desde un plató de Culver City, está construido para terminar con la marca coronando a un ángel nuevo, elegido en un casting abierto y filmado para una serie documental de YouTube, mientras un Fantasy Bra de diamantes, el sujetador joya de la casa, vuelve a la pasarela tras ocho años de ausencia. Las alas nunca se fueron del todo. Lo que vuelve ahora es la palabra.

Nuestra lectura: el regreso es real y es, también, una reconversión. Ser ángel era un empleo, el de una imagen con contrato cuyo rostro sostenía las campañas y, para unas pocas mujeres, una fortuna. El nuevo ángel es el premio al final de un casting con carrito de la compra incorporado, y lo de «cualquiera puede ser un ángel» es, literalmente, un filtro de vídeo de YouTube. Victoria’s Secret se ha quedado con la aureola y ha prescindido de la nómina. No es un escándalo. Es un modelo de negocio, y así conviene ver el desfile.

Importa más allá de la pasarela porque quienes pulsan el play forman parte del engranaje. La retransmisión lleva etiquetas de producto, los creadores cobran comisión por lo que etiquetan y la fan que se graba con unas alas digitales hace el marketing por el que la marca antes pagaba a las supermodelos. La fantasía era algo que se miraba. Ahora es algo a lo que uno se apunta, y apuntarse viene con botón de pago.

De la irrelevancia cultural al casting abierto

El giro es más brusco de lo que admite la cobertura nostálgica. En 2021, el entonces consejero delegado Martin Waters reconoció a The New York Times que la compañía había leído mal su momento: «Cuando el mundo estaba cambiando, fuimos demasiado lentos en responder». Y fue más allá: «Necesitábamos dejar de ocuparnos de lo que quieren los hombres y ocuparnos de lo que quieren las mujeres». Los ángeles dieron paso al VS Collective, un grupo de embajadoras en el que figuraban Megan Rapinoe, Priyanka Chopra Jonas, Eileen Gu, Paloma Elsesser y Valentina Sampaio. Según el Times, Waters ya no consideraba a los ángeles culturalmente relevantes.

El desfile televisado ya se había apagado. Su última edición fue en 2018, el año en que Ed Razek, entonces director de marketing de la empresa matriz, concedió a Vogue una entrevista en defensa de un canon de belleza estrecho que acabó convertida en una herida reputacional. E! News recuerda que el desfile de 2019 se canceló entre críticas crecientes que acusaban a la marca de haberse quedado anclada en otra época. El espectáculo volvió en 2024 en Nueva York, con Tyra Banks al frente del final, repitió en Nueva York en 2025 y este año se traslada a Los Ángeles: su primer desfile en la ciudad en casi dos décadas.

El nuevo ángel sale de un proceso que la marca llama Angels Among Us. Según WWD, más de 100.000 aspirantes se redujeron a tres finalistas: Andreína Martínez Fournier, exmiss República Dominicana; Tatyana Tinsley, modelo de pasarela nacida y criada en el Bronx, y Solange Omon, originaria de Camerún y hoy residente en Maine. Los castings recorrieron Chicago, Houston, Miami y Los Ángeles, y la elección corrió a cargo del director creativo Adam Selman y de cazatalentos de IMG Models. Está previsto que la ganadora se anuncie sobre la pasarela y, informa WWD, recibe un contrato exclusivo de modelo con IMG Models.

El título vuelve sin el empleo

Ese último detalle sostiene todo el argumento. Históricamente, como lo expresa WWD, los ángeles no eran simples modelos contratadas para desfilar: eran imágenes oficiales que aparecían en campañas, actos promocionales y proyectos de la marca. El dinero podía cambiar una vida. E! News recuerda que el contrato de cinco años de Gisele Bündchen, firmado en 2000, valía al parecer 25 millones de dólares, y Bündchen contó a Refinery29 que la marca suponía «el 80 % de mis ingresos» cuando decidió no renovar. Heidi Klum dijo que el desfile la convirtió en «algo así como un nombre conocido en todas las casas».

Cosmopolitan, en una guía sobre quién cuenta como ángel, sostiene que solo 41 modelos ostentaron el título oficial entre su creación y su supresión en junio de 2021. La ganadora de Angels Among Us, añade, obtiene un contrato de un año con IMG Models y un hueco en la pasarela, y «no será un “ángel” en el sentido tradicional». La conclusión de la revista es tajante: «lo más probable es que solo vaya a haber 41 ángeles oficiales de VS».

Victoria’s Secret lo plantea de otro modo. Un portavoz explicó a WWD que la marca celebra el legado de los ángeles «a través de una mirada moderna» y que «ser un ángel consiste en celebrar la individualidad, la confianza y esa energía y autenticidad innegables que inspiran a los demás». Conviene releer la frase. Describe un estado de ánimo. Antes a un ángel lo definía un contrato; la definición de 2026 le sirve a cualquiera. La propia guía de YouTube sobre el desfile lo deja claro sin ironía alguna: la plataforma asegura que ha «hecho posible que cualquiera pueda ser un ángel» con un efecto VS Angel Wings en Shorts, y los clips que lo usen pueden aparecer destacados en la portada de YouTube. En 2021 los ángeles no tenían relevancia cultural. En 2026 son un filtro.

Por qué el desfile pasó de Amazon a YouTube

La elección de plataforma explica el formato. El desfile del año pasado se emitió en Amazon. Este año Victoria’s Secret se alía con YouTube, y su consejera delegada, Hillary Super, explicó a WWD el motivo: «Mucho más democrático, mucho más donde está el consumidor joven». Añadió que la conexión entre el marketing de pago y YouTube, todo canalizado principalmente a través de Google, «va a ser muy potente para nosotros». La democracia, en esa frase, es un término de compra de medios.

La guía de YouTube detalla la fontanería. El público puede comprar mediante etiquetas de producto mientras mira. Los creadores disponen de horas de compra exclusivas al día siguiente del desfile, para etiquetar productos en sus propios vídeos y cobrar comisiones a través de YouTube Shopping. Super lo describe como cosa de fans: «escuchamos muchísimo a nuestro consumidor decir que quiere formar parte, que quiere ver lo que hay detrás del telón». Elizabeth Preis, directora de marketing y de clientes, lo resumió ante WWD: «Todo el mundo quiere sentirse parte del círculo íntimo». Al círculo íntimo se entra tocando una etiqueta.

Las cifras explican por qué la compañía aprieta el acelerador. WWD informó de que las ventas del segundo trimestre subieron un 10 % hasta 1.600 millones de dólares y de que la empresa elevó su previsión anual a entre 7.100 y 7.200 millones de dólares. Super fue franca sobre la distancia que aún queda por recorrer: «Tenemos alrededor de 25 millones de clientes activos. En algún momento llegamos a tener 35 millones». Construir esa base de clientes, dijo, «es el volante de inercia de todo». El desfile no es un homenaje al pasado. Es un acto de captación de clientes con banda sonora de Megan Thee Stallion, Tate McRae, KATSEYE y Megan Moroney.

El mejor argumento a favor del regreso del ángel

La mejor defensa del regreso merece exponerse entera. El ángel de antes era exclusivo por diseño, y el ejecutivo que encarnaba ese diseño lo defendió en Vogue el último año en que se emitió el desfile. La nueva vía hacia el título pasa por centros comerciales y convocatorias abiertas, y sus tres finalistas proceden del circuito dominicano de certámenes de belleza, de un book del Bronx y de una carrera nacida en Camerún y construida en Maine. El elenco anunciado por ¡HOLA! incluye a Paloma Elsesser, Ashley Graham y Precious Lee junto a Gigi Hadid y Alessandra Ambrosio. Preis asegura que la idea surgió de clientas que buscaban una forma de entrar. Hadid, hablando en nombre de la marca en unas declaraciones recogidas por E! News, lo dijo sin rodeos: «No es lo que la gente piensa. No se trata solo de lencería y de verse sexy».

Y las clientas parecen darle la razón con la cartera. Neil Saunders, de GlobalData, dijo a WWD que Victoria’s Secret «no solo está ampliando el gasto entre sus compradores actuales, sino que ahora también atrae a otros nuevos», lo que invierte años de erosión. Si las mujeres vuelven a una marca que un día les dijo que no eran su público, el crítico que lo llame retroceso tendrá que explicar por qué se equivocan ellas.

Hay un segundo bando con la queja contraria. Cosmopolitan cuenta que algunos fans están indignados porque veteranas del título como Romee Strijd y Lais Ribeiro habrían sido descartadas en favor de celebridades y creadores de contenido, y hay quien amenaza con un boicot. Para ese público, el problema del regreso es que no es lo bastante ángel. Victoria’s Secret intenta contentar a ambos bandos a la vez, y el nuevo título, abierto a todos y sin atar a nadie, es su manera de lograrlo.

Por qué la puerta abierta sigue siendo de la marca

Un casting más amplio es un avance real: una selección que, como señala WWD, se hacía históricamente a puerta cerrada ahora se filma y está abierta a aspirantes. Pero la crítica de 2021 nunca fue solo sobre quién desfilaba. Rapinoe, en declaraciones a The New York Times cuando se unió al Collective, describió el mensaje anterior como «patriarcal, sexista», construido sobre «lo que deseaban los hombres». Su queja apuntaba a quién servía el desfile. La respuesta de 2026 es clara: sirve a quien compra, y mide la apertura en aspirantes y productos etiquetados.

Un contrato era también poder de negociación. Bündchen se marchó a los 27 años de un acuerdo que, según su propio relato, suponía el 80 % de sus ingresos; aquello era una negociación entre una estrella y una empresa. La ganadora obtiene un año con una agencia de modelos y un título que la marca define como un estado de ánimo. Victoria’s Secret conserva el nombre, las alas y el derecho a decidir quién las lleva. Mientras tanto, el objeto más 2018 del catálogo regresa: Jacob Arabo, de Jacob & Co., que diseñó el nuevo Fantasy Bra, declaró a Parade: «Quería crear el Fantasy Bra más caro jamás hecho, pero el valor por sí solo nunca fue suficiente». La empresa que dijo haber superado la fantasía la vende ahora de nuevo, con un precio récord como objetivo declarado.

Lo que consta y lo que es nuestra lectura

Lo que consta: el desfile se emite el domingo 18 de octubre de 2026 desde Sony Pictures Studios, en Culver City, a las 19:30 hora del Este de Estados Unidos, gratis en YouTube, Instagram y TikTok y en 10 cines AMC, según ¡HOLA! y YouTube. El Fantasy Bra vuelve por primera vez desde que Elsa Hosk lo lució en 2018; Parade informa de que su valor no se ha hecho público y de que no se había revelado quién lo llevará. WWD confirma a las tres finalistas y el contrato con IMG Models, y publicó los resultados del segundo trimestre citados más arriba.

En disputa: si la ganadora es un ángel. El titular de WWD afirma que Victoria’s Secret recupera a los ángeles, y el portavoz de la marca la llama «nuestro ángel más reciente»; Cosmopolitan sostiene que no lo será en el sentido tradicional. Nuestra lectura, que el título ha pasado de empleo a premio, es interpretación; la marca defiende lo contrario y, por ahora, las cifras de ventas están de su lado. El nombre de la ganadora se conocerá cuando llegue al final de la pasarela. Las alas han vuelto para cualquiera con un móvil. De momento, el contrato de ángel no ha vuelto para nadie.

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