Priyanka Chopra Jonas: dos industrias y ningún domicilio fijo

De Miss Mundo a una épica en telugu con S. S. Rajamouli, pasando por tres temporadas de televisión estadounidense en abierto y una franquicia de espías de Prime Video que existe, en parte, porque ella aceptó protagonizarla. La división Bollywood–Hollywood fue un guion que reescribió por el camino.

Pocas intérpretes han pasado tanta carrera dentro de la contradicción que habita Priyanka Chopra Jonas. Bollywood pide exclusividad; Hollywood no siempre sabe qué hacer con estrellas formadas en otro lugar; el streaming quiere una cara global pero rara vez financia el papel sobre el que conviene construirla. Ella ha hecho las tres cosas a la vez, a propósito, durante casi una década. La segunda temporada de Citadel se estrena el 6 de mayo, su última franquicia de Hollywood como co-protagonista, y en este momento rueda en localizaciones antárticas su primer papel en telugu: la escala directorial de Rajamouli, el idioma en el que aún no había actuado. Hay una teoría sobre su carrera según la cual ella elige una y otra vez entre mercados. La práctica real ha sido, cada vez, negarse a elegir.

Nació en Jamshedpur, hija de dos médicos del ejército indio, y creció moviéndose entre Lucknow, Bareilly y tres direcciones estadounidenses: Newton en Massachusetts, Cedar Rapids en Iowa, y de vuelta a Bareilly antes de la universidad en Bombay. El plan, según ha contado, era estudiar ingeniería aeronáutica o psicología criminal. La corona de Miss Mundo en 2000 cambió el plan. Fue la quinta india en obtener el título y la cuarta en siete años, en el final de un ciclo en el que los certámenes de belleza indios funcionaron como una industria de exportación.

Los primeros años en Bombay fueron los menos vistosos. La película tamil Thamizhan, en 2002, fue su debut; el thriller de espías The Hero: Love Story of a Spy llegó al hindi en 2003; y la mayoría de los estrenos de 2004 entraron y salieron sin dejar huella. Aitraaz, del mismo año, fue el correctivo: un thriller judicial en el que interpretó a la antagonista que acusa de acoso a su empleado, y al que ella se ha referido después como el mayor aprendizaje de su carrera temprana. Hacia la segunda mitad de la década estaba dentro del engranaje de la taquilla: Krrish y Don en 2006, ambas entre las más vistas del año y ambas con secuelas a las que volvería, y luego Fashion en 2008. Su modelo cuya carrera y autoimagen se derrumban a la vez le valió el National Film Award a Mejor Actriz y cambió la clase de papel que le ofrecían.

La década entre Fashion y Quantico es el tramo de su filmografía que la crítica suele citar para argumentar que es, sobre todo, una actriz antes que una marca. Kaminey en 2009 con Vishal Bhardwaj, doce personajes distintos en What’s Your Raashee? ese mismo año, la asesina en serie de 7 Khoon Maaf en 2011, la protagonista autista de Barfi! de Anurag Basu en 2012, la boxeadora Mary Kom en 2014, la Kashibai de Bajirao Mastani de Sanjay Leela Bhansali en 2015, la hija mayor de Dil Dhadakne Do de Zoya Akhtar el mismo año. Cinco premios Filmfare salieron de esa secuencia. También el Padma Shri en 2016.

Quantico, que se estrenó en ABC en 2015 y duró tres temporadas, la convirtió en la primera mujer del sur de Asia en encabezar un drama de prime time de cadena en abierto en Estados Unidos. El papel —la aspirante del FBI Alex Parrish— fue una entrada sin precedente claro y sin secuela limpia. Baywatch: Los vigilantes de la playa en 2017 fue la dimensión de oportunidad que pudo aceptar y la clase de película que enseñó a casi todo su reparto los límites del tamaño. ¿No es romántico? y The Sky Is Pink en 2019 fueron la recalibración; esta última también la produjo, y su Aditi Chaudhary, madre de una adolescente con una enfermedad terminal, es exactamente el tipo de trabajo para el que la maquinaria promocional de Quantico no siempre dejaba sitio.

La crítica que ha acompañado sus años de cruce es precisa: a menudo entró en proyectos de Hollywood que no terminaban de imaginar a la protagonista que habían contratado. The White Tiger en 2021 —la adaptación que Ramin Bahrani hizo de la novela de Aravind Adiga, ganadora del Booker, y que ella también produjo ejecutivamente— fue una respuesta parcial a esa crítica. Citadel en 2023 fue la respuesta más ambiciosa. La serie de espías de los hermanos Russo para Prime Video le dio, junto a Richard Madden, un protagónico global dentro de una franquicia diseñada para correr derivadas regionales en India e Italia. La primera temporada tuvo recepción mixta; la segunda llega globalmente el 6 de mayo a más de 240 territorios, con un tono más oscuro que los tráileres ya han anunciado.

Fundó Purple Pebble Pictures en 2015 y la usó para financiar cine en lenguas regionales que los grandes estudios no estaban haciendo: la comedia dramática marathi Ventilator en 2016, el drama medioambiental también marathi Paani, que se llevó el National Film Award a mejor película de conservación medioambiental cuando finalmente se estrenó en cines en 2024. Sus memorias Unfinished, publicadas en 2021, entraron en la lista de bestsellers del New York Times. Su empresa de cuidado personal Anomaly fue adquirida este año por Reliance Retail, el primer gran acuerdo de plataforma india ejecutado contra su propia marca. Es Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF desde 2010.

Se casó con el cantante estadounidense Nick Jonas en diciembre de 2018, en dos ceremonias en el palacio de Umaid Bhawan, en Jodhpur. Su hija Malti Marie nació por gestación subrogada en enero de 2022 y pasó los primeros cien días de vida en una unidad de cuidados intensivos neonatales.

El próximo movimiento es el que complica el diagnóstico. Varanasi, que rueda ahora mismo en escenarios antárticos, es su debut en telugu: una superproducción de Rajamouli con Mahesh Babu y Prithviraj Sukumaran, prevista para Ram Navami de 2027. Ha sido actriz hindi, actriz inglesa, actriz de televisión estadounidense y espía de Prime Video. No había sido, hasta ahora, actriz telugu. Su carrera lleva dos décadas organizándose alrededor del rechazo a instalarse en una sola industria. No hay señal de que vaya a empezar a hacerlo.