Los pintores Vanessa Bell y Duncan Grant trasladan su estudio de Charleston a la Tate Britain

Antes de ser un conjunto de cuadros, la colaboración entre Vanessa Bell y Duncan Grant fue una habitación: el estudio de Charleston, la casa de campo de Sussex donde los dos pintores trabajaron codo con codo, con sus superficies pintadas por quienes las usaban. Esa habitación llega ahora a Londres. La Tate Britain saca el estudio de la casa y lo vuelve a montar dentro del museo, la primera vez que sale de Charleston, y levanta a su alrededor la primera gran exposición que cuenta a Bell y a Grant como una sola historia artística y no como dos nombres en el reparto del Grupo de Bloomsbury.

La elección de la pieza central ya es el argumento. Bloomsbury suele contarse a través de sus escritores, con Bell en el papel de hermana de Virginia Woolf y Grant como personaje de memorias ajenas. Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury pone por delante la pintura, la cerámica y las sillas, sigue a la pareja a lo largo de cinco décadas de trabajo compartido y muestra con qué determinación se negaron a separar un lienzo de un tablero de mesa.

Con más de 300 obras, la muestra arranca antes de que ambos intimaran: Bell se formó con John Singer Sargent (Iceland Poppies, h. 1908-1909) y Grant copiaba a los maestros antiguos en París (After Chardin, h. 1906). El giro llegó en 1909, cuando Bell escribió a Grant para invitarle a tomar el té y le propuso dejar de usar los apellidos. Un año después, la exposición de Roger Fry Manet and the Post-Impressionists (Manet y los postimpresionistas) aterrizó en Londres, y los dos llevaron sus lecciones más lejos que casi nadie en Gran Bretaña: Studland Beach (h. 1912), de Bell, aplana las figuras en bloques de color; Group at Asheham (1913), de Grant, convierte a sus amigos en ritmo. Dos lienzos de 1914 sobre un mismo motivo, Still Life on Corner of a Mantelpiece, de Bell, y The Mantelpiece, de Grant, permiten leer el lenguaje común pincelada a pincelada.

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Los Omega Workshops, fundados en 1913 con la pareja como directores, trasladaron ese lenguaje a cerámicas, abanicos, pies de lámpara, sillas y armarios. La exposición lo sigue hasta los encargos: las cubiertas que Bell hizo para los libros de su hermana, los murales de Grant sobre el ocio estival y la vajilla que firmaron juntos, Famous Women Dinner Service (1932-1934), cincuenta platos de Wedgwood pintados a mano que van de Jane Austen a Cleopatra.

La Tate no maquilla la vida que hay detrás de la obra. Bell y Grant compartieron casa durante más de medio siglo y una hija, Angelica; Bell mantuvo un matrimonio abierto con el crítico Clive Bell, y las relaciones de Grant fueron sobre todo con hombres. Se incluyen desnudos masculinos eróticos de Grant, ocultos durante mucho tiempo y rara vez vistos.

Tras la Primera Guerra Mundial, ambos volvieron al naturalismo y pintaron el Sena y el sur de Francia, Italia y España; en la década de 1920, Charleston ya se había convertido en su hogar estable y poco convencional. Interior with the Artist’s Daughter (h. 1935-1936), de Bell, y The Hammock (1921-1923), de Grant, pertenecen a esa calma. El estudio que compartieron hasta 1939 viaja a Londres mientras la casa de campo se somete a trabajos de conservación.

Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury podrá verse del 12 de noviembre de 2026 al 11 de abril de 2027 en las Linbury Galleries de la Tate Britain, en Millbank (gratis para los Tate Members). Comisariada por Thomas Kennedy y Eliza Spindel y organizada junto a Charleston, cuenta con el apoyo del diseñador de moda Kim Jones, vicepresidente del Charleston Trust.

Lo que llega a Millbank es menos una retrospectiva que una tesis: que lo más radical que hicieron Bell y Grant fue su manera de vivir y trabajar en la misma habitación.

Etiquetas: exposiciones de arte, Bloomsbury Group, Duncan Grant, Vanessa Bell, Virginia Woolf, Charleston, Omega Workshops, Tate Britain

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