Gancho: La caja equivocada llega al escritorio de Jung Ji-woo con un contenido inesperado: un collar de cuero, una correa y un cupón de una tienda de sex shop. Lo que comienza como un malentendido en Love and Leashes (2022) se convierte en el detonante de una historia sobre secretos, consentimiento y el poder de la vulnerabilidad compartida.

Qué es: Dirigida por Park Hyun-jin y basada en el webtoon Moral Sense de Gyeoul, esta romcom coreana sigue a Ji-hoo (Lee Jun-young), un hombre aparentemente perfecto con deseos BDSM ocultos, y a Ji-woo (Seohyun), una ejecutiva de relaciones públicas que descubre su secreto. La película, estrenada en Netflix el 11 de febrero de 2022 —coincidiendo estratégicamente con San Valentín—, intenta navegar entre la comedia romántica convencional y los elementos más oscuros del BDSM.

Qué funciona: El primer acto es, sin duda, lo mejor de Love and Leashes. La escena inicial en la oficina, donde Ji-woo abre el paquete equivocado, está llena de tensión cómica y sexual. Seohyun brilla aquí: su expresión de sorpresa y curiosidad al encontrar los juguetes BDSM es impecable, y la forma en que interactúa con Lee Jun-young —primero con desconcierto, luego con complicidad— establece una química que mantendrá a los espectadores enganchados. La elección de no juzgar inmediatamente a Ji-hoo por sus preferencias es audaz y refleja un intento genuino de normalizar conversaciones sobre el BDSM.

La dirección de Park Hyun-jin también destaca en estos momentos. Los planos cerrados durante las conversaciones íntimas entre Ji-woo y Ji-hoo crean una sensación de claustrofobia que refuerza la idea del secretismo y el estigma social alrededor del BDSM. Además, la película no teme abordar temas serios: la escena en la que Ji-hoo confiesa su vergüenza por sus deseos, tras haber sido abandonado por una exnovia que los rechazaba, es conmovedora y bien actuada.

El guion también se beneficia de un humor inteligente. Los chistes sobre el lugar de trabajo —como la forma en que los colegas de Ji-woo reaccionan ante su nuevo comportamiento dominante— añaden capas de comedia sin caer en lo grosero. La dinámica entre Seohyun y Lee Jun-young es el corazón de la película, y sus interacciones, especialmente durante las escenas BDSM (representadas con respeto y consentimiento claro), son algunas de las más originales del género romcom.

Qué falla: Sin embargo, Love and Leashes tropieza cuando intenta equilibrar su tono. Después del acuerdo contractual entre Ji-woo y Ji-hoo, la trama se desvía hacia un triángulo amoroso predecible y conflictos laborales exagerados que diluyen su originalidad inicial. La introducción de Hana, la exnovia de Ji-hoo, por ejemplo, parece forzada y añade poco a la narrativa más allá de un conflicto fácil. Además, el final se siente apresurado: la resolución entre Ji-woo y Ji-hoo, así como la decisión de Ji-hoo de no comprometerse en una relación tradicional, carece del peso emocional que merecía.

Otro problema es la representación desigual del BDSM. Si bien la película hace un buen trabajo al mostrar el consentimiento y las negociaciones entre los personajes, a veces parece más interesada en explotar visualmente estas escenas que en profundizar en su significado emocional para Ji-hoo y Ji-woo. La escena en la oficina, por ejemplo, donde Ji-woo casi es descubierta por un guardia de seguridad, se siente más como un cliché de película B que como una exploración auténtica del riesgo y la excitación dentro del BDSM.

Además, el ritmo de la segunda mitad decae notablemente. Las escenas en el lugar de trabajo, aunque divertidas al principio, se vuelven repetitivas, y la trama secundaria con Lee Han (interpretado por Ahn Seung-gyun) nunca logra despegar. La película también pierde su oportunidad de explorar temas más profundos, como la intersección entre poder profesional y dinámicas BDSM, optando en cambio por un final convencional que no hace justicia a su premisa audaz.

A quién va dirigida: Love and Leashes apela principalmente a los fans del género romcom que buscan algo diferente dentro de las fórmulas tradicionales. La inclusión de elementos BDSM la distingue de otras películas similares, pero también limita su audiencia a aquellos interesados en explorar temas más oscuros dentro del romance. Es una película para quienes disfrutan de la comedia inteligente y están abiertos a conversaciones sobre sexualidad y consentimiento.

Comparación: En comparación con otras romcoms coreanas recientes, Love and Leashes se destaca por su enfoque en temas tabú. Sin embargo, donde otras romcoms logran un equilibrio perfecto entre comedia y drama, esta película tropieza al intentar abarcar demasiado. Su ambición de mezclar romance convencional con elementos BDSM la lleva a un territorio confuso que nunca resuelve del todo.

Veredicto: Love and Leashes tiene momentos brillantes, especialmente en su primer acto y en las escenas donde explora dinámicas de poder con honestidad. Sin embargo, su ambición por mezclar romance convencional con elementos BDSM la lleva a un territorio confuso que nunca resuelve del todo. La dirección de Park Hyun-jin es sólida, y el desempeño de Seohyun y Lee Jun-young es destacable, pero la estructura desigual y el final apresurado impiden que la película alcance su potencial completo.

MCM Score: 6.5/10 — craft 2 / story 1 / performances 2 / originality 1.5 / genre_fit 1.