La secuencia de apertura de Casino (1995), donde la voz en off de Sam «Ace» Rothstein (Robert De Niro) narra sobre un cadáver envuelto en una alfombra mientras se desplaza por la cinta transportadora de un incinerador, es una imagen tan visualmente impactante como narrativamente audaz. Dirigida por Martin Scorsese, esta película es un retrato brutal y fascinante del crimen organizado en Las Vegas durante los años 70 y 80.

Scorsese, conocido por su maestría en el género de crimen (Goodfellas, The Irishman), une fuerzas con De Niro y Joe Pesci para crear una trilogía no oficial sobre la mafia. La película sigue a Rothstein, un experto en apuestas que supervisa el Tangiers Casino para la mafia de Chicago, y a su mejor amigo y socio Nicky Santoro (Pesci), un matón despiadado. La trama se complica con la llegada de Ginger McKenna (Sharon Stone), una exprostituta convertida en socialite, quien se convierte en el objeto de deseo tanto de Ace como de Nicky.

El mayor acierto de Casino es su capacidad para sumergir al espectador en el mundo del juego y la corrupción. Las escenas en los casinos, con sus luces brillantes, sonidos mecánicos y la tensión palpable de las apuestas, son particularmente destacables. Scorsese utiliza planos detallados y una edición frenética para transmitir la adrenalina y el peligro inherentes a este ambiente. La banda sonora, que combina temas icónicos de los 70 con piezas originales, refuerza la atmósfera decadente y glamurosa.

Sin embargo, Casino no es perfecta. A pesar de su longitud (más de tres horas), la película a veces se siente repetitiva, especialmente en las escenas que retratan el ascenso y caída de los personajes. La estructura narrativa, aunque efectiva para mostrar el ciclo de poder y decadencia, puede resultar predecible. Además, algunos diálogos, aunque bien escritos, carecen del ingenio afilado que caracterizó a Goodfellas.

En cuanto a las actuaciones, De Niro brilla como Ace Rothstein, un personaje complejo atrapado entre su lealtad a la mafia y su ambición personal. Pesci, en su papel de Nicky Santoro, es igualmente convincente, aportando una mezcla de violencia y humor negro que ya había explorado en otras películas de Scorsese. Sharon Stone, aunque bien actuada, a veces parece eclipsada por sus co-protagonistas masculinos.

La película también explora temas profundos como la obsesión, el poder y la corrupción, pero lo hace de manera tan visceral que puede resultar abrumadora. La violencia gráfica y las escenas de sexo explícito son elementos recurrentes que refuerzan el tono oscuro y crudo de la historia.

En definitiva, Casino es una obra maestra del cine de crimen, pero no exenta de defectos.