Hay una historia cómoda que contar sobre la serie más nueva que lleva el nombre de Juego de Tronos, y la mayor parte de la cobertura la está contando: la maquinaria de la franquicia volvió a rugir en los Emmy, sumó otro triunfo novel a una larga racha de victorias y recordó a todos que Poniente sigue siendo un imán para la temporada de premios. Es bastante cierto. También es lo menos interesante que ocurrió. La serie que la Academia de la Televisión acaba de certificar como candidata a Mejor Serie Dramática es lo más pequeño, barato y menos dragonesca que la franquicia ha puesto jamás en televisión — y esa es la historia.

Un caballero de los Siete Reinos es Poniente en tono menor por diseño. Donde La casa del dragón comercia con arietes y flotas en llamas, esta es una historia de carretera sobre un caballero andante y su escudero increíblemente regio, extraída del rincón más cálido y ligero del mundo de George R. R. Martin. Fue construida para ser modesta. Lo que nadie esperaba del todo era que la modestia superara en prestigio al espectáculo.

El recuento es de nueve nominaciones, incluida la que pesa, Mejor Serie Dramática. El único premio llegó en la categoría de Mejores Especialistas de Acción; el resto se agrupa en las categorías técnicas y de diseño — fotografía, diseño de producción, vestuario, peluquería, música, sonido, efectos visuales — las disciplinas que convierten un campo y unas cuantas tiendas en un mundo. Y un campo y unas cuantas tiendas es casi literal. «Esto no tiene dragones ni grandes batallas», le dijo Martin a The Hollywood Reporter sobre el planteamiento original. «Tiene un campo, muchas tiendas y algunos caballos».

Eso fue, más o menos, el punto de venta. La directora de drama de HBO, Francesca Orsi, ha dicho que la serie se hizo por menos de diez millones de dólares por episodio — «calderilla», en sus palabras, comparado con lo que costaba rodar Juego de Tronos o La casa del dragón — y que sus secuencias de batalla se mantienen a la altura de la serie original por una fracción del precio. Leído de una manera, es una productora presumiendo de eficiencia. Leído de otra, es una ejecutiva admitiendo, en voz alta, que el hábito más caro de la fantasía de prestigio puede ser opcional.

La Academia parece estar de acuerdo, y de forma señalada: no premió a la serie por sus caras. Ni Peter Claffey, con su decencia arrugada como Ser Duncan el Alto, ni el joven Dexter Sol Ansell, que interpreta a un príncipe oculto con una compostura asombrosa, obtuvieron una nominación a la interpretación — y la escritura y dirección del episodio más destacado de la temporada también quedaron sin mención. Lo que se honró fue la factura. El mensaje es que un equipo pequeño, con una idea clara y sin un cheque en blanco, puede conjurar el mismo Poniente vivido que antes parecía requerir el presupuesto de un pequeño país.

Nada de esto debería sorprender a quien haya visto crecer la televisión. La era de prestigio del medio se construyó sobre dramas de cámara — habitaciones, rostros, clima, conversación — mucho antes de que aprendiera a montar una batalla, y el espectáculo, por mucha potencia que tenga, rara vez gana la categoría principal por sí solo. Lo que Un caballero de los Siete Reinos demuestra en silencio es que Poniente siempre fue más portátil de lo que suponía su gasto. Los cuentos de Dunk y Egg son las piezas de cámara de Martin, y llegan a la pantalla exactamente como eso: íntimos, divertidos, inconfundiblemente humanos. Las nominaciones siguieron a la intimidad, no al fuego.

Lo que deja a HBO Max con un problema agradable y un dato incómodo. Su instinto es seguir dando luz verde a escala de dragón; su propia temporada de premios acaba de entregar una nominación a Mejor Serie Dramática a la serie que se negó a hacerlo. Una segunda temporada ya está en producción, así que el experimento continúa en sus propios términos. La pregunta que plantean las nominaciones — y que la cobertura celebratoria sigue esquivando — es si la compañía lee esto como una casualidad afortunada o como un memorándum.

El memorándum es breve. Lo más barato que HBO rodó en Poniente este año es lo que tiene una nominación a Mejor Serie Dramática en la pared. Alguien en la sala de luz verde debería estar haciendo números.

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