Hay un tono particular que adopta un cineasta cuando las herramientas se le han adelantado a la historia que contaba sobre sí mismo, y Eli Roth acaba de encontrarlo. El director construyó su nombre sobre una crueldad húmeda y artesanal —el tipo de terror que casi se puede oler— y había prometido que un interludio de dibujos animados estilizados en Ice Cream Man estaba dibujado por su propia mano, un guiño afectuoso a la animación de manguera de goma de los primeros años del sonoro. Entonces los espectadores miraron más de cerca, vieron a la empresa de efectos de IA Dark Half en los créditos, y el homenaje adquirió una nota al pie.

“La IA se utilizó en una parte muy pequeña de unas pocas escenas de la película. Fue una oportunidad en la que la tecnología y la creatividad se unieron para ayudar a dar vida a mi visión para el filme”.

<pAsí se lo contó Roth a Variety, precediendo la declaración con las dos palabras que rara vez mejoran una carrera: “Me equivoqué”. Días antes había descrito cómo él mismo dibujó los ciclos de bucle y cómo los animadores les dieron fluidez, un artista añadiendo un temblor de antaño. La corrección llegó solo cuando internet ya había hecho la verificación por él.

Lee la frase de nuevo y observa cuánto trabajo hace la gramática. La tecnología y la creatividad se unieron —como si ambas se hubieran encontrado por su cuenta, sin mano en el ratón, estando el director meramente presente en la presentación—. Una parte muy pequeña de unas pocas escenas —una cantidad lo bastante precisa para sonar sincera y lo bastante vaga para no verificar nada: qué escenas, cuántos fotogramas, de quién es el trabajo—. Es el lenguaje de un hombre midiendo un derrame.

Lo que le da una ironía amarga es la estética a la que Roth aspiraba. Todo el atractivo de esa textura de dibujo animado vintage —el temblor, la imperfección, la sensación de una mano humana que pierde la línea y la vuelve a encontrar— es precisamente lo que los modelos generativos están entrenados para falsificar. Quería la huella del oficio y recurrió a la herramienta que fabrica huellas. Un autor que siempre ha valorado el efecto práctico, frente a la cámara y táctil termina blanqueando el proceso menos táctil del cine a través del vocabulario de lo hecho a mano.

La transparencia, o su ausencia, es la verdadera historia. Roth tiene derecho a usar lo que quiera; el público tiene derecho a saberlo antes, no después. Él eligió el orden que halaga al cineasta y pone a prueba al espectador, y no está solo —la orgullosa afirmación de “dibujado a mano” enmendada en silencio a “asistido” se ha convertido en un subgénero propio, desde Late Night with the Devil en adelante—. Cada vez, la admisión es menor que la fanfarronada original, y siempre llega después de vendida la entrada.

Ice Cream Man se estrena el viernes a través de la Horror Section de Roth, y la cuestión de la IA perseguirá ahora cada fotograma, incluidos los muchos que realmente hizo a mano. Ese es el coste de la pequeña porción: sazona todo el cucurucho.

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