Una buena película de trampas mortales es, en realidad, un número de magia disfrazado de carrera de obstáculos: tiene que hacerte creer que una habitación puede pensar. Escape Room 2: Mueres por salir lo entiende mejor que casi cualquier rival, y durante largos tramos funciona como puro mecanismo — un vagón de metro que electrifica el suelo, una playa donde llueve ácido, una cámara acorazada que se convierte en hielo. El problema es que un mecanismo solo da tanto miedo como la gente atrapada dentro de él, y esta secuela no deja de levantar salas cada vez más elaboradas en torno a unos personajes que cada vez le importan menos.

Retomando la historia tras el original de 2019, la película envía a los supervivientes Zoey y Ben a Nueva York para destapar a Minos, la corporación sin rostro que organiza los juegos para un público de espectadores adinerados. Como era de esperar, la propia ciudad es la trampa. Suben al tren equivocado y se encuentran encerrados con un vagón de desconocidos que, uno tras otro, revelan que ellos también salieron con vida de una sala de Minos. Son los campeones del título, y la empresa los ha reunido para un último desafío en escalada.

Una secuela construida como la cola de un parque de atracciones

El director Adam Robitel, que regresa al proyecto, trata las salas como las verdaderas estrellas de la saga, y hace bien. El diseño de producción es lo mejor de la función: cada decorado es una caja de puzles autónoma con sus propias reglas, su propia luz, su propia manera de matarte. La playa de lluvia ácida es de verdad ingeniosa, y la secuencia del banco con rejas de láser tiene la lógica limpia y creciente de un gran nivel de videojuego. Robitel mantiene la cámara legible en pleno caos, así que siempre entiendes la geometría de la amenaza — una disciplina que buena parte del terror moderno ha perdido.

Lo que la película no logra resolver es la repetición. El primer Escape Room tenía la emoción del descubrimiento; aquí la forma se conoce desde los primeros minutos, y el guion — firmado por un pequeño comité de escritores — se apoya en la velocidad para disimular lo poco que tiene que aportar. Con sus ágiles ochenta y ocho minutos nunca aburre, pero tampoco sorprende casi nunca. Cada sala es una set piece magníficamente diseñada en busca de una razón para existir más allá de la siguiente sala.

Taylor Russell sostiene la función

Taylor Russell sigue siendo el arma secreta de la saga. Como Zoey interpreta el trauma como competencia: una superviviente que ha aprendido a leer una habitación tal como las películas quieren que lo hagamos, vigilante y en silencio aterrada al mismo tiempo. Le da a la carnicería un centro de gravedad, y siempre que el guion amenaza con volverse una lista de trampas, su rostro devuelve lo que está en juego. Logan Miller es un contrapunto simpático y más contenido como Ben, y los campeones secundarios — interpretados por Indya Moore, Holland Roden, Thomas Cocquerel y otros — resultan vívidos en el momento, aunque la trama los trate sobre todo como relojes en cuenta atrás.

El problema de los dos finales

Ninguna conversación sobre esta película sobrevive sin su final — o más bien, sus finales. El estreno en cines se reelaboró a última hora en la posproducción, y un posterior Extended Cut doméstico restituye un planteamiento distinto y más coherente de quién mueve los hilos y por qué. El desenlace de cines parece exactamente lo que es: un apaño apresurado, la preparación de una secuela que prefiere dejar sus opciones abiertas antes que cerrar su propia historia. Es el síntoma más claro de una película diseñada por comité, donde la mecánica quedó fijada mucho antes de que nadie decidiera para qué servía.

Veredicto

Escape Room 2: Mueres por salir es una versión más pulida, más rápida y más vacía de la película que la engendró — una montaña rusa veraniega que entrega exactamente las sensaciones que promete y casi nada más allá. Está lo bastante bien hecha como para recomendarla a quien disfrutara de la primera, y es lo bastante endeble como para que te cueste recordar un solo personaje una semana después. Como ingeniería de género es admirable; como historia es un marcador de posición. Una trampa elegante sin nadie viviendo realmente dentro.

Se inscribe en el linaje moderno del terror de cajas de puzles — el linaje de Saw y El cubo —, más listo de lo que su fama sugiere a la hora de montar una secuencia, y mucho menos interesado que sus antecesores en lo que todo eso podría significar.