La escena inicial de Fremont (2023) es una imagen icónica: Anaita Wali Zada, como Donya, escribiendo predicciones en fortuna cookies bajo la luz cruda de un almacén industrial. Las manos se mueven con precisión mecánica, pero los ojos están perdidos en el vacío. Esta secuencia, filmada con planos cerrados y una paleta de colores fríos, resume el núcleo del cuarto largometraje de Babak Jalali: la soledad como estado existencial. Donya, refugiada afgana y ex traductora, navega por su vida en Fremont, California, entre turnos monótonos en una fábrica de fortuna cookies y sesiones con un terapeuta excéntrico interpretado por Gregg Turkington. El director iraní-estadounidense construye aquí un drama cómico que oscila entre lo absurdo y lo desgarrador, usando el entorno multicultural de Fremont como telón de fondo para explorar temas universales: la identidad, la culpa del superviviente y la búsqueda desesperada de conexión humana.

La fuerza de Fremont radica en su capacidad para encontrar belleza en los detalles más cotidianos. Jalali demuestra una vez más su maestría para capturar momentos de quietud que revelan abismos emocionales. La dirección de arte es minimalista pero efectiva: el almacén donde Donya trabaja, con sus paredes blancas y luces fluorescentes, se convierte en una metáfora visual de su aislamiento. Los planos largos permiten que las actuaciones respiren. Wali Zada, en su primer papel protagónico, entrega una performance contenida pero poderosa. Sus gestos son sutiles—un suspiro ahogado, una mirada fugaz hacia la cámara—, pero cargados de significado. La escena donde Donya llora en silencio frente a un televisor que muestra imágenes de Kabul es particularmente desgarradora por su sencillez.

El reparto secundario añade capas de complejidad al relato. Jeremy Allen White, conocido por The Bear, ofrece una interpretación más sobria como Daniel, el interés romántico de Donya. Su química con Wali Zada es palpable, especialmente en las escenas donde intentan comunicarse a través del lenguaje y la cultura. Turkington, como el terapeuta Dr. Anthony, roba algunas escenas con su humor deadpan, un contraste deliberado que funciona para aliviar la tensión narrativa. Sin embargo, no todos los personajes secundarios tienen la misma suerte: algunos, como Joanna (Hilda Schmelling) o Suleyman (Timur Nusratty), parecen más esbozos que figuras completas, lo que debilita ligeramente el impacto emocional en momentos clave.

La estructura narrativa de Fremont es uno de sus puntos débiles. La película avanza a saltos entre diferentes aspectos de la vida de Donya—su trabajo, su terapia, sus interacciones sociales—, pero estas transiciones no siempre son fluidas. Hay secuencias que podrían haberse desarrollado con más profundidad, como el arco del terapeuta o las relaciones de Donya con otros refugiados afganos (Siddique Ahmed como Salim y Taban Ibraz como Mina). En cambio, la trama se centra demasiado en su relación con Daniel, lo que limita la exploración de temas más amplios. La resolución final, aunque satisfactoria desde el punto de vista emocional, llega de manera algo abrupta. El mensaje de redención y esperanza es claro, pero la película podría haber beneficiado de un desenlace más elaborado.

A nivel técnico, Fremont brilla en su uso del sonido y la fotografía. La banda sonora, compuesta por música tradicional afgana mezclada con sonidos ambientales de Fremont (tráfico, voces en diferentes idiomas), crea una atmósfera única que sumerge al espectador en el mundo de Donya. La cinematografía, aunque no llamativa, es funcional y cohesiva: los planos abiertos del barrio multicultural contrastan con los primeros planos íntimos de las escenas emocionales, reforzando la dualidad entre lo público y lo privado.

Fremont es una película dirigida a un público específico: aquellos que disfrutan del cine independiente con ritmo pausado y personajes complejos. No es una película para todos; requiere paciencia y disposición para sumergirse en su tono melancólico pero esperanzador. Comparada con otras obras recientes sobre la experiencia de los refugiados, como The Dry (2021) o Nimic (2023), Fremont destaca por su enfoque más íntimo y menos político. No busca cambiar el mundo, sino contar una historia humana y universal a través de los ojos de alguien que ha perdido mucho pero aún tiene algo que ganar.

En conclusión, Fremont es un drama cómico con momentos memorables y actuaciones sólidas, aunque no está exenta de defectos estructurales. Su mayor logro es humanizar la experiencia de los refugiados sin caer en el melodrama, usando el humor y la ironía como herramientas para abordar temas difíciles.