La secuencia inicial de The Perfection (2018) es un golpe bajo: Charlotte (Allison Williams), con los ojos vidriosos y las manos temblorosas, ofrece a Lizzie (Logan Browning) un ibuprofeno que no es lo que parece. Es el primer indicio de que esta película de Richard Shepard, estrenada en Netflix en 2019, no va a ser el thriller psicológico convencional que promete su sinopsis. La cámara se detiene en los detalles: la pastilla blanca, el vaso de agua, la mirada calculadora de Charlotte. Es un momento cargado de tensión, pero también de ambigüedad moral, una tonalidad que Shepard mantendrá —con mayor o menor acierto— a lo largo de los 114 minutos del film.

The Perfection es un cóctel explosivo de horror gótico y denuncia social, con un guión co-escrito por Shepard, Eric C. Charmelo y Nicole Snyder que oscila entre lo brillante y lo confuso. La trama sigue a dos violonchelistas, Charlotte y Lizzie, cuyas vidas se entrelazan en un viaje a través de China que termina en una espiral de paranoia, trauma y venganza. El film explora temas complejos como el abuso sexual sistémico, la salud mental y la opresión institucional, pero no siempre con la sutileza necesaria.

La dirección de Shepard es, en muchos aspectos, admirable. Su uso de colores oscuros y contrastes vibrantes —como señala un análisis publicado en Talk Film Society— enfatiza los temas del film. La secuencia en el autobús, donde Lizzie empieza a vomitar gusanos, es particularmente efectiva por su repentina brutalidad y el uso inteligente del sonido para generar tensión. La cámara se aleja de Lizzie, mostrando las reacciones horrorizadas de los pasajeros, antes de acercarse nuevamente para capturar su agonía. Es un plano bien ejecutado, pero también uno que recuerda demasiado a otros thrillers de terror psicológico, como The Babadook o Hereditary.

El mayor problema de The Perfection es su ambición temática. Intenta abarcar demasiado—desde el trauma psicológico hasta la crítica institucional y la venganza feminista—pero termina diluyendo cada uno de estos elementos. Las revelaciones del tercer acto, aunque impactantes, carecen de la profundidad emocional necesaria para justificar su existencia. La escena en la que Charlotte revela por qué orquestó la amputación de Lizzie es un ejemplo claro: el diálogo es torpe, las emociones forzadas, y la transición a la venganza colectiva se siente apresurada.

Las actuaciones, sin embargo, son uno de los puntos fuertes del film. Allison Williams y Logan Browning tienen una química palpable, especialmente en las escenas más íntimas y violentas. La secuencia en el hotel, donde las dos protagonistas tienen sexo por primera vez, es un buen ejemplo de cómo Shepard utiliza la cámara para explorar la vulnerabilidad y el poder. La iluminación es tenue, los movimientos de cámara lentos y deliberados, y las actuaciones son sutiles pero expresivas.

Pero no todo es perfecto. El ritmo del film es irregular: momentos clave se sienten apresurados, mientras que otros se extienden innecesariamente. La secuencia en la capilla, por ejemplo, podría haber sido más tensa si Shepard hubiera tomado más tiempo para construir la atmósfera. En cambio, se siente como un conjunto de escenas desconectadas, cada una con su propio tono y ritmo.

¿A quién va dirigida The Perfection? A los fans del terror psicológico y el thriller, sin duda, pero también a aquellos interesados en explorar temas más profundos como el abuso sexual y la salud mental. Sin embargo, dado que estos temas no se tratan con la delicadeza que merecen, el film puede resultar frustrante para algunos espectadores.

Comparada con otras películas del género, The Perfection no destaca. Su premisa es intrigante, pero su ejecución es desigual. Películas como Past Lives (8.7 MCM) o Maestro (5.6 MCM) manejan temas similares con mayor sensibilidad y coherencia narrativa.

En resumen, The Perfection tiene momentos de genuina originalidad y actuaciones memorables, pero se ahoga en su propia complejidad. Es una película que quiere ser muchas cosas a la vez—un thriller psicológico, un drama de venganza, una crítica social—pero no logra equilibrar todas sus piezas.