Durante la mayor parte de su carrera, Miku Martineau ha sido elegida para encarnar el comienzo de otra persona: la niña que crece para convertirse en Mary Elizabeth Winstead, la joven que llega a ser emperatriz antes de que exista un imperio. Los directores de casting tienen un nombre preciso para ese tipo de papel: la versión joven. Con la rápida renovación de Crew Girl por parte de Netflix, la plataforma ha dejado de pedirle que interprete el pasado de una estrella mayor y ha empezado a construir un futuro sobre su presente.

La serie pertenece a esa clase de producto que la televisión siempre ha sabido fabricar y rara vez admite en voz alta: una maquinaria de deporte y romance diseñada para lanzar a una joven protagonista. Lo que hace que Crew Girl merezca una segunda mirada no es que vaya a haber más episodios —una renovación temprana es una formalidad basada en las audiencias—, sino quién hereda la franquicia. Martineau es ese raro descubrimiento que llega ya curtida, con años de papeles casi protagonistas tras un rostro que el público reconoce a medias, aunque no termine de situar.

La renovación llegó menos de dos semanas después del estreno de la serie: sus ocho episodios se lanzaron de golpe, el modelo de maratón que Netflix reserva para los títulos que quiere convertir en tendencia, en vez de dejar que cuezan a fuego lento. Y se convirtió en tendencia: el drama ascendió hasta el número 2 de la lista de series de televisión en inglés de la plataforma, entró en el Top 10 de más de 90 países y acumuló más de 100 millones de horas durante sus primeras dos semanas, según los propios datos de Netflix. La showrunner Vivian Lin, que desarrolló la serie junto a Morwyn Brebner, declaró a la prensa que «tiene potencial para durar tanto como quiera, porque el remo dura mucho tiempo».

La premisa es pura ingeniería de género, y no empeora por ello. Martineau interpreta a Teagan Tao, una prodigio de dieciséis años del skiff individual cuya familia naufraga a causa de un escándalo y que acaba, sin dinero y reinventada, en un exclusivo internado de la Costa Este. Se convierte en timonel del equipo masculino titular de remo. Es el molde de la marginada y desfavorecida que ha llevado el drama adolescente desde las gradas de los viernes por la noche hasta los pasillos de los internados de una docena de series de The CW, trasladado al agua. La novedad está en el puesto: una heroína cuyo poder consiste en mandar, no en remar.

Es un papel que Martineau lleva años ensayando fuera de la pantalla. Se dio a conocer junto a Winstead en el thriller de 2021 Kate, sostuvo la serie sobre apuestas de Netflix Bet como Yumeko y apareció en Star Trek: Section 31 como la joven Georgiou; la actriz canadiense de ascendencia japonesa, como contó a un medio de Toronto, estaba «muy orgullosa de haber interpretado una versión joven de Michelle». Crew Girl es la primera vez que ocupa la parte delantera de la embarcación. De hecho, tiene veintidós años e interpreta a una chica de dieciséis, lo que constituye otra venerable tradición del género YA: el drama adolescente siempre ha confiado en que un adulto sobreviva al caos de la adolescencia en nombre de un menor.

La cobertura de la prensa especializada que acompañó al estreno llegó a la misma conclusión desde otra dirección: la sección de entretenimiento de Yahoo presentó la serie como aquello que «consolida a Miku Martineau como la próxima estrella YA de Netflix», otorgando el mérito a su protagonista por encima del material. Esa es la señal reveladora. Series tan fluidas rara vez consiguen una renovación tan rápida por sus guiones; la consiguen por un rostro que el algoritmo ha decidido que el público seguirá hasta una segunda temporada. Martineau, que afirma que la «pasión y energía» del fandom es la parte para la que se está preparando, hereda ahora todo lo que conlleva un éxito adolescente de Netflix: guerras entre parejas favoritas, la ronda de prensa y la expectativa de que sostenga por sí sola la siguiente tanda.

Aún no se ha fijado fecha de estreno para la segunda temporada, lo que significa que la maquinaria funciona ahora gracias a ella. La versión joven ha crecido hasta convertirse en protagonista y, la próxima vez que un director de casting necesite un rostro para interpretar los primeros años de una estrella, puede que sea el de Miku Martineau al que recurra.

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