La escena inicial de A Cut Above (2022) es un torbellino de tijeras, rizadores y risas: Richardsson, interpretado por Lucas Penteado, se mueve con una confianza que parece recién descubierta mientras corta el pelo de su primer cliente en el salón de su madre. La cámara de Rodrigo França gira alrededor del espacio como si estuviera atrapada en un remolino de esperanza y desesperación, capturando la energía frenética de un lugar al borde del colapso financiero pero aún lleno de vida. Es una apertura prometedora, llena de promesas visuales y narrativas que, lamentablemente, la película no logra cumplir a lo largo de sus 90 minutos.

Dirigida por Rodrigo França, A Cut Above es una comedia romántica brasileña que sigue la historia de Richardsson, un joven que se ve obligado a salvar el salón de belleza de su madre, Cristina (Solange Couto), de la bancarrota. Con un elenco coral que incluye a Jeniffer Dias como Danielle, Rebecca como Raquel y Juliana Alves en un papel destacado, la película intenta equilibrar el humor ligero con el drama familiar, pero termina siendo una mezcla desigual de tonos y emociones.

El mayor problema de A Cut Above es su guion. La premisa es encantadora—a un hijo se le ocurre la idea de salvar el negocio familiar—pero la ejecución carece de originalidad. Las situaciones cómicas son predecibles, y los diálogos a menudo caen en lo genérico, sin lograr el equilibrio necesario para hacer reír o conmover al público. França, conocido por su trabajo en cortometrajes, muestra una dirección competente pero poco inspirada. Sus planos son técnicos, pero carecen de la chispa necesaria para elevar el material.

Penteado, como Richardsson, intenta infundir carisma al personaje, pero incluso sus mejores momentos se sienten limitados por la dirección. Hay un par de escenas en las que logra transmitir la determinación y el miedo de su personaje, especialmente cuando interactúa con su madre, pero estas son demasiado escasas. Solange Couto, como Cristina, tiene algunos instantes conmovedores, particularmente cuando expresa su miedo a perder el negocio familiar, pero estos momentos no son suficientes para salvar la película.

Donde A Cut Above realmente tropieza es en su estructura. La película salta entre la comedia ligera y los dramas familiares sin una transición fluida, dejando al espectador con la sensación de que está viendo dos películas diferentes. Las subtramas, como el romance entre Richardsson y Danielle (Jeniffer Dias), se sienten añadidas por obligación, no por necesidad narrativa. La dirección de França es competente, pero carece del pulso seguro necesario para manejar estos giros tonales.

Sin embargo, hay destellos de brillantez. Las secuencias en el salón son visualmente vibrantes, con planos que capturan la energía caótica y el espíritu comunitario del lugar. La banda sonora también merece mención, con una mezcla ecléctica que añade capas de autenticidad al ambiente brasileño.

La película también explora temas como la responsabilidad familiar y la búsqueda de la identidad personal, lo que podría resonar con espectadores de diversas procedencias. França intenta tejer estos temas en la narrativa, pero el resultado es desigual. Las escenas que exploran la dinámica entre Richardsson y su madre son las más convincentes, ya que capturan la complejidad de sus emociones. Sin embargo, estas secuencias están dispersas entre momentos cómicos que no siempre funcionan.

En comparación con otras comedias románticas brasileñas, A Cut Above se queda corta. Películas como City of God (2002) o incluso The Second Mother (2015) logran un equilibrio más sólido entre el drama y la comedia, con direcciones más seguras y guiones más pulidos. City of God, por ejemplo, utiliza su narrativa caótica para crear una experiencia inmersiva que captura la esencia de las favelas brasileñas. The Second Mother, por otro lado, equilibra el humor y el drama con una dirección más refinada y un guion más coherente.

A Cut Above se dirige claramente a un público local, con referencias culturales específicas que pueden perderse en audiencias internacionales. Sin embargo, su enfoque en la familia y el espíritu comunitario le da un atractivo universal. La película también explora temas como la responsabilidad familiar y la búsqueda de la identidad personal, lo que podría resonar con espectadores de diversas procedencias.

La dirección de França es competente, pero carece del pulso seguro necesario para manejar estos giros tonales. Hay momentos en los que la cámara parece perdida, especialmente durante las secuencias cómicas, donde la edición podría haber sido más ajustada. La fotografía también deja algo que desear, con planos que a menudo se sienten genéricos y poco inspirados.

Las secuencias en el salón son visualmente vibrantes, con planos que capturan la energía caótica y el espíritu comunitario del lugar. La banda sonora también merece mención, con una mezcla ecléctica que añade capas de autenticidad al ambiente brasileño. Sin embargo, estos elementos no son suficientes para compensar las debilidades en el guion y la dirección.

A Cut Above es una película que promete más de lo que puede entregar. La premisa es encantadora, pero la ejecución carece de originalidad y cohesión. França muestra una dirección competente pero poco inspirada, y Penteado hace un esfuerzo admirable para infundir carisma a su personaje, pero incluso sus mejores momentos se sienten limitados por el material. La película también tropieza en su estructura, saltando entre la comedia ligera y los dramas familiares sin una transición fluida.

En última instancia, A Cut Above es una película que podría haber sido mucho más con un guion más pulido y una dirección más segura. A pesar de sus defectos, hay momentos de brillantez que demuestran el potencial de França y su elenco.