Las franquicias se recuerdan por sus directores, pero a menudo las construyen los guionistas que trabajan desde un segundo plano. William Wisher fue ese tipo de colaborador —el amigo de la infancia cuyas huellas están por todas partes en la saga Terminator sin que su nombre compitiera nunca con el de James Cameron. Su pérdida rompe uno de los últimos vínculos directos con el momento en que la ciencia ficción de acción aprendió a hacer que el público sufriera con la misma facilidad que se estremecía.

Wisher y Cameron se conocieron siendo adolescentes en Brea, California, rodando juntos películas caseras mucho antes de que ninguno llegara a Hollywood; Wisher apareció en el primer corto de Cameron, Xenogenesis. Cuando Cameron empezó a dar forma a The Terminator, recurrió a su amigo para los tratamientos —las secuencias en la comisaría y las primeras escenas de Sarah Connor—, según se dice, desarrollando páginas por teléfono con él. Según adelantó Deadline, la familia comunicó que «falleció plácidamente en casa».

El punto álgido de la colaboración fue Terminator 2: Judgment Day, en la que Wisher compartió el crédito completo de guion. Su inversión central —la máquina que una vez cazó a Sarah Connor regresa para proteger a su hijo— dotó al taquillazo de 1991 de una columna vertebral emocional que la mayoría de las secuelas espectaculares ni siquiera intentan, y sigue siendo un modelo que los estudios todavía persiguen. Wisher se coló en el plano él mismo, haciendo un cameo como el turista que fotografía al T-800, uno de varios papeles secundarios en las películas de Cameron que también incluyeron The Terminator y The Abyss.

Más allá de los Terminator, sus créditos recorrieron el cine de estudio musculoso de las décadas siguientes: coescribió la adaptación del cómic de Sylvester Stallone, Judge Dredd, y la adaptación de Michael Crichton, The 13th Warrior, y más tarde Dominion: Prequel to the Exorcist. Perteneció a una clase ya casi extinta de artesanos del género que se movían entre superproducciones como mercenarios, dando forma a películas cuyos guiones rara vez llevaban su nombre al márketing.

William Howard Wisher Jr. nació el 23 de mayo de 1955 y falleció el 14 de julio a los 71 años. «William creía que las historias tienen el poder de conectar a las personas a través de las generaciones», declaró su familia. Le sobreviven su esposa, Deborah, y sus hermanos Brian, John, Carla y Dana.

Cameron lo llamó una vez su mejor amigo. Es una ironía con sentido que la imagen más citada de la pareja sea una despedida —el T-800 sumergiéndose en acero fundido con un pulgar hacia arriba final, una máquina que elige terminar para que un niño pueda vivir. Wisher ayudó a escribir ese adiós. Ahora se lee como el suyo propio.

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