Peter Berg ha recurrido a la frase que acaba encontrando tarde o temprano toda adaptación de un videojuego bélico. La película de Call of Duty, dice, tratará «el coste de la guerra». Es una buena frase y, si se lee con atención, también muy precisa: el coste que describe es el del soldado, el hombre «que, por la razón que sea, ha elegido ponerse entre el peligro real y los demás, y cargar con el peso que llevan estos tipos». La respuesta deja abierta la pregunta de si la película tendrá en cuenta también la factura de alguien más.

No es una cuestión quisquillosa. Recorre la propia filmografía de Berg, los juegos de Modern Warfare que está adaptando y ya ha dividido a los críticos de su película más reciente. La propuesta de un director es una promesa, y esta tiene una forma que su obra ha hecho reconocible.

Qué ha dicho Peter Berg sobre la película de Call of Duty

Las declaraciones llegaron en una entrevista con ComicBook durante la ronda de entrevistas promocionales de The Mosquito Bowl, el drama de Berg sobre la Segunda Guerra Mundial para Netflix. Al preguntarle cómo influirían sus películas bélicas en Call of Duty, señaló las misiones de Modern Warfare y a los personajes Captain Price, Soap, Ghost y Alex. «Son seres humanos complejos», dijo. «No son, y no pretendo ofender a nadie, personajes de dibujos animados ni de cómic». Reconoció la violencia, el armamento y las muertes, y sostuvo que, por debajo de todo eso, los juegos exploran lo que la guerra les cuesta a quienes la combaten. La película, añadió, probablemente sería «no tan explícitamente violenta como Mosquito Bowl», pero tendría «un alma muy potente y las consecuencias de la guerra».

Eurogamer, CBR y una serie de webs de videojuegos reprodujeron las declaraciones casi palabra por palabra, con un enfoque común: transmitir tranquilidad; el director respeta el material original, así que la película no será un espectáculo vacío. Es una lectura razonable, hasta donde llega. Pero se detiene justo antes de lo interesante.

La carga del guerrero es el sello de Berg, no una idea nueva

Si se entiende como el siguiente paso de un autor, y no como un fichaje para una franquicia, Berg lleva años haciendo esta película. ComicBook considera que la acción militar es su sello, desde The Kingdom hasta Lone Survivor, el drama sobre los Navy SEAL para el que, recuerda Insider Gaming, se acercó a miembros reales de los SEAL para conocer su entrenamiento. Sus películas de fútbol americano nacen de la misma raíz: The Hollywood Reporter señala que tanto Friday Night Lights como The Mosquito Bowl partieron de libros de Buzz Bissinger. Hombres bajo presión, unidos entre sí y cargando con un peso que quienes nunca lo verán ni siquiera imaginan. La «carga» de la respuesta de Berg sobre Call of Duty es el hilo que atraviesa toda su obra.

Los críticos acaban de ver cómo ese hilo se tensaba. En su crítica de The Mosquito Bowl para The Hollywood Reporter, Angie Han elogia unas secuencias de combate que «parecen amplias y auténticas», pero después reprocha a la película estar «tan volcada en la idea del servicio en tiempos de guerra como acto de noble sacrificio personal» que no se enfrenta directamente al lado más oscuro de la cultura militar. Su expresión para describirlo es una «negativa a mirar de frente a las sombras». En MCM nadie ha visto la película y las críticas están divididas: Deadline la calificó como «una de las películas antibelicistas más eficaces» que su crítico había visto. En cualquier caso, ese es el baremo que Berg eligió para sí mismo al describir cómo sería Call of Duty.

Modern Warfare ya planteó el coste de la guerra y quedó en evidencia

Berg tiene razón al decir que los juegos de Modern Warfare aspiran a tener profundidad. En un artículo para The Conversation, el historiador John Wills, de la Universidad de Kent, observó que el reinicio de Modern Warfare se propuso representar la «complejidad moral» y la «carga» de la vida militar, con el jugador, en el papel de la agente de la CIA Alex, alineándose con la combatiente local Farah Karim contra el Gobierno estadounidense. El director del juego dijo a GameSpot, según informó The Next Web, que la campaña «trataba sobre los daños colaterales entre la población civil».

El mismo juego muestra cómo una historia sobre el coste de la guerra decide qué costes permanecen a la vista. En la misión «Highway of Death», al jugador le dicen que «los rusos la bombardearon… y mataron a quienes intentaban escapar». El nombre evoca la auténtica Highway of Death de la guerra del Golfo, donde, como relatan tanto Wills como The Next Web, las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos atacaron un convoy iraquí en retirada. El juego atribuyó ese ataque a Rusia. Wills, que sostiene que la franquicia funciona como «poder blando» al servicio de una visión estadounidense del mundo, lo interpretó como un síntoma. Alex, uno de los cuatro personajes que Berg destaca, procede de esa campaña.

El director de Call of Duty que una vez llamó «patéticos» a los jugadores

Berg añade una segunda complicación. En una entrevista de 2013 con Esquire que un usuario de ResetEra rescató esta primavera y que recogieron Kotaku, Dark Horizons e Insider Gaming, respondió a una pregunta sobre los juegos bélicos con un «Patético. Patético. Valentía de teclado»; solo concedió a los militares en activo una «carta blanca de Call of Duty para salir impunes» y dijo que quien juega durante cuatro horas es «débil». La entrevista con ComicBook, tal como se publicó, no vuelve sobre aquellas declaraciones. Elogiar el «alma auténtica» del universo Modern Warfare queda muy lejos de la «valentía de teclado», y los jugadores están en su derecho de preguntarse qué le hizo cambiar de opinión.

Fecha de estreno, guionistas y lo que aún se desconoce de la película de Call of Duty

Paramount estrenará Call of Duty en cines el 30 de junio de 2028, una fecha que Berg anunció en un vídeo durante la CinemaCon y que, señala TheWrap, coincide con el 25.º aniversario del juego original. Berg dirigirá y coescribirá el guion con Taylor Sheridan, creador de Yellowstone y colaborador suyo en Hell or High Water y Wind River; ambos producirán junto a David Glasser, mientras Paramount y Activision desarrollan la película conjuntamente. Según CBR, la historia transcurrirá en la cronología de Modern Warfare y todavía no se han anunciado ni el reparto ni el argumento. The Mosquito Bowl llegará a Netflix el 25 de noviembre.

La campaña en la que se basa Berg ya contiene la otra parte de la cuenta. Wills menciona una escena de ahogamiento simulado en la que el jugador es la víctima y a dos niños obligados a defenderse en su propia casa. Si el coste de la guerra que plantea Berg alcanza a quienes están al otro extremo del fusil de Captain Price, la película se habrá ganado el derecho a hablar de un alma. Si se queda en «la carga que llevan estos tipos», Call of Duty volverá a ser el noble sacrificio de The Mosquito Bowl, esta vez con el nombre más vendido de los videojuegos estadounidenses en el cartel.

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