La pantalla parpadeante de un televisor en blanco y negro muestra imágenes granuladas de la mansión Spencer: el gancho concreto que abre Resident Evil: Welcome to Raccoon City es una referencia visual directa a los juegos, una declaración de intenciones para los fans. Esta séptima entrega de la franquicia, dirigida por Johannes Roberts, intenta reiniciar la saga con un enfoque más fiel a sus raíces en los videojuegos, pero tropieza con problemas estructurales y narrativos que impiden que el experimento funcione del todo.

La película comienza con un flashback a los años 80, mostrando el orfanato de Raccoon City y las crueles experiencias del Dr. William Birkin (Neal McDonough) en niños, incluyendo Claire Redfield (Kaya Scodelario). Este prólogo establece el tono oscuro y moralmente ambiguo que la película busca mantener, pero rápidamente salta a 1998, donde la trama principal se desarrolla. La estructura narrativa de Welcome to Raccoon City es ambiciosa: intenta condensar elementos clave de los dos primeros juegos en un solo filme. Sin embargo, esta decisión lleva a una trama densa y acelerada, con saltos temporales entre el pasado del orfanato y el presente del brote zombie que dificultan el seguimiento.

Roberts demuestra un claro amor por el material fuente, pero su dirección carece de la coherencia visual necesaria para mantener la tensión. La película oscila entre momentos de auténtico terror atmosférico—como las escenas en la mansión Spencer, donde los zombies se arrastran desde las sombras—and scenes of frenetic action that feel disjointed. La fotografía de Juan Ruiz Anchía aprovecha los tonos oscuros y las sombras para crear un ambiente opresivo, pero el uso excesivo de filtros digitales en ocasiones recuerda demasiado a los juegos, restando realismo. La banda sonora, compuesta por Brian Tyler, logra generar tensión con sus notas discordantes y ritmos acelerados, aunque carece del impacto emocional necesario para elevar las escenas más dramáticas.

El reparto, en su mayoría desconocido fuera de la franquicia, ofrece actuaciones competentes aunque poco memorables. Kaya Scodelario como Claire Redfield transmite determinación y vulnerabilidad, especialmente en sus escenas con el periodista Ben Bertolucci (Joel Marston). Hannah John-Kamen como Jill Valentine aporta un toque de profesionalidad fría pero humana, destacando en su dinámica con Chris Redfield (Robbie Amell). Amell tiene momentos destacados, especialmente en sus interacciones con Tom Hopper (Albert Wesker), quien roba escenas con su presencia carismática y ambigua. Hopper interpreta a Wesker como un villano encantador pero peligroso, recordando a los antagonistas más memorables de la saga.

Sin embargo, la falta de química entre algunos personajes y el tiempo limitado para desarrollar sus relaciones debilita la conexión emocional con la audiencia. Avan Jogia como Leon Kennedy, por ejemplo, tiene poco desarrollo más allá de ser un policía novato que descubre el horror de Raccoon City. Donal Logue, como el jefe Irons, tiene una presencia interesante pero su arco se siente incompleto. Neal McDonough como Birkin es otro punto destacado, aunque su papel se reduce a breves apariciones que no le permiten desarrollar plenamente la complejidad moral de su personaje en los juegos.

Uno de los mayores problemas de la película es su ritmo desigual. Los primeros actos equilibran relativamente bien acción y desarrollo de personajes, pero el tercer acto se precipita en una serie de revelaciones y confrontaciones que carecen del peso dramático necesario. Las escenas de acción, aunque coreografiadas con energía—como la batalla final en las instalaciones subterráneas de Umbrella—sufren por edición choppy y planos cortos que dificultan seguir la acción. La película también comete el error de confiar demasiado en los guiños a los fans, asumiendo que todos conocen los juegos, lo que deja a los espectadores casuales perdidos.

En términos temáticos, Welcome to Raccoon City explora ideas como la corrupción corporativa y el precio del progreso científico sin ética. Umbrella Corporation es presentada como un símbolo de la avaricia descontrolada, y los experimentos en niños reflejan críticas sociales relevantes. Sin embargo, estos temas no se desarrollan lo suficiente debido a la aceleración de la trama. La película también intenta abordar el trauma del pasado—como el tiempo de Claire en el orfanato—but these elements feel underdeveloped in the rush to cover all the bases of the games.

La dirección de Roberts muestra un claro esfuerzo por crear una experiencia cinematográfica que honre los juegos, pero su enfoque se siente limitado por las restricciones presupuestarias y la necesidad de complacer a múltiples audiencias. La película intenta ser fiel a los fans mientras atrae a nuevos espectadores, pero termina siendo un híbrido incómodo que no satisface del todo a ninguno.

Resident Evil: Welcome to Raccoon City tiene buenas ideas y un esfuerzo visible por honrar su material fuente, pero su ejecución desigual la deja atrapada entre el deseo de ser fiel y la necesidad de innovar. A pesar de sus problemas, ofrece momentos de auténtico terror y acción emocionante que deleitarán a los fans más acérrimos.