La escena inicial de The Black Book es un golpe seco. Richard Mofe-Damijo, con los ojos hundidos por el dolor reciente, mira fijamente a cámara mientras su hijo es arrastrado por una pandilla de policías corruptos. No hay música dramática, solo el crujir de las botas sobre el suelo y la respiración entrecortada del protagonista. Es una introducción brutal, sin adornos, que planta las semillas de lo que promete ser un thriller implacable.

Qué es: Dirigida por Editi Effiong, The Black Book (2023) es un thriller nigeriano que sigue a Paul Edima (Mofe-Damijo), un diácono viudo cuya vida se desmorona cuando su hijo es acusado falsamente de secuestro. La película explora la corrupción policial y la lucha de un hombre común contra un sistema diseñado para aplastarlo. Con un elenco coral que incluye a Ade Laoye, Sam Dede y Alex Usifo Omiagbo, la cinta se posiciona como un drama de venganza con toques de misterio y acción.

Qué funciona: El mayor acierto de The Black Book es su protagonista. Mofe-Damijo entrega una actuación cruda y visceral, capaz de transmitir tanto la fragilidad de un hombre destrozado por la pérdida como la determinación fría de quien ya no tiene nada que perder. La escena en la que Edima confronta a los policías corruptos en su propia comisaría es un momento cumbre: el actor juega con miradas y silencios, creando una tensión palpable sin necesidad de elevar la voz.

La dirección de Effiong es segura en las secuencias de acción. Un plano destacado es una persecución nocturna por callejones oscuros, donde la cámara sigue a Edima corriendo entre sombras, el haz de luz de un farol iluminando apenas su silueta. El uso del low-key lighting refuerza el tono sombrío de la película y crea un contraste visual efectivo con los espacios más luminosos, como la iglesia donde trabaja Paul.

Otro aspecto digno de mención es cómo The Black Book aborda temas sociales relevantes para Nigeria. La corrupción policial no es solo un dispositivo narrativo, sino un reflejo de problemas reales en el país. La película critica abiertamente a las instituciones y cuestiona la impunidad con que operan ciertos sectores del poder. Esta capa de crítica social eleva el material por encima del típico thriller de venganza.

Qué falla: Sin embargo, The Black Book tropieza en su estructura narrativa. El guión, escrito por Effiong junto a Bunmi Ajakaiye, cae en fórmulas predecibles. Los giros argumentales son fáciles de anticipar: desde el momento en que Edima decide tomar la justicia por sus manos, el espectador puede adivinar cómo se desarrollará cada conflicto. La trama de conspiración policial, aunque entretenida, carece de matices y termina sintiéndose genérica.

Los personajes secundarios también resultan planos. Ade Laoye, como Vic Kalu, tiene poco desarrollo más allá de ser un aliado leal, mientras que Sam Dede, en el papel del misterioso Angel, parece sacado de un guion de serie B. La falta de profundidad en estos roles debilita la credibilidad del mundo que Effiong intenta construir.

Además, algunos diálogos son artificiosos y rompen la inmersión. En una escena clave donde Edima confronta al General Isa (Alex Usifo Omiagbo), las líneas suenan demasiado ensayadas, como si los actores estuvieran recitando un monólogo en lugar de mantener una conversación orgánica.

A quién va dirigida: The Black Book apela a dos audiencias principales: los aficionados al cine africano y los seguidores del género thriller. Los primeros encontrarán en la película una crítica social necesaria, mientras que los segundos disfrutarán de sus secuencias de acción bien ejecutadas. Sin embargo, quienes busquen un misterio complejo o un drama con capas emocionales más profundas pueden quedar decepcionados.

Comparación: Si The Black Book tuviera que compararse con otras películas, lo más cercano sería el thriller nigeriano Ojukokoro (2016), dirigido por Kayode Kasum. Ambas exploran la corrupción en Nigeria y la lucha de personajes comunes contra sistemas opresivos. Sin embargo, Ojukokoro ofrecía un enfoque más psicológico y una narrativa menos convencional, lo que le daba una ventaja en originalidad.

Veredicto: The Black Book es una película sólida pero no excepcional. Su mayor logro es la actuación principal de Mofe-Damijo y algunas secuencias de acción bien coreografiadas. La dirección de Effiong demuestra competencia técnica, especialmente en el uso de la cinematografía para crear atmósfera.