El asesino enmascara a sus víctimas y las obliga a clasificar su «negritud». Es una premisa tan absurda como afilada, y el punto de partida perfecto para The Blackening (2023), un horror-comedia que no teme reírse de los tropes del género mientras pincha con ellos las hipocresías raciales. Dirigida por Tim Story (Fantastic Four) y escrita por Tracy Oliver (Girls Trip) y Dewayne Perkins, la película es un cóctel de Get Out y Scary Movie, pero con una identidad propia que se ancla en su elenco afroamericano y su humor desinhibido.

El gancho funciona: siete amigos negros atrapados en una cabaña con un killer obsesionado con jerarquizar su autenticidad racial es un escenario que mezcla lo grotesco con lo políticamente incisivo. La película juega inteligentemente con las expectativas del slasher, desde la escena inicial que subvierte el trope «el negro muere primero» hasta los diálogos que desmontan estereotipos con saña satírica. El momento más memorable llega cuando los personajes debaten su posición en la escala de «negritud» del asesino: es una secuencia que equilibra tensión y comedia, destacando el talento del elenco para navegar el tono dual.

Pero The Blackening no se conforma con ser un mero homenaje. La película aprovecha su premisa para explorar temas más profundos, como la fragmentación de la identidad negra en Estados Unidos. Cada personaje representa un arquetipo diferente: el asimilado (Allison), el militante (Nnamdi), el cómico (Shawn), entre otros. Esta diversidad permite a la película abordar desde el colorismo hasta las expectativas sociales, todo envuelto en un paquete de terror y risas. La escena donde los amigos discuten sus experiencias con el racismo mientras escapan del asesino es particularmente efectiva, ya que combina el humor negro con momentos de genuina reflexión.

Sin embargo, The Blackening no logra mantener ese equilibrio en todo su metraje. La estructura sigue los pasos predecibles del slasher clásico, lo que diluye parte de su potencial subversivo. Algunas escenas, como las muertes más convencionales, carecen del mordisco satírico que hace brillar a la película en sus momentos álgidos. Además, aunque el humor es efectivo —especialmente en los diálogos cargados de referencias pop y política racial—, a veces se siente forzado, como si la película temiera perder al público sin su constante chiste.

Donde The Blackening sí destaca es en su elenco. Grace Byers (Empire) aporta profundidad a Allison, la más «asimilada» del grupo, mientras que Jermaine Fowler (Superintelligence) brilla como Clifton, el amigo que usa su conocimiento de los slasher para sobrevivir. Antoinette Robertson (Dear White People) roba escenas como Lisa, con un timing cómico impecable. La química entre ellos es palpable y lleva la película incluso cuando el guion titubea.

La dirección de Story es competente pero sin chispa visual distintiva. Las secuencias de terror son funcionales, pero carecen del estilo que elevaría a The Blackening por encima de otros homenajes al género. La banda sonora, aunque efectiva en momentos clave, no deja huella. Story opta por un enfoque seguro, priorizando la narrativa sobre la innovación visual. Esto es especialmente evidente en las escenas de acción, donde la edición rápida y los ángulos convencionales no logran crear el impacto que podrían.

El público objetivo de The Blackening es claro: los amantes del horror cósmico y la comedia satírica con un filtro racial. La película asume que su audiencia está familiarizada con los tropes del slasher y las referencias a la cultura pop negra, desde el hip-hop hasta los memes de Internet. Esto crea una experiencia íntima para quienes compartan esa base de conocimiento, pero también puede alienar a aquellos menos versados en estos temas.

En comparación con otras películas recientes que mezclan horror y comedia, como Barbarian (2022) o X (2022), The Blackening se distingue por su enfoque centrado en la comunidad negra. Mientras que estas otras películas exploran el terror desde perspectivas más universales, The Blackening ancla su narrativa en experiencias específicas de racismo y representación. Esto le da a la película un valor único dentro del género, aunque también limita su alcance.

La recepción crítica de The Blackening ha sido mixta pero mayoritariamente positiva. Muchos elogian su audacia al abordar temas raciales con humor, mientras que otros critican su estructura convencional y momentos de comedia forzada. Sin embargo, hay un consenso en que la película es más ambiciosa que el promedio de los slasher modernos.

En última instancia, The Blackening es una película divertida y astuta, pero no revolucionaria. Su mayor logro es recordar al público negro que el horror puede ser un espejo tan válido como cualquier otro género para explorar identidades complejas.