Durante los últimos años, Justin Long ha hecho carrera con una clase muy concreta de incomodidad: la del tipo campechano cuyo encanto acaba siendo el problema. En Barbarian, de Zach Cregger, interpretó a AJ, un actor de televisión acusado de agresión sexual que no deja de intentar salir del paso hablando, y se adueñó de cada escena en la que aparecía. Su próximo papel lleva ese registro a un terreno más frío, en una historia sobre los adultos que ejercen poder sobre los jóvenes deportistas.

Long se ha unido a Jenna Ortega y Rose Byrne en Nasty, el drama que Mary Bronstein dirige para Clockwork, el sello especializado de Warner Bros., tal y como adelantó The Hollywood Reporter. Long interpreta al hermano del personaje de Byrne y al otro entrenador de su equipo: el que de verdad les gusta a las gimnastas. Según la descripción del medio especializado, el personaje oculta un lado oscuro.

Isabella Jarosz escribió el guion, que sigue a una gimnasta prodigiosa que lucha por hacerse un hueco en el equipo olímpico y cuyo rival más difícil resulta ser su propia entrenadora. Ortega interpreta a la deportista. Byrne da vida a la entrenadora, maternal en apariencia y manipuladora y explotadora en el fondo. El guion entró en la Black List de 2024, y algunos lectores lo han descrito como «Cisne negro en el mundo de la gimnasia de competición», en alusión al thriller de Darren Aronofsky sobre una bailarina llevada más allá de sus límites.

Situar a Long en la mitad amable de la pareja de entrenadores añade una segunda trampa a la premisa. La entrenadora de Byrne es la amenaza evidente, mientras que el personaje de Long es el que gusta a las gimnastas; y un actor capaz de transmitir calidez y podredumbre en una misma escena es justo lo que ese papel necesita.

El proyecto también vuelve a reunir a Byrne con Bronstein tras If I Had Legs I’d Kick You, el retrato de la directora de una madre que se desmorona bajo presión, que le valió a Byrne una nominación al Oscar. Nasty ofrece a ambas otra historia sobre una mujer responsable de una menor, esta vez alguien que abusa de esa responsabilidad.

Tom Ackerley, Bronte Payne y Morgan Begg, de LuckyChap, producen junto a Ortega, que asume tanto el papel protagonista como el de productora. LuckyChap, la compañía que Ackerley cofundó con Margot Robbie, cuenta con una trayectoria de películas provocadoras como Promising Young Woman y Saltburn.

Está previsto que el rodaje arranque a mediados de noviembre en Nueva Orleans. Tras Barbarian, Long hizo un cameo en Weapons, de Cregger, y protagonizó la primera temporada de Goosebumps para Disney+ y Hulu. Su próximo estreno será You Deserve Each Other, una comedia romántica de Amazon MGM con Penn Badgley y Meghann Fahy, prevista para enero.

Durante tres años, Long fue el rostro amable de los anuncios «I’m a Mac» de Apple. En Nasty le pagarán por convertir esa amabilidad en una amenaza.