Till: una reconstrucción desgarradora con veracidad política

La escena del ataúd abierto es el corazón latiendo de Till (2022). En un cuarto con paredes blancas, bajo una luz cruda que no perdona detalles, Mamie Till-Mobley (Danielle Deadwyler) forcejea con el cierre metálico. Cuando por fin cede, el primer plano del rostro desfigurado de Emmett Till —ojos hinchados como pasas, mandíbula destrozada— rompe la pantalla como un cristal hecho añicos. Es una imagen que no se puede olvidar, y Chinonye Chukwu sabe exactamente qué está haciendo: convertir el dolor en arma política. Esta secuencia, basada en hechos reales documentados por la prensa de la época, define el ADN del filme —una película que no solo cuenta historia, sino que la exige ser recordada.

Dirigida con mano firme pero sin estridencias por Chukwu (quien ya exploró temas raciales en Clemency), Till es un drama histórico que funciona como espejo de dos realidades paralelas: el horror sistémico del racismo estadounidense y la transformación de una madre en activista. El guión, coescrito con Michael Reilly y Keith Beauchamp (quien también produce), evita los clichés del biopic convencional al centrarse menos en hagiografía y más en contradicciones —como cuando Mamie prioriza el cuerpo de su hijo sobre el consejo legal o cuando su dolor se convierte en un arma estratégica.

Lo que funciona, y lo hace extraordinariamente bien, es la construcción del personaje central. Deadwyler (aunque no esté nominada al Oscar) entrega una actuación que debería ser estudiada: cada gesto suyo —desde el temblor de las manos al sostener el cuerpo sin vida hasta la postura erguida en los funerales— habla más que cualquier diálogo. Su rendimiento es físico, visceral, y cuando grita «¡Quiero que vean lo que le hicieron!» ante la prensa, no está actuando: está convocando fantasmas históricos.

Sin embargo, donde el filme tropieza es en su estructura. La primera hora, aunque necesaria para establecer contextos, se mueve con pies de plomo. Las escenas en Mississippi —especialmente las interacciones entre Emmett (Jalyn Hall) y sus primos— carecen del mismo peso emocional que el núcleo dramático posterior. Hay momentos donde la dirección parece vacilar entre querer ser un retrato íntimo y una denuncia social, y esa ambivalencia diluye el ritmo.

El reparto de apoyo cumple sin destacar: Frankie Faison como el abuelo es memorable en su brevedad, pero personajes como Carolyn Bryant (Haley Bennett) quedan reducidos a arquetipos. La elección de mostrarla siempre desde ángulos bajos o con sombras que oscurecen su rostro le quita profundidad —y eso es un problema cuando se trata de humanizar el mal.

Donde Till recupera fuerza es en su tercera acto, especialmente en la secuencia del juicio. Chukwu juega inteligentemente con los planos: mientras los acusados son filmados desde arriba, como figuras diminutas e irrelevantes, Mamie siempre aparece a nivel del suelo, mirando directamente a cámara —y por extensión, al espectador—. Es un recurso visual simple pero efectivo para recordar que este no es solo un drama histórico, sino una advertencia presente.

La fotografía de Michael Gray opta por un realismo crudo: luces frías en interiores, exteriores con tonos terrosos que evocan tierra seca y sangre. La banda sonora de Abel Korzeniowski (conocido por Nocturnal Animals) es efectiva pero discreta —nunca invade la narrativa, aunque a veces uno desearía más tensión musical en escenas clave.

Comparada con otros retratos del movimiento por los derechos civiles (Selma o Judgment at Nuremberg), Till se distingue por su enfoque micro: no hay marchas masivas ni discursos épicos, solo una madre y un ataúd. Ese minimalismo es su mayor virtud… pero también su limitación. La película asume que el público conoce los antecedentes del caso Emmett Till (lo cual no siempre es cierto), lo que puede dejar a algunos espectadores desorientados.

¿A quién va dirigida? No solo a historiadores o cinéfilos, sino especialmente a nuevas generaciones para quienes estos hechos pueden sonar lejanos. Es una película educativa en el mejor sentido de la palabra: no da lecciones, pero obliga a preguntarse cómo un crimen así pudo ocurrir —y si algo ha cambiado realmente.

Till no es perfecta. Su ritmo irregular y algunas decisiones narrativas (como el tratamiento superficial del personaje de Medgar Evers) le restan puntos.