La escena del pavo real muerto yace sobre la mesa de la cocina de White Oak, sus plumas brillantes contrastando con el acero inoxidable. Salvo Maniscalco (Robert De Niro) mira a su hijo Sebastian (Sebastian Maniscalco) con una mezcla de desafío y orgullo herido: «¿Qué? Es pollo». Este momento, uno de los más reveladores de About My Father (2023), encapsula tanto las ambiciones como los límites de la comedia dirigida por Laura Terruso. La película, basada en la relación real entre el comediante Maniscalco y su padre, intenta ser un retrato generacional sobre inmigración, clase social y la búsqueda de identidad, pero termina atrapada en los clichés del género.

El conflicto central —un hombre de origen humilde llevando a su padre italiano a conocer a la familia adinerada de su novia— no es nuevo. Desde Meet the Parents hasta The Family Stone, el cine ha explorado el choque entre mundos culturales opuestos. Donde About My Father intenta diferenciarse es en su enfoque sobre la inmigración siciliana y la presión por «encajar» en la sociedad estadounidense. Sin embargo, Terruso nunca logra escapar de las convenciones del género. La trama avanza a través de una serie de situaciones predecibles: el padre rudo que no entiende las normas sociales de los ricos, el hijo atrapado entre dos mundos, y los momentos de comedia física forzada (como Sebastian cayendo al agua en un jetboot). El guión coescrito por Maniscalco y Austen Earl carece de mordiente satírico o profundidad emocional. Los diálogos oscilan entre lo expositivo («Nuestras familias son muy diferentes», «La familia es lo más importante») y lo absurdo, sin encontrar un tono equilibrado.

Donde la película sí ofrece algo interesante es en el desempeño de De Niro. Su Salvo es un personaje escrito para explotar los estereotipos del italiano rudo: gestos exagerados, orgullo herido, y una resistencia obstinada a adaptarse a las normas de los ricos. Sin embargo, De Niro le añade capas de vulnerabilidad que el guión no explora plenamente. En la escena donde Salvo confronta a Sebastian sobre su deseo de aceptar un trabajo en Washington («¿Vas a dejar a tu viejo solo?»), hay un atisbo de complejidad emocional que merecía más desarrollo. La relación padre-hijo es el corazón de la película, pero Terruso y los guionistas nunca profundizan lo suficiente en ella. Las tensiones entre ambos se resuelven con discusiones predecibles y reconciliaciones forzadas, sin que haya un verdadero arco de crecimiento para ninguno de los personajes.

El reparto secundario cumple su función pero no añade nada memorable al conjunto. Leslie Bibb como Ellie, la novia de Sebastian, es poco más que una excusa para llevar a Salvo a White Oak. Kim Cattrall, en el papel de Senadora Tigger Collins, tiene algunos momentos divertidos, especialmente cuando Salvo le corta el pelo en un estilo pixie improvisado («¡Me ves como una abuelita!», grita ella). Sin embargo, su personaje, al igual que los demás miembros de la familia Collins, nunca trasciende el estereotipo del rico excéntrico. Anders Holm y David Rasche, como los hermanos de Ellie, aportan algunos momentos de comedia física, pero sus personajes carecen de desarrollo más allá de ser obstáculos para Salvo.

La dirección de Terruso es competente pero carente de visión distintiva. About My Father se siente como una película hecha por comittee: ni lo suficientemente audaz para ser una sátira mordaz, ni lo suficientemente emotiva para ser un drama familiar con matices. La fotografía y la edición son funcionales, sin momentos destacados que llamen la atención. La banda sonora, llena de canciones populares italianas y americanas, intenta crear atmósfera pero termina siendo intrusiva.

El público al que va dirigida About My Father es el mismo al que apela cualquier comedia familiar convencional: familias buscando una película para ver juntas en un día festivo. Los fans del humor de Sebastian Maniscalco probablemente disfrutarán de sus gags, aunque la transición de stand-up a cine no siempre funciona. Para los amantes del cine con mayor profundidad emocional o satírica, la película resultará decepcionante.

En comparación con otras comedias recientes sobre inmigración y choques culturales, About My Father palidece. Películas como The Big Sick o incluso Crazy Rich Asians lograron equilibrar humor y corazón mientras exploraban temas similares. About My Father, en cambio, se queda en la superficie.

MCM Score: 5.1/10 — craft 1 / story 2 / performances 2 / originality 0 / genre_fit 1.