Joe Burrow, quarterback de los Bengals, es favorito al MVP y los Steelers ya le ganaron

Los Bengals acababan de perder en Jacksonville y volvían a tener un balance equilibrado cuando Joe Burrow se acercó al atril con un solo mensaje. «Esto no es el apocalipsis», dijo el quarterback de Cincinnati. Cuatro victorias consecutivas después, es el favorito de las apuestas al MVP, y el rival divisional que ya les ganó una vez visita Cincinnati el domingo por la noche.

Las crónicas de la victoria en Madrid han puesto el foco en las estadísticas, y las cifras son contundentes. Lo que dejan de lado es el lanzamiento. Una semana antes, contra Tennessee, Burrow había enviado un pase largo, bombeado y poco preciso hacia Ja’Marr Chase, que se había zafado limpiamente de su defensor; lo interceptaron y Chase estampó el casco contra el suelo en la banda. En la quinta jugada del partido de Madrid, Burrow volvió a buscar el mismo pase por la misma banda y lo dejó caer en las manos de Chase para un touchdown.

«Esta semana he trabajado mucho ese lanzamiento para no volver a fallar uno así», dijo después, según Bengals On SI. En esa frase cabe todo lo que define al jugador: ni dramatiza el error ni se da palmaditas en la espalda por haberlo corregido. Solo repite el ejercicio hasta que sale bien.

Lectura recomendadaCoco Gauff salva dos bolas de partido y alcanza las semifinales del US Open, pero casi se derrota sola

Burrow no se deja llevar por el pánico ni por la euforia

Los Bengals derrotaron a los Atlanta Falcons por 34-17 en el Bernabéu el 8 de noviembre. Burrow completó 24 de 29 pases para 271 yardas y tres touchdowns, y anotó él mismo un cuarto en una jugada de carrera del quarterback. Cincinnati anotó en sus cuatro primeras posesiones y en cinco de las seis iniciales. Con un balance de 6-2, es el mejor arranque de la franquicia desde 2015, el primer año de la etapa de Zac Taylor.

¿Qué valoración hizo Burrow de todo aquello? «No anotamos en todas y cada una de nuestras posesiones, así que siempre hay margen de mejora». Lo decía como un principio, no como una broma. Es la misma voz que, con dos victorias y dos derrotas, se negó a calificar la situación de crisis. Su actitud no cambia con el marcador, y eso es más raro en un quarterback que cualquier estadística.

Taylor lo ve desde la banda. «Joe no fuerza los pases», dijo el entrenador jefe en Madrid. «Lleva el balón adonde tiene que ir en función de lo que ve». Con Chase atrapando el domingo 10 pases para 155 yardas y Tee Higgins sumando ya 48 recepciones, 758 yardas y seis touchdowns en ocho partidos, Burrow tiene dos respuestas cada vez que una defensa trata de neutralizar una de ellas.

«Habríamos perdido ese partido hace tres años»

La semana anterior, el partido en España había mostrado la otra cara de la historia. Contra los Titans, Burrow lanzó para 462 yardas y cinco touchdowns, y después se escapó sin que nadie le tocara para anotar el tanto decisivo en la prórroga, en un encuentro que los Bengals ganaron por 43-36 después de ir perdiendo 13-0 al término del primer cuarto. También lanzó tres intercepciones y el equipo perdió el balón cuatro veces. Local 12 informó de que se convirtió en el primer jugador desde 1951 en sumar al menos 450 yardas de pase, cinco pases de touchdown y un touchdown de carrera en un partido. Su resumen fue: «muchas cosas buenas y muchas malas».

Después pronunció la frase que define esta temporada. «Habríamos perdido ese partido hace tres años». No exageraba. Cincinnati se quedó fuera de los playoffs en cada una de las tres últimas temporadas. Una extraña lesión de muñeca puso fin a su campaña de 2023 antes de tiempo. En 2024 lideró la liga en yardas de pase y touchdowns, estableció los récords del club en una temporada con 4.918 yardas y 43 pases de touchdown, y aun así los Bengals se quedaron en casa. El año pasado, otra lesión inesperada lo apartó durante buena parte de la temporada y el equipo terminó con un balance de 6-11.

Así que, cuando Burrow dijo después del partido de Madrid que quería «dar un espectáculo» y que «esperaba que la gente se hubiera fijado», sus palabras tenían historia detrás. La última vez que lideró la NFL en pases de touchdown, terminó cuarto en la votación al MVP. Esta vez lidera la liga en touchdowns totales, suma 23 pases de touchdown y seis intercepciones, y FanDuel lo situaba como favorito al MVP con una cuota de +210, según Bengals On SI.

Los Steelers ya han derrotado a este equipo

Los Pittsburgh Steelers también tienen un balance de 6-2, están empatados con Cincinnati en lo alto de la AFC North y cuentan con la ventaja en caso de empate, tras derrotar a los Bengals por 30-27 en la tercera jornada de la temporada. Llegan después de una semana de descanso. Los Bengals, en cambio, lo hacen tras un vuelo transatlántico y después de disputar un partido divisional la semana siguiente a un viaje internacional.

«Ya nos ganaron una vez este año, así que tenemos que gestionar bien el vuelo de vuelta», dijo Taylor. «Tenemos que recuperar el cuerpo. Debemos completar una gran semana y estar listos para nuestra afición el domingo por la noche».

Burrow lo resumió en menos palabras. «La semana que viene tenemos un partido importante contra los Steelers por el primer puesto de la división. Ya sabéis que tendremos que ir a ganar».

También hay un récord en juego. Burrow ha participado en al menos cuatro touchdowns en cuatro partidos consecutivos, todos victorias. Si lo consigue una vez más, igualará la racha de cinco partidos de Peyton Manning en 2004. Pero el número que importa el domingo por la noche es el de la clasificación: si gana, Cincinnati se quedará en solitario en cabeza, con la serie particular igualada. Si pierde, Pittsburgh le sacará un partido y habrá barrido la serie, y al quarterback que no quiso llamarlo apocalipsis volverán a hacerle la misma pregunta.

Etiquetas: quarterbacks, Pittsburgh Steelers, Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, Joe Burrow

Contenido similar

Case Keenum, 11 de 11 contra la presión de los Eagles: así ganó el tercer quarterback de los Bears

La Super Bowl en Los Ángeles: cómo la cuna del gran partido acabó ganando en casa

El Arsenal quiere a Bruno Guimarães para mandar en su medio campo, y él no fuerza la salida

Lamine Yamal gana su tercer Trofeo Kopa e insiste en que era para el central Pau Cubarsí

Aprovechar los Picos de las Troneras. Trucos de Pool (Billar Americano)

Myles Garrett batió el récord de capturas de la NFL y los Browns lo traspasaron igual