Jordan Love cobra 55 millones al año en los Packers y sigue libre en el fantasy

Jordan Love acaba de firmar uno de esos partidos que se espera de un quarterback franquicia, pero el mercado que juzga a los quarterbacks semana a semana todavía no tiene claro si apostar por él. Después de destrozar a los Chicago Bears en Lambeau Field, la sección de fantasy de ESPN lo situó en lo más alto de su lista de jugadores disponibles, junto a su propio corredor, MarShawn Lloyd. El quarterback al que Green Bay paga como a uno de los mejores de la liga sigue sin equipo en más de la mitad de las ligas de ESPN.

La lectura fácil es un consejo de waivers: se avecina un duelo favorable, hazte con él. La más complicada tiene que ver con el jugador. La carrera de Love nunca ha avanzado en línea recta. Se mueve por rachas: tramos malos que ponen a prueba la paciencia de todos y otros buenos que hacen que esa paciencia parezca obvia. Los mánager de fantasy no pasan por alto su talento. Están poniendo precio a sus altibajos, y el domingo fue el último giro de esa montaña rusa.

Jordan Love contra los Bears: el partido que respondió a enero

Los Bears no eran un rival cualquiera. Green Bay había desperdiciado ventajas de dos dígitos en el último cuarto en sus dos derrotas más recientes ante Chicago, según ESPN, incluida la eliminación por 31-27 en la ronda de comodines de la temporada pasada, después de ir ganando 21-3 al descanso. Love lanzó cuatro pases de touchdown en aquel partido de playoffs y, aun así, se fue a casa. Esta vez completó 25 de 31 pases para 367 yardas, conectó con Christian Watson para dos touchdowns de 42 y 53 yardas y no lanzó ninguna intercepción en una victoria por 31-7 que dejó a los Packers con un balance de 3-2. Fue la mayor cifra de yardas de un quarterback de los Packers contra los Bears en Lambeau, y su rating de 137,5 fue el mejor de su carrera en temporada regular.

«No levantamos el pie del acelerador», dijo Love después del partido. «Así es como tiene que ser». En boca del quarterback de un equipo que había permitido dos veces que ese rival remontara, aquello sonó menos a celebración que a explicación de lo que había faltado.

Packers.com señaló que, con ese partido, Love se sumó a Aaron Rodgers como uno de los dos únicos quarterbacks de los Packers que han superado las 350 yardas, lanzado varios touchdowns, evitado las intercepciones y completado más del 80 % de sus pases en un mismo encuentro. Rodgers lo consiguió dos veces. Love pasó tres temporadas a su sombra antes de hacerse con el puesto.

Por qué los mánager de fantasy todavía dudan de Jordan Love

Los datos por tramos explican las dudas. Matt Okada, de NFL.com, señaló que Love completó el 52,4 % de sus pases en las tres primeras semanas y, después, el 77 %, con cuatro touchdowns y 9,2 yardas por intento en las dos últimas. Eric Karabell, de ESPN, que colocó a Love en el primer puesto de su lista, lo resumió sin rodeos: el quarterback es irregular, y por eso sigue disponible en tantas ligas. Michael Fabiano, de Sports Illustrated, dice que está en el 63 % de las plantillas de Sleeper, apenas por encima del umbral que él mismo fija para recomendar a un jugador.

El patrón viene de antes de esta temporada. En Utah State, Love lanzó 17 intercepciones en su último año universitario, la cifra más alta de todo el fútbol americano universitario de máximo nivel, y aun así los Packers pactaron con Miami para subir puestos y elegirlo en el puesto 26 del draft de 2020. En 2024 lanzó una intercepción en cada uno de sus ocho primeros partidos y ninguna en los siete últimos de la temporada regular. Antes de aquella temporada, Green Bay ya había respondido a la pregunta que siguen haciéndose los mánager de fantasy: una ampliación de contrato por cuatro años y 220 millones de dólares, 55 millones por temporada y 155 millones garantizados.

Ahí está la diferencia entre los dos mercados. Los Packers pagaron por su techo, por esos tramos en los que juega como lo hizo contra Chicago. En las plantillas de fantasy se paga por el suelo, y el de Love han sido esas primeras semanas de temporada en las que arranca frío. Ninguna de las dos lecturas es equivocada. Cada una mide una mitad distinta del mismo quarterback.

MarShawn Lloyd y el vacío en el backfield de los Packers

Lloyd es el otro nombre que aparece en lo alto de la lista de ESPN, y su ascenso se debe tanto a que no hay nadie por delante en la rotación como a lo que hizo en una tarde. La NFL incluyó a Josh Jacobs en la lista de exentos del comisionado a finales de agosto, lo que le impide entrenar o jugar mientras la liga revisa su caso, y Green Bay traspasó a Kaleb Johnson desde Pittsburgh ese mismo fin de semana. Lloyd, elegido en la tercera ronda del draft de 2024, solo había disputado un partido en sus dos primeras temporadas por culpa de las lesiones.

Contra Chicago anotó dos touchdowns por tierra; el primero, en una carrera de 7 yardas que fue el primer touchdown terrestre de su carrera. Su participación fue más discreta en el resto de aspectos: 31 yardas en 10 carreras. Karabell escribió que sigue siendo difícil recomendar a Lloyd o a cualquier corredor de los Packers, y Fabiano reconoció que no confía en Lloyd, aunque considera que puede tener valor como opción puntual. Está incluido en el 48,7 % de las plantillas de ESPN.

Jordan Love contra los Cowboys el domingo por la noche

La siguiente prueba llega enseguida. Green Bay recibe el domingo por la noche a los Dallas Cowboys, una defensa que Karabell calificó de desastrosa y Fabiano de mala después de que Bucky Irving la destrozara. Dallas es también el equipo al que Love venció para lograr su primera victoria en playoffs: en su primera temporada como titular, lanzó tres pases de touchdown y firmó un rating de 157,2 en una victoria por 48-32 en la ronda de comodines ante los Cowboys, segundos cabezas de serie.

Rodgers, el quarterback a cuya sombra esperó Love, también aparece esta semana en la lista de ESPN; ahora juega en los Steelers y está incluido en el 19,3 % de las plantillas. Love ocupa el primer puesto. Contra Dallas tendrá una oportunidad más de hacer que la pregunta sobre si conviene ficharlo en waivers parezca extraña, pero su carrera demuestra que un buen domingo nunca ha bastado para zanjarla.

Etiquetas: NFL, Fantasy Football, Green Bay Packers, Jordan Love, MarShawn Lloyd