Los jóvenes chinos alquilan en vez de comprar — y el plan de consumo de Pekín flaquea

Las cuentas son sencillas. Una cámara que cuesta 420 dólares comprar se alquila por 10 dólares al día en las plataformas chinas de alquiler a corto plazo, según informó MarketWatch. Para una generación criada en una economía que se desacelera y heredera de la ansiedad por las deudas de unos padres que se sobreendeudaron en el mercado inmobiliario, el cálculo es evidente: alquilar la experiencia y prescindir del activo. Esta lógica se ha extendido de las cámaras a los drones, el material de acampada y el equipamiento deportivo: categorías enteras que antes representaban hitos de la clase media.

La brecha tiene nombre en los documentos de política económica de Pekín. Los dirigentes chinos llevan años impulsando el consumo interno como motor de crecimiento que sustituya a la inversión inmobiliaria y la fabricación destinada a la exportación. Paquetes de estímulo al consumo, planes de renovación de productos, festivales de compras respaldados por medios estatales: el arsenal es amplio. Pero no contempla a una generación capaz de acceder a bienes prémium sin tener que pagarlos íntegramente de entrada.

Lo que comenzó como una comodidad de las plataformas se ha consolidado en algo más parecido a una visión del mundo. Los compradores chinos más jóvenes son más cautos económicamente que sus padres a la misma edad, y la economía colaborativa proporcionó a esa cautela una infraestructura práctica. Las plataformas han pasado de las bicicletas y los apartamentos a los equipos de audio de alta gama, las cámaras profesionales y el material para actividades al aire libre, que proyecta una identidad aspiracional sin exigir el desembolso correspondiente.

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Las implicaciones para las marcas globales de bienes de consumo son más difíciles de cuantificar. Un consumidor chino que alquila una cámara Sony para una escapada de fin de semana puede estar probándola antes de comprarla finalmente, o construyendo una alternativa permanente. Para los fabricantes de cámaras y drones, así como para las marcas de equipamiento para actividades al aire libre con una exposición significativa a China, la capa del alquiler introduce una variable que los datos de ventas tradicionales no pueden modelizar.

El auge del alquiler no significa que los jóvenes chinos hayan dejado de querer cosas. El gasto en viajes, comida y experiencias ha demostrado ser más resistente que las compras de bienes duraderos, lo que apunta a una reasignación de la renta disponible, no a una retirada generalizada del consumo. Los planificadores de Pekín lo interpretarán como un matiz. La cuestión más difícil es si la preferencia por la experiencia frente a la propiedad se reducirá a medida que se recupere la economía o si se consolidará como algo estructural.

Se espera que la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China anuncie su próximo paquete de estímulo al consumo antes de que termine el trimestre. Que alguna medida aborde o no a una generación que puede alquilar en lugar de reaccionar determinará qué parte del estímulo llega realmente a su destino.

Etiquetas: China, consumo, economía colaborativa, economía del alquiler, Generación Z, Pekín

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