El archivista de Springsteen admite que su nuevo concierto de archivo flojea en los bises

La última entrega de Live Archive de Bruce Springsteen es toda una vuelta a casa en Nueva Jersey para una banda que muchos fans siguen considerando una nota a pie de página: el grupo de gira que reunió para Human Touch y Lucky Town después de mandar a casa a la E Street Band. El concierto, grabado en el Brendan Byrne Arena de East Rutherford, viene acompañado de una dosis inusual de franqueza. Erik Flannigan, el archivero que escribe el texto de presentación de cada lanzamiento de la serie, afirma que el tramo final de clásicos «no está a la altura del momento».

Y eso importa, porque esta etapa rara vez recibe un trato justo. Flannigan escribe que «ha quedado marcada con un asterisco y a menudo se ha visto como una desviación de la norma por tratarse de una banda nueva, que no era la E Street Band», y que la serie llevaba cuatro años sin volver a ella. Roy Bittan, al piano y los teclados, era el único miembro de la E Street Band sobre el escenario. A su alrededor estaban el guitarrista Shane Fontayne, el bajista Tommy Sims, el batería Zack Alford, la multiinstrumentista Crystal Taliefero y cinco coristas que acercaban las canciones al góspel.

El repertorio de 30 canciones se prolonga algo más de tres horas y corresponde al sexto de los 11 conciertos con los que la gira inauguró su tramo estadounidense en casa. Incluye los estrenos en la gira de «Atlantic City», «I’m on Fire» y una versión despojada de «Spirit in the Night» que empieza con una guitarra acústica antes de que se sume el coro al completo. «Pony Boy» y «Cross My Heart» son aún más excepcionales: cada una se tocó solo dos veces en toda la gira. Patti Scialfa canta en «Brilliant Disguise» y «Jersey Girl», de Tom Waits, cierra la noche.

Flannigan considera que «Living Proof» es «la obra maestra de esta etapa» y dice que aquí la versión llega «con profundidad emocional de principio a fin». Elogia la nueva versión de «Spirit in the Night» por ser una apuesta audaz para un pabellón, y añade sin más: «Y funciona». La interpretación acústica de «Thunder Road», con el discreto acompañamiento de Bittan, le parece «maravillosa».

Los puntos débiles se señalan con la misma claridad. Flannigan sostiene que una banda formada tras apenas unos meses de ensayos no podía igualar la memoria muscular de dos décadas con la E Street Band y que, por eso, los recién llegados a menudo no podían anticipar hacia dónde llevaba Springsteen una canción. Los más de diez minutos de «Light of Day» resultan «a la vez apresurados y alargados»; «Glory Days» «no sabe adónde ir ni cómo terminar», y «Prove It All Night» pierde intensidad sin el solo de saxofón de Clarence Clemons. Bittan, añade, congeló algunos arreglos en su época con sus sintetizadores modernos. Que un lanzamiento venga acompañado de su propia crítica es honesto, pero también deja claro a los oyentes ocasionales que este documento está pensado ante todo para completistas.

Aun así, hay motivos para escucharlo. Las voces de acompañamiento de estilo góspel que en su día distinguieron a esta formación como una rareza se han convertido desde entonces en un elemento habitual de las giras recientes de Springsteen, y la mayoría de las canciones de Human Touch y Lucky Town prácticamente han desaparecido de sus repertorios desde la reunión de la E Street Band. Aquí suenan como el centro del concierto, no como un desvío.

El concierto fue grabado el 31 de julio de 1992 por Toby Scott y Jon Altschiller lo ha mezclado y masterizado a partir de las cintas maestras digitales multipista. Salió a la venta el 12 de noviembre a través de nugs.net, el canal oficial de la serie de archivo, en CD y en descargas de hasta 24 bits en alta resolución; también está disponible en streaming para los suscriptores de nugs. Por ahora, no se ha publicado en los servicios de streaming generalistas.

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