Bruce Springsteen, el rockero que ahora publica los discos que escondió durante décadas

Bruce Springsteen

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de septiembre de 1949 Long Branch, New Jersey, United States
Ocupación	Cantautor
Conocido por	Alta fidelidad, Ennio, el Maestro, La gran noche del pop
Premios	Óscar · Grammy · 2 Globo de Oro · Premio Tony · Rock and Roll Hall of Fame · Kennedy Center Honors · Presidential Medal of Freedom

Durante buena parte de su carrera, Bruce Springsteen trató cada álbum terminado como un borrador que podía tirar a la basura. Algunos discos enteros acabaron en un cajón porque no encajaban con la historia que quería contar a continuación: una colección de temas de garaje con caja de ritmos grabada en Los Ángeles, un álbum de country, la banda sonora de un western que nunca llegó a rodarse. En la última etapa de su carrera se ha dedicado a abrir ese cajón en público, y el resultado es un extraño capítulo tardío para el compositor más asociado al impulso de seguir adelante y a la carretera que sale de un pueblo en decadencia. El hombre que escribió sobre escapar dedica ahora buena parte de sus energías a decidir qué versión de su pasado escucha el mundo, y cuándo. Incluso el nuevo álbum que dice tener terminado espera su turno, porque hay otro que le parece más urgente.

Bruce Frederick Joseph Springsteen creció en Freehold, una localidad obrera del centro de Nueva Jersey, después de nacer en la cercana Long Branch. Elvis Presley en televisión, a mediados de los años cincuenta, le hizo concebir la idea; la llegada de los Beatles, en 1964, la convirtió en una vocación. Su padre, Douglas, iba enlazando trabajos y convivía con una enfermedad mental que empeoró con los años; la tensión entre aquel padre y un hijo que solo quería tocar la guitarra se convirtió en material al que Springsteen volvería una y otra vez durante medio siglo. A finales de los sesenta, lideró varias bandas de bar por toda la costa de Jersey, entre ellas los Castiles y el grupo de hard rock Steel Mill.

Nació el 23 de septiembre de 1949. John Hammond, el cazatalentos de Columbia Records que había fichado a Bob Dylan una década antes, lo incorporó al sello en 1972. Greetings from Asbury Park, N.J. y The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle llegaron en 1973, repletos de palabras y personajes: gustaron a la crítica, pero la radio apenas les hizo caso. La paciencia de Columbia empezaba a agotarse cuando Born to Run salió en agosto de 1975. Tras meses de trabajo en el estudio, se convirtió en una densa pared de sonido; alcanzó el número 3 en Estados Unidos y desde entonces ha sido certificado siete veces platino en el país. Lo convirtió en una estrella y, casi de inmediato, en un hombre receloso de la fama.

Darkness on the Edge of Town, en 1978, respondió al éxito con austeridad: un disco sobre los turnos de fábrica y el precio de querer más de lo que tuvieron tus padres. The River, en 1980, le dio su primer álbum número 1 y un sencillo entre los cinco primeros con Hungry Heart. Después hizo algo que ningún sello discográfico le habría recomendado. Nebraska, publicado en septiembre de 1982, reunía canciones acústicas grabadas en casa con una grabadora de casete de cuatro pistas, pobladas de asesinos y hombres sin salida. Había probado aquellos temas con la E Street Band, pero prefirió las maquetas. Esa decisión, y la depresión que la rodeó, son el tema de la película de Scott Cooper Springsteen: Deliver Me from Nowhere, protagonizada por Jeremy Allen White.

Born in the U.S.A., en 1984, tomó el camino contrario: sintetizadores, estadios, siete sencillos entre los diez primeros y unos 30 millones de copias vendidas en todo el mundo. Tunnel of Love, un disco más tranquilo, lleno de dudas sobre el compromiso, llegó al número 1 en 1987, mientras su matrimonio con la actriz Julianne Phillips se desmoronaba. En octubre de 1989 disolvió la E Street Band. Pasó buena parte de los noventa sin ella: publicó dos álbumes el mismo día de 1992, Human Touch y Lucky Town, y escribió Streets of Philadelphia para la película de Jonathan Demme sobre el sida, canción que ganó el Óscar a la mejor canción original en 1994. The Ghost of Tom Joad, en 1995, volvió al despojamiento de Nebraska. La banda regresó en 1999, el mismo año en que ingresó en el Rock and Roll Hall of Fame, y The Rising, su respuesta de 2002 a los atentados del 11 de septiembre, reconstruyó la relación sobre nuevas bases.

El malentendido más famoso de su discografía sigue siendo Born in the U.S.A.: una canción sobre un veterano de Vietnam que vuelve a casa y no encuentra trabajo, y cuyo hermano murió en Khe Sanh, escuchada por millones de personas —políticos incluidos— como un himno patriótico. Springsteen lleva cuatro décadas remitiendo a la gente a las estrofas. Hay otra contradicción menos cómoda, más cercana en el tiempo. El poeta de los pueblos fabriles nunca trabajó en una fábrica, y sus canciones sobre personas expulsadas de sus propias vidas suenan ahora en recintos donde las mejores localidades cuestan una pequeña fortuna; en su gira estadounidense de 2026, las entradas prémium llegaron a los 2.900 dólares, y la distancia entre el mensaje y el precio se hizo notar a voces. Y luego está el archivo. Muchos de sus discos más admirados, entre ellos Nebraska y The Ghost of Tom Joad, se hicieron en buena medida en solitario, pero el espectáculo que vende es el concierto colectivo de la E Street Band. Además, los lanzamientos de material inédito muestran cuántos álbumes completos guardó en un cajón porque rompían el hilo narrativo. Eso significa que la carrera que el público cree conocer fue editada con tanto cuidado como cualquiera de sus canciones.

Se casó en 1991 con Patti Scialfa, cantante que se había incorporado a la E Street Band en 1984. Tienen tres hijos, entre ellos Jessica Springsteen, amazona de salto. En sus memorias, Born to Run, publicadas en 2016, describió décadas de depresión con una franqueza poco habitual entre las estrellas del rock. Springsteen on Broadway convirtió el libro en un espectáculo en solitario que estuvo en cartel en Nueva York en 2017 y 2018, y regresó en 2021. En 2024, el documental Road Diary reveló que Scialfa padecía mieloma múltiple desde 2018, enfermedad que la había mantenido alejada de la mayoría de las fechas de la gira; desde entonces, él ha dicho que el cáncer está en remisión. Su propia salud le obligó a parar en septiembre de 2023, cuando una úlcera péptica aplazó todos los conciertos que le quedaban aquel año.

Su producción de los últimos años ha sido prolífica. Western Stars, en 2019, tenía un aire polvoriento y orquestal; Letter to You, grabado en directo con la banda en cinco días y publicado en 2020, lo convirtió en el primer artista con un álbum entre los cinco primeros durante seis décadas consecutivas; Only the Strong Survive, en 2022, fue una colección de versiones de soul. Y entonces se abrió el cajón. Tracks II: The Lost Albums, publicado en junio de 2025, reunió siete discos inéditos grabados entre 1983 y 2018. De sus 83 temas, 74 no se habían escuchado nunca, y el álbum alcanzó el número 1 en Alemania, Países Bajos y Suecia. En octubre de 2025 llegó Nebraska ’82: Expanded Edition, que por fin incluyó las sesiones eléctricas con la banda, de las que se llevaba mucho tiempo hablando, y coincidió con el estreno de Deliver Me from Nowhere, una película que tuvo dificultades en los cines antes de encontrar una amplia audiencia en las plataformas.

La nueva música ha sido escasa y contundente. Streets of Minneapolis, publicada en enero de 2026 tras la muerte de dos personas durante una operación federal contra la inmigración en esa ciudad, llegó al primer puesto de la lista estadounidense de iTunes en menos de un día. La gira estadounidense Land of Hope and Dreams arrancó en Minneapolis el 31 de marzo y terminó en Filadelfia el 30 de mayo: veinte conciertos en pabellones, Tom Morello como guitarrista invitado, una versión de apertura de War, de Edwin Starr, y críticas abiertas desde la Casa Blanca. El 9 de septiembre llegó a YouTube una película de cuatro partes rodada en Filadelfia, Land of Hope and Dreams (Philadelphia Freedom Cut).

En una entrevista con Rolling Stone publicada al día siguiente, dijo que tiene terminado un nuevo disco, «que no está ligado al momento actual», y que está acabando otro cuyos temas hacen que deba salir primero. Cuando le preguntaron si el álbum terminado cuenta con la E Street Band, se limitó a responder que era una sorpresa, y añadió que a partir de ahora prefiere hacer giras más cortas. Para un compositor que una vez enterró álbumes enteros porque el momento no parecía adecuado, aplazar uno ya terminado no es una vacilación. Es el mismo instinto editorial que dio forma a su canon, todavía activo a los 77 años; el próximo lanzamiento revelará cuál de los dos discos decidió que necesitaba este momento.