Los discos de Navidad suelen ser el momento en que las cantantes de soul bajan el ritmo y las luces. Joy Denalane, una de las voces que definen el soul alemán y la primera artista alemana en publicar un álbum en Motown, va en dirección contraria. Su nuevo single, «Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home)», es un soul-pop desbordante cuyo título ya deja claro dónde quiere que terminen las fiestas, y es el último paso hacia A Joyful Christmas, su disco navideño con Lesedi y Four Music.

La canción celebra esas noches en las que por fin todos vuelven a estar bajo el mismo techo y el reencuentro se convierte en fiesta: la complicidad aparece al instante, y las ganas de celebrar también. En el anuncio, su equipo presenta la Navidad como una ocasión para sacudirse la rutina y bailar con la gente que uno echa de menos. Es una de las tres composiciones propias del álbum.

Para Denalane, esa imagen remite directamente a la casa en la que creció. «En casa siempre fue bienvenida mucha gente. A mis padres les encantaba celebrar, y la Navidad, además de todo lo recogido, tenía algo muy vivo y comunitario», cuenta. Seis hijos y dos padres reunían caracteres muy distintos alrededor de la mesa, y para ella eso forma parte del sentido de las fiestas: tratarse con cariño aunque las miradas sobre el mundo estén muy alejadas.

Joy Denalane laughing mid-movement in a motion-blurred press portrait — Image: Lesedi / Four Music (Joy Denalane press kit)

En lo musical, el single combina la calidez del soul retro con coros de R&B y un estribillo pop pegadizo, mientras la voz suelta y sin prisas de Denalane y un groove despreocupado convierten la vuelta a casa en una invitación a la pista.

Junto a esas canciones propias, A Joyful Christmas reúne sus versiones de clásicos cuya historia marcaron algunos de sus grandes referentes musicales, entre ellos Stevie Wonder, Donny Hathaway y las Supremes: canciones con las que creció y con las que se ha medido como cantante. «El soul es la música con la que crecí. Por eso, sobre todo en Navidad, para mí está unido directamente a una sensación de refugio y de memoria», afirma.

El lanzamiento se viene construyendo desde finales del verano. Denalane publicó a mediados de septiembre el himno de final de verano «i miss the summer already», que se incluye en el álbum como pista extra. «My Favorite Things» llegó a principios de octubre.

«Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home)» sale el viernes 23 de octubre y A Joyful Christmas llega el 20 de noviembre. Denalane celebrará el lanzamiento con un concierto en el Metropol de Berlín el 5 de diciembre.

La temporada le sienta bien a una artista cuyos discos siempre han mezclado lo personal con lo colectivo. Denalane despegó en 1999 junto a Freundeskreis con «Mit Dir», fusionó soul y R&B con influencias sudafricanas y letras en alemán en su debut Mamani y siguió con álbumes como Born & Raised, Gleisdreieck y Willpower. Let Yourself Be Loved, su disco en Motown, llegó en 2020, y en 2024 publicó con su marido, Max Herre, Alles Liebe, su primer álbum conjunto.

Después de un disco de canciones de amor grabado con Herre, un álbum navideño construido en torno a una mesa familiar abarrotada parece menos un desvío de temporada que el siguiente capítulo de la misma historia. Esta vez, la pista de baile es el destino.

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