Max Herre, el rapero de Freundeskreis que convirtió el hip hop alemán en una canción de amor

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de abril de 1973 Stuttgart, Germany
Ocupación	Rapero, cantautor y productor musical
Premios	Echo

La canción que cambió la vida de Max Herre fue una que no podía terminar él solo. Freundeskreis, la banda de Stuttgart que lideraba, tenía un tema llamado Mit Dir y necesitaba una voz femenina. La cantante que encontró fue Joy Denalane. El dúo entró en el top ten alemán, ella se convirtió en su esposa y, desde entonces, sus dos carreras han estado entrelazadas. Para un rapero que ayudó a que el hip hop alemán hablara de historia y política, el centro de gravedad resulta peculiar: el público más amplio al que llegó nunca lo hizo por sus canciones de amor.

Herre nunca ha resuelto esa contradicción y parece haber dejado de intentarlo. Ha sido líder de una banda, estrella en solitario con dos álbumes número uno, productor que dio un paso atrás para construir los discos de otra persona, coach en televisión en horario de máxima audiencia y pianista en un grupo de jazz. Su capítulo más reciente reunió todo ello en su primer álbum hecho en pareja. Después lo llevó al papel más duro de su carrera: el músico que tuvo que cancelar su propia gira y quedarse en casa para recuperarse.

Creció en Stuttgart, la ciudad donde nació el 22 de abril de 1973, nieto de Richard Herre, arquitecto y diseñador gráfico; décadas después, Max formó parte del consejo asesor de una exposición sobre la obra de su abuelo. Según cuenta, era un alumno perezoso que tuvo que repetir dos cursos antes de terminar en el Schickhardt-Gymnasium. Tras cumplir el servicio civil, se matriculó para estudiar inglés y alemán, fue a la universidad un solo día y no volvió. La música ya se había impuesto. Escuchar al grupo de Heidelberg Advanced Chemistry le convenció de que se podía hacer rap en alemán. Formó su primera banda, Seedless Jam, a los quince años y, después, el proyecto Agit Jazz con el productor Don Philippe. En 1993, ambos incorporaron al DJ y productor DJ Friction para poder actuar en directo; llamaron al grupo Maximilian und sein Freundeskreis y, ese mismo año, Herre contribuyó a fundar el colectivo de Stuttgart Kolchose.

Ya con el nombre de Freundeskreis, el trío fichó en 1997 por Four Music, el sello creado por Die Fantastischen Vier. El éxito llegó casi de inmediato. A-N-N-A, editado en un sencillo junto a Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte, alcanzó el número 6 en Alemania y vendió más de 250.000 copias; después llegó el álbum de debut, Quadratur des Kreises. La banda se definía como rap consciente y rechazaba la fórmula habitual de dos platos y un micrófono: en su lugar, salía de gira con músicos en directo. Esperanto, el segundo álbum, llegó al número 3 y vendió más de 300.000 copias, impulsado por Mit Dir. Herre reunió después a más de quince artistas —entre ellos Gentleman, Afrob, Sékou y Denalane— bajo el nombre de FK Allstars. Actuaron ante públicos de hasta 70.000 personas en Rock am Ring, Rock im Park y splash!, y grabaron el doble álbum en directo En Directo. Al terminar aquella gira, dejó la banda que él mismo había creado.

Lo que vino después pareció una retirada. Mientras aumentaba su fama y nacía su primer hijo en 2001, Herre se apartó de los focos, se mudó a Berlín y dedicó su tiempo a producir el álbum de debut de Denalane, Mamani. El disco entró en el top ten alemán en 2002 y obtuvo tres nominaciones a los Echo. En 2006 produjo su segundo álbum, Born & Raised; ese mismo año, la pareja y otros dos socios fundaron el sello Nesola.

Su primer álbum en solitario, Max Herre, llegó en 2004 y alcanzó el número 1 en Alemania con una mezcla de hip hop, soul, reggae y rock. En 2009 le siguió Ein geschenkter Tag. Hallo Welt!, publicado en 2012, le dio un segundo número uno, y su sencillo Wolke 7, un dúo con Philipp Poisel, se convirtió en el primer éxito entre los diez primeros publicado con su propio nombre. En 2013 se incorporó como coach a The Voice of Germany, y su cantante Andreas Kümmert ganó aquella edición. Ese diciembre publicó MTV Unplugged Kahedi Radio Show, con lo que se convirtió en el tercer artista alemán de hip hop en participar en la serie, después de Die Fantastischen Vier y Sido. El disco, construido en parte a partir de canciones de Freundeskreis, alcanzó el número 2, fue disco de platino y le valió el Echo de 2014 al mejor artista nacional de hip hop y música urbana.

No siempre se ha aceptado bien ese giro hacia un sonido más suave. En 2012, durante la grabación del programa de entrevistas Roche & Böhmermann, Herre abandonó el plató tras las críticas de la presentadora Charlotte Roche; ella consiguió que volviera y la grabación continuó. Athen, su primer álbum en solitario en siete años, salió en 2019 con invitados como Trettmann, Megaloh y Dirk von Lowtzow, y el tema que le daba título recurría al autotune. La web laut.de informó de que el cambio había incendiado las secciones de comentarios y consideró que buena parte del disco era «más ambiente que sustancia», aunque seguía describiendo la canción titular como una pieza musical realmente bonita. Una de las canciones, 17. September, está dedicada a su padre, que trabajó muchos años en Grecia. El álbum llegó al número 9, muy por debajo de sus dos números uno. Los gustos del propio Herre ayudan a explicar ese cambio. Señala a Udo Lindenberg como su mayor influencia y se declara un gran aficionado al rock de Alemania Oriental de finales de los sesenta y los setenta. Dice que siente que, por entonces, «la música, las bandas y la tecnología de grabación» estaban más desarrolladas en el Este que en el Oeste.

Sus proyectos paralelos de los últimos años apuntan en la misma dirección. En 2021 publicó Mir kann nichts passieren con Danger Dan y el álbum WebMax con el grupo Web Web, de Roberto Di Gioia; en 2022 se sentó al piano con ellos en JazzBaltica. En 2023 llegó WebMax II, con Marja Burchard entre los músicos.

Después llegó el disco que muchos fans llevaban un cuarto de siglo esperando. Alles Liebe, el primer álbum conjunto de Herre y Denalane, se publicó el 1 de noviembre de 2024. Es un disco doble, con 22 canciones sobre el día a día de una relación larga. Alcanzó el número 5 en Alemania y la gira de invierno que vino después estuvo a punto de agotar las entradas. El verano de 2025 fue distinto. Los conciertos de Jena, Tettnang y Aachen se cancelaron con poca antelación y, el 3 de septiembre, Herre suspendió todos los conciertos que le quedaban ese año. «Por desgracia, mi salud no me permite subirme al escenario para estar con vosotros junto a Joy y nuestra maravillosa banda», escribió. Contó que su médico le había recomendado tomarse un tiempo para estabilizar su salud mental y que esperaba volver en el nuevo año.

Cumplió su promesa. Con motivo del Record Store Day, el 18 de abril de 2026, En Directo de FK Allstars volvió a publicarse en vinilo, un cuarto de siglo después de su lanzamiento original. En verano, la pareja regresó al circuito de conciertos al aire libre, incluida la actuación en el escenario principal de Das Fest, en Karlsruhe, el 26 de julio.

Herre y Denalane se casaron tras conocerse en Mit Dir y tienen dos hijos, nacidos en 2001 y 2003. Se separaron en 2007 y volvieron a estar juntos en 2011. Herre también tiene una hija, nacida en 2008, a quien dedicó la canción Vida en Hallo Welt!. Freundeskreis se despidió con un concierto en el Gazi-Stadion de Stuttgart en septiembre de 2007 y volvió a los escenarios en junio de 2017.

La próxima cita será en un escenario de jazz. El 7 de noviembre de 2026, Herre y Denalane llevarán Alles Liebe al Forum Leverkusen como parte de la 47.ª edición de Leverkusener Jazztage. El hombre que un día renunció a los platos sigue buscando el espacio donde mejor encajan sus canciones.

Discografía seleccionada

Max Herre (2004)
Ein geschenkter Tag (2009)
Hallo Welt! (2012)
Athen (2019)
WEB MAX (2021)
Alles Liebe (2024)

Etiquetas: cantantes, hip hop, raperos, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis

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