Victoria Monét anuncia Frequency of Love y apuesta por la escala donde Jaguar II ganó con contención

Victoria Monét construyó su carrera sobre el sonido de una decisión contenida. El estribillo susurrado que confía en un bajo en vivo en lugar de un drop; el arreglo que deja espacio donde un disco menor apilaría otra voz encima —esa contención era el argumento central de su gran salto, y era la razón por la que las canciones sonaban artesanales en vez de manufacturadas. Así que lo más revelador de su regreso no es que haya vuelto. Es la vara de medir que ha elegido para sí misma: ha apuntado a Thriller.

Eso es una declaración enorme para hacer en voz alta antes de que nadie haya escuchado el disco, y convierte el anuncio de una vuelta a casa en una apuesta. La única pieza musical que podemos sostener es el primer sencillo, ‘Reach Out’, y apunta a un lugar nuevo. Producida con Kaytranada y D’Mile, cambia la calidez de su banda en vivo por un deslizamiento house brillante —elegante, atmosférico, hecho para una sala llena de gente en lugar de para unos auriculares. Es un tema precioso. También es una respuesta diferente a la pregunta de quién es ella.

La cobertura generalizada ya ha calificado la ambición como un logro. Los productores de primer nivel, la lista de canciones maximalista, la comparación con Michael Jackson —cada cosa se lee como prueba de que una obra maestra está en camino. Pero ambición e identidad no son lo mismo, y la identidad de Monét se forjó a partir del instinto opuesto. El álbum que le dio nombre y le valió el premio a Mejor Artista Nueva funcionó porque hizo una curación: una selección ajustada de canciones que sonaban al gusto de una sola persona, intimidad retro-soul elegida por encima del espectáculo.

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‘Reach Out’ tira hacia un carril muy transitado. El centro de gravedad del R&B se ha desplazado hacia la pista de baile, y un corte house de Kaytranada —por lujoso que sea— es una firma que muchos artistas están tomando prestada ahora mismo. Ese es el riesgo que el sencillo introduce en voz baja: no que sea malo, sino que se lee como una tendencia en lugar de como ella. Lo que diferenciaba a Monét era que no podías confundir sus discos con los de nadie más. La escala tiende a limar eso.

Luego está el tamaño de la cosa. Una lista de canciones muy larga, producida ejecutivamente por Camper, es una apuesta a que más es más —que la manera de seguir a un álbum querido y contenido es construir una catedral a su lado. A veces funciona. Pero Thriller, el disco que ella invocó, tiene nueve canciones; la comparación a la que recurrió es, irónicamente, un argumento a favor de la concisión. La pregunta abierta de Frequency of Love es si ir a lo grande profundiza la identidad que tiene o la disuelve en la de todos los demás.

Nada de esto es un veredicto —y esa es la parte honesta que la cobertura celebratoria se salta. Tenemos un solo sencillo y una promesa. Juzgar un álbum entero por un tema principal es exactamente la jugada que convierte la anticipación en decepción, y Monét se ha ganado el beneficio de la duda más que la mayoría. Pero el beneficio de la duda no es una garantía, y las voces más ruidosas ya están tratando una reserva como una coronación.

Los detalles, para quienes llevan la cuenta: Frequency of Love llega el 2 de octubre a través de Lovett Music/RCA, con veintidós canciones, que reúnen el sencillo anterior ‘Let Me’ junto a ‘Reach Out’, cuyo videoclip dirigido por Dave Meyers, coreografiado por Sean Bankhead, apuesta por un look sepia de principios de los noventa. ‘Estoy muy agradecida con todos los que formaron parte de esta obra de arte’, escribió Monét sobre el disco —el lenguaje de alguien que sabe exactamente cuánto ha apostado en ello.

La comparación con Thriller establece la única prueba que importa a esta escala. No si Frequency of Love es grande —la lista de canciones ya nos dice que lo es— sino si, dentro de un año, seguimos tarareando una canción del álbum como aún tarareamos ‘On My Mama’. Eso es lo que la contención solía garantizarle. La escala tendrá que ganárselo.

Etiquetas: álbumes de R&B, Frequency of Love, Jaguar II, Kaytranada, Victoria Monét

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