Atsushi Tamura, el presentador japonés de la cámara oculta que acabó estudiando los testamentos

Durante dos décadas, el trabajo de Atsushi Tamura en la televisión japonesa consistió en pillar a la gente por sorpresa. En London Hearts, el programa de variedades de TV Asahi que presentaba junto a su compañero de humor Ryo Tamura, un seductor contratado se acercaba a la novia de un joven desconfiado mientras las cámaras ocultas grababan. Si ella se iba a casa con el desconocido, allí la esperaban su novio, un equipo de cámara y Tamura. Ahora, ese mismo hombre preside una empresa que ayuda a la gente a grabar testamentos en vídeo, dedicó su investigación de máster a las conversaciones con los muertos y se sienta en un estudio de Netflix a observar cómo hombres y mujeres solteros de más de cincuenta años buscan una última oportunidad para encontrar el amor. Su trayectoria plantea una y otra vez la misma pregunta: ¿cambió el provocador o simplemente encontró un tema capaz de mantener su interés durante más tiempo?

Creció en Hikoshima, un distrito insular de Shimonoseki, en el extremo occidental de Honshu. Su padre conducía grúas torre y su madre trabajó como enfermera hasta que el dinero empezó a escasear y pasó a trabajar a tiempo parcial en una carnicería local. Tamura estudió construcción naval en un instituto técnico industrial, fue suspendido en dos ocasiones, cantó en un grupo y formó su primer dúo cómico con un compañero de clase, bajo un nombre tomado del famoso pez globo de la localidad. Cuando se marchó a Tokio a los dieciocho años, su madre se opuso con firmeza a la decisión, pero al final fue ella quien lo empujó a salir por la puerta.

En Tokio, Atsushi, nacido el 4 de diciembre de 1973, formó pareja artística con Ryo Tamura, que comparte su apellido, pero no tiene parentesco con él. En 1993, ambos se convirtieron en London Boots Ichi-go Ni-go, un nombre tomado de un dúo cómico ficticio y de las botas de plataforma que llevaban las adolescentes de la época. Atsushi empezó siendo quien recibía los golpes y, poco a poco, pasó a ser quien los daba; un cambio de papeles que definió el dúo: Ryo quedó como el blanco de las bromas y Atsushi, como el presentador que no perdonaba a nadie, ni siquiera a los famosos.

Sus trabajos paralelos fueron dejando entrever a otra persona. Puso voz a Yoichi Hiruma, el taimado quarterback del anime Eyeshield 21, un personaje que intimida a un ayudante desventurado de forma muy parecida a como Atsushi se metía con Ryo en pantalla. Interpretó a Bart en el doblaje japonés para cine de Los Simpson: la película, con Becky como voz de Lisa, años antes de que ambos volvieran a compartir estudio. Apasionado de los castillos desde siempre y coleccionista de espadas japonesas, asumió el papel del señor de la guerra Nakamura Kazuuji en el drama de época de NHK Kōmyō ga Tsuji. Y, bajo el nombre de haderu, lideró jealkb, una banda de visual kei que pasó de las listas independientes a debutar con una gran discográfica.

Su historial resulta menos halagüeño de lo que su reinvención podría sugerir. Las trampas con cámaras ocultas que le dieron fama dependían de humillar a personas que no habían elegido salir en televisión, y Tamura era quien las juzgaba, no un mero espectador. En 2012, mientras retransmitía en directo cómo vendía entradas para su banda en la calle, discutió a gritos con un agente de policía por una multa de aparcamiento y lo acusó de discriminar a los artistas; después pidió disculpas públicamente y se retiró de varios programas. Incluso su tardía apuesta por los estudios se convirtió en entretenimiento: AbemaTV lo filmó durante meses mientras se preparaba para los exámenes de acceso a la Universidad Aoyama Gakuin, y la serie terminó con un suspenso en todas las facultades a las que se presentó. Cuando le preguntaron si todo se debía a un complejo de inferioridad por su formación, respondió que los títulos no le importaban, pero que sí le importaban las cosas que nunca había estudiado.

Al día siguiente de recibir la última notificación de rechazo, pidió un folleto del programa a distancia de la Universidad de Keio; se matriculó y más adelante pasó a cursar estudios de posgrado en la misma universidad. Después, en 2019, la carrera de su compañero se vino abajo. Yoshimoto Kogyo suspendió a Ryo al saberse que había aceptado, sin autorización, una actuación en una fiesta organizada por lo que la prensa japonesa denomina fuerzas antisociales, un eufemismo para referirse a grupos criminales. Ryo compareció en una rueda de prensa entre lágrimas junto a Hiroyuki Miyasako, y acusó a la agencia de querer silenciarlos. Atsushi, que más tarde contó que ya se preparaba para dejar Yoshimoto un mes antes de que estallara el escándalo, se quedó y creó una empresa, LONDONBOOTS, para que Ryo tuviera un sitio al que volver a trabajar.

El cambio más profundo fue de carácter privado. A su madre le diagnosticaron cáncer de pulmón y, cada vez que él volvía a casa, le decía que no quería recibir tratamientos para prolongar su vida. Murió en el verano de 2020, a los 72 años, y ese mismo mes su empresa itakoto puso en marcha ITAKOTO, un servicio para grabar testamentos en vídeo. Sus memorias sobre los últimos años de su madre, Kāchan no Furafūpu, toman el título de un vídeo que ella envió a ese servicio. Terminó el máster en 2021 con una investigación sobre el diálogo con los muertos y, en 2026, un artículo que escribió junto a un investigador de la Universidad de Shinshu sobre cómo influye redactar un testamento en la motivación intrínseca superó la revisión por pares. Para entonces, ya había dicho que había dejado de considerarse humorista de escenario: según explicó, dejó de actuar en directo unos diez años antes.

El final de London Boots llegó en directo por televisión. El 24 de junio de 2025, una emisión de emergencia de London Hearts anunció que el dúo se disolvería esa misma noche, a las 23:30. La decisión la habían tomado entre copas en marzo. Atsushi explicó más tarde que el equilibrio entre ambos llevaba años roto y que la incomodidad nunca desaparecía; también admitió que, en realidad, lo que quería era que Ryo volviera a contestarle. El programa sobrevivió a la ruptura y ambos siguieron en él.

Ahora, su trabajo más visible es más amable. Desde 2023 comparte con Becky la presentación desde el estudio de La casa del amor, el reality de Netflix en el que personas solteras de entre 35 y 60 años conviven en una casa rural y buscan pareja, con Hiroshi Kamiya como narrador. La tercera temporada, que trasladó la casa a las faldas del monte Fuji, se estrenó el 6 de octubre de 2026 y publicará sus últimos episodios el 3 de noviembre. Las gafas tintadas que lleva en el plató y en público no son parte de un disfraz: la sequedad ocular grave y la sensibilidad a la luz le obligan a usarlas desde aproximadamente 2016.

Se casó con Kana, antigua modelo, en 2013, y lo anunció durante un especial en directo de tres horas de London Hearts. La pareja tiene dos hijas, que aparecen cada vez más a menudo en sus publicaciones. En 2026 publicó un libro de consejos dirigido a personas de veintitantos años, planteado como el mensaje de un padre antes de que empiecen a trabajar. Lo siguiente en su agenda es la final de La casa del amor, donde Tamura volverá a observar cómo unos desconocidos deciden si confiar en alguien, esta vez desde el lado de la sala que espera que lo hagan.

Etiquetas: peliculas, presentadores de televisión, Becky, Atsushi Tamura, Eyeshield 21, London Boots Ichi-go Ni-go

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