Erkan Kolçak Köstendil, el Vartolu de Çukur que encontró en Sundance su otro registro

Erkan Kolçak Köstendil

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	16 de enero de 1983 Bursa, Turkey
Ocupación	Actor
Conocido por	Muslum, Let's Sin, Sibel
Premios	Actor of the Year · Young Actor Special · Sadri Alışık Theater and Cinema Awards · GQ Men of the Year (Turkey)

Hay una pregunta que persigue a los actores turcos que triunfan muy rápido y muy fuerte en la televisión criminal: ¿pueden salir de ahí? No del género — sino de la gravedad del personaje, del peso de ser alguien a quien millones de personas vieron hacer cosas brutales durante cuatro temporadas consecutivas. Erkan Kolçak Köstendil pasó la mayor parte de una década construyendo esa gravedad, y luego se pasó los últimos años desmontándola en silencio.

Nació en Bursa en 1983 en el seno de una familia cuyo apellido ya cuenta su propia historia — Köstendil, por Kyustendil, la ciudad búlgara donde vivieron sus antepasados antes de la migración que los llevó al noroeste de Anatolia. Su tío es el actor Bülent Şakrak, lo que podría sugerir una vocación familiar, pero Köstendil fue primero portero en el instituto Bursa Atatürk. Era lo bastante bueno como para jugar en las categorías juveniles del Bursaspor, entrenando en serio para una carrera profesional entre 1996 y 1999. Entonces conoció a dos actores en una encrucijada de su vida que él ha descrito como decisiva, y el teatro en la Universidad de Bellas Artes Mimar Sinán ocupó el lugar del campo.

El teatro le dio una señal temprana y clara. En el Teatro Tuncay Özinel escribió, dirigió y protagonizó obras, llevándose los premios al Actor del Año y al Joven Actor Destacado por la producción AuT. También escribió y dirigió la primera serie turca de Facebook, Mukadderat, en 2009, y la siguió con un cortometraje, Vakit, que cosechó premios. El patrón ya era visible: no era simplemente un actor esperando papeles, sino alguien que creaba material cuando el material no llegaba.

Su gran salto en televisión llegó ese mismo año con Sakarya Fırat, interpretando a un soldado de bajo rango con una autenticidad que le valió ser descubierto. Los papeles secundarios se acumularon. Luego, en 2014, Ulan İstanbul le dio a Karlos Nevizade — un personaje que se convirtió en un fenómeno entre los espectadores turcos, en parte por la química con su compañera de reparto Şebnem Bozoklu y en parte por una canción que Köstendil escribió para la serie, Yanarim Yanarim, que cosechó millones de visitas en YouTube. El drama histórico llegó después con Muhteşem Yüzyıl: Kösem, donde interpretó a Şahin Giray, el último Kan de Crimea — un registro completamente distinto a las calles de Estambul de Ulan İstanbul.

Lo que vino después fue Çukur. El drama criminal que se emitió en Show TV de 2017 a 2021 — 130 episodios en cuatro temporadas, un 7,7 en IMDb con más de 22.000 valoraciones — se convirtió en el vehículo con el que Köstendil transformó un arco secundario en un fenómeno cultural. Su personaje, Vartolu Sadettin, comenzó como un forastero temible que regresaba al viejo barrio de Estambul, un hombre de pasado violento y lealtades complicadas. A lo largo de cuatro temporadas, el papel se expandió hasta llenar la serie. Los seguidores de Çukur no seguían simplemente a la familia Koçovalı; muchos de ellos veían la serie por Vartolu.

El problema con ese tipo de éxito es visible en la industria turca: los actores que definen un papel criminal de éxito a menudo se encuentran con que les ofrecen más papeles criminales de éxito. La contradicción en la carrera de Köstendil no es que interpretara mal a Vartolu — lo interpretó con una precisión extraordinaria — sino que el dominio del papel creó la expectativa de que cualquier trabajo que estuviera a la altura de Çukur tenía que ser adyacente a Çukur. Él rechazó ese estrechamiento en la práctica, aunque no siempre en público. Veliaht, la serie de Show TV que concluyó en marzo de 2026, lo mantuvo en el ecosistema del género pero le dio a Yahya Kaptan, un tipo diferente de autoridad — más silencioso, moralmente más opaco.

El argumento más contundente contra el encasillamiento de Vartolu llegó del Festival de Cine de Sundance en enero de 2025. The Things You Kill, dirigida por el cineasta iraní-canadiense Alireza Khatami, presenta a Köstendil como Reza, un jardinero que se ve envuelto en el plan de un profesor para vengar la sospechosa muerte de su madre. La película — una coproducción entre Turquía, Francia, Polonia y Canadá — ganó el Premio a la Dirección en la Competición de Cine Dramático Mundial de Sundance. Reza habla relativamente poco. Carga con el peso moral de la película en un registro que no tiene nada que ver con la presencia explosiva de Vartolu. La interpretación pasó prácticamente desapercibida mientras la prensa se centró en la dirección de Khatami, que es precisamente el punto: funcionó precisamente porque fue invisible.

Su hijo Marsel nació de su matrimonio con la actriz Cansu Tosun, con quien se casó en 2018. La pareja se divorció en mayo de 2026, de mutuo acuerdo y en una única vista en el Juzgado de Gemlik, quedando Marsel bajo la custodia de su madre.

Lo que viene para Köstendil a nivel internacional es una incógnita real. The Things You Kill continuó proyectándose durante 2025 y tuvo un estreno en Estados Unidos a través de Cineverse a principios de 2026. Queda por ver si esa exposición se traduce en interés de producción europea o estadounidense para contratarlo — la barrera del idioma a la que se enfrentan los actores de habla turca para dar el salto es real y concreta. Lo que ya es visible es que su instinto ha sido usar los años posteriores a Çukur para diversificarse deliberadamente, eligiendo proyectos que se niegan a dejar que Vartolu defina lo que puede hacer.