Presley Gerber, el modelo que decidió no esconder su lucha

Durante buena parte de su vida, Presley Gerber tuvo que soportar que unos desconocidos se formasen una opinión sobre él antes de que apenas hubiera dicho nada. Primero llegaba el apellido, luego el rostro y, después, el veredicto: otro hijo de famosos al que le habían regalado una pasarela por derecho de nacimiento. Lo que hizo con esa atención en sus últimos años fue justo lo contrario de todo lo que su familia había construido. Sus padres habían protegido su intimidad durante décadas; él, en cambio, decidió hablar de su depresión, de la medicación que tomaba y de sus recaídas ante la cámara, con sus propias palabras, para cualquiera que pasara por allí. Esa decisión es lo que perdurará de su historia cuando las campañas hayan quedado atrás.

Fue el primer hijo y el único varón de la supermodelo Cindy Crawford y del empresario Rande Gerber, emprendedor de la noche que más tarde cofundó la marca de tequila Casamigos junto a George Clooney. Nació en casa, en Brentwood, en la zona oeste de Los Ángeles, y hasta su nombre tenía detrás una anécdota. Durante una cena con el productor discográfico David Foster, entonces casado con Linda Thompson, que había sido pareja de Elvis Presley, Foster preguntó quién podría venir después de Presley, y el nombre se quedó. Creció en Malibú con su hermana pequeña, Kaia, y con unos padres que mantuvieron a los dos hijos alejados de las entrevistas todo el tiempo que pudieron.

Pero aquello no duró. Gerber fichó por IMG Models a los 15 años y debutó en la pasarela para Moschino a los 16, mientras estudiaba en el instituto Malibu High School, donde se graduó en 2017. En apenas unas temporadas desfiló para Burberry, Dolce & Gabbana y Bottega Veneta, además de para Tommy Hilfiger y Ralph Lauren. Después llegaron campañas para Celine y Omega, y para Calvin Klein, donde en 2018 compartió protagonismo con su hermana. Los lectores de Models.com lo votaron como la gran revelación masculina de 2017; la web ya lo había nominado el año anterior en la categoría de famoso como modelo y volvió a incluirlo entre los candidatos a modelo masculino del año en 2018.

El trabajo más visible de aquella etapa unió la trayectoria de su madre con la suya. Para la Super Bowl de 2018, Pepsi hizo volver a Crawford para recrear el anuncio que había rodado para la marca en 1992, y esta vez su hijo apareció a su lado. «Somos una familia muy unida, así que fue como ir a trabajar con uno de tus amigos», contó a People. Un año antes había aparecido en el videoclip de Dead, de Madison Beer. Más tarde llegó un trabajo más ligero: en 2024, él y su padre jugaron al pickleball contra el presentador Jason Kennedy en un episodio de la serie The Wager.

El historial público también fue acumulando episodios más duros. En enero de 2019 fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y, más adelante, recibió una condena de tres años de libertad vigilada, la obligación de participar en un programa para infractores por conducir bajo los efectos del alcohol y dos días de trabajos comunitarios. A principios de 2020 se tatuó la palabra «misunderstood» («incomprendido») debajo del ojo, e internet la convirtió en motivo de burla. Respondió a las mofas en Instagram y, en una ocasión, las comparó con la transfobia. Para el verano de 2021, el tatuaje había desaparecido.

La versión más fácil de Presley Gerber, repetida durante años en las secciones de comentarios y las columnas de cotilleos, era la del nepo baby de manual: un joven al que se lo habían dado todo y que no paraba de desperdiciarlo. Esa versión pasaba por alto dos hechos incómodos. Una industria que ficha a un adolescente de quince años, en gran medida por su apellido, tiene parte de responsabilidad en lo que la fama le hace, y el mismo público que premiaba ese apellido castigaba cada tropiezo cometido bajo su peso. El tatuaje del que tantos se burlaron por considerarlo una muestra de vanidad parece, visto en retrospectiva, más bien una frase que él mismo se dedicó. Su franqueza también merece ser examinada. Publicar para una audiencia numerosa detalles de sus recetas médicas, sus síndromes de abstinencia y tratamientos alternativos entrañaba un riesgo, y parte de lo que compartió —entre otras cosas, un vídeo de marzo de 2026 en el que se preparaba para un tratamiento con ibogaína en Cancún— quedaba muy lejos del consenso médico. Su sinceridad era real; también lo era que aquel experimento público de un joven se llevaba a cabo sin red de seguridad.

Hablaba sin rodeos. En 2023 contó en el pódcast Studio 22 que había tenido problemas «de salud mental, depresión y otras cosas que vienen de la mano», y que «si ayudo a una persona o a cien a salir de ese lugar en el que estuve en algún momento de mi vida, ya habré hecho todo lo que necesito hacer». Barajó la idea de crear una línea de ropa centrada en la concienciación sobre la salud mental y puso en marcha una serie en Instagram, «Mental Health Mondays», en la que repasaba su propia historia con sus seguidores: su primera visita a un psiquiatra, en torno a los 13 años; Prozac a los 14 para la ansiedad y los ataques de pánico; Xanax a los 16; su primer ingreso en un centro de rehabilitación, a los 18 o 19; y una larga sucesión de medicamentos que acabó mirando con desconfianza.

En junio de 2026 apareció junto a sus padres en un acto sobre salud mental en Malibú, su última aparición pública. Habló de un punto de inflexión a los 23 años y de la presión de crecer bajo la mirada de los demás, y dijo que sincerarse le había hecho sentirse más libre. En una entrevista publicada en el número de septiembre de American Vogue, Kaia Gerber explicó lo que la adicción provoca en una familia. «Cuando pasa algo así en una familia, de alguna manera nos pone a todos al mismo nivel», dijo, y describió a su hermano como «un auténtico maestro» que había decidido mostrarse «muy humano ante todo el mundo».

Gerber murió el 20 de septiembre de 2026 en Resolutions Living, un centro de vida sobria de Santa Mónica, un día después de su llegada. Tenía 27 años. La policía de Santa Mónica dijo que investigaba la muerte como una posible sobredosis y que no había encontrado indicios de criminalidad; el médico forense del condado de Los Ángeles aplazó su dictamen sobre la causa y las circunstancias de la muerte a la espera de más pruebas. La familia pidió intimidad a través de un representante. Semanas después, George Clooney, socio de su padre en los negocios, dijo que todavía no estaba preparado para hablar del tema.

Lo que queda es más pequeño que una carrera y más difícil de descartar. Las campañas envejecerán, como todas. Las grabaciones que hizo de sí mismo, en las que explicaba sin adornos cómo un joven con todas las ventajas puede acabar otra vez en rehabilitación, seguirán llegando a las personas para las que dijo que las hacía.

Etiquetas: modelos, moda, Cindy Crawford, Kaia Gerber, Calvin Klein, Presley Gerber

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