Rachid Badouri, el cómico que encontró los mejores chistes dentro de sí mismo

Durante años, el chiste más fiable en el número de Rachid Badouri era la brecha entre dos mundos: un hogar bereber marroquí en Laval, Quebec, y todo lo que había al otro lado de la puerta. Explotó esa distancia sin tregua —el público se reconocía en la fricción, y llenaba escenarios por todo Quebec al hacer del desarraigo cultural una condición compartida. Luego, el primer espectáculo superó las cuatrocientas representaciones. El segundo siguió el mismo camino. Y cuando llegó la pandemia y le obligó, como a todos, a dejar de actuar y empezar a pensar, el material que necesitaba ya no trataba de dónde venía.

Sus padres emigraron de una pequeña aldea bereber en Marruecos y se establecieron en Laval en los años setenta. Badouri creció aprendiendo dos culturas al mismo tiempo —el hogar bereber marroquí y la vida francocanadiense al otro lado de la puerta— y eso le hizo observador, como suelen volverse los niños bilingües: captando el desfase entre lo que se dice y lo que se quiere decir, recogiendo los absurdos que la gente a ambos lados de una división cultural interpreta sin darse cuenta. Trabajó como auxiliar de vuelo en Air Transat, pasó por el equipo de improvisación del Collège Montmorency y llegó al festival Juste pour rire de Montreal en 1999. Una actuación centrada en la inmigración le valió el Prix Craven ‘A’ y lo colocó entre los tres primeros de la gala. Tenía veintitrés años.

A partir de ahí, la carrera se construyó en el circuito del stand-up quebequés mediante una acumulación cuidadosa. «Arrête ton cinéma!», su primer espectáculo unipersonal, se estrenó en octubre de 2007 y se negó a parar: 420 funciones en tres años, más de 100.000 entradas en los primeros dieciocho meses, un doble disco de platino certificado por ADISQ, nueve nominaciones a los Premios Olivier y su ingreso en el Club del Jubileo del Théâtre Saint-Denis por superar las cincuenta representaciones allí. Dirigido por Guy Lévesque, el espectáculo ganó un Premio Olivier a la mejor dirección de producción. No fue tanto un estallido como una demostración lenta y constante de lo que el mundo de la comedia quebequesa podía producir cuando el oficio y la confianza del público se alineaban durante años.

Entre espectáculo y espectáculo, Badouri se adentró en el cine y la televisión. Apareció en «L’Appât» (2010), dirigida por Yves Simoneau, junto a Guy A. Lepage; puso voz a Dug en el doblaje francocanadiense de «Up» (2009) de Pixar; y presentó «Peut contenir des Rachid» en TVA, una serie de comedia con cámara oculta y personajes en la que se metía en papeles inventados —un ejercicio de desaparecer dentro de un personaje que difería sustancialmente del stand-up construido sobre su propio nombre e historia. El segundo espectáculo unipersonal, «Badouri Rechargé» (2012), continuó la trayectoria de llenar teatros. Llegaron películas como «Père fils thérapie!» (2016) y la animada «Mission Kathmandu: The Adventures of Nelly & Simon» (2017). Cuando llegó el tercer espectáculo, las ventas acumuladas de entradas a lo largo de su carrera superaban las 800.000.

Existe una versión de la historia de Rachid Badouri que podría haberse quedado exactamente donde empezó: el cómico inmigrante, el negociador de segunda generación entre Marruecos y Quebec, el hombre al que el público recurre cuando quiere explicar la integración cultural a través de la risa. Esa versión es real, pero incompleta —y, si se sigue con demasiada fidelidad, una trampa. El propio cómico lo ha señalado directamente. La historia del inmigrante, contada solo desde fuera —quién es él en relación con la mayoría, a qué tuvo que adaptarse, qué conservó y qué desechó— tiene una vida útil natural. «Les Fleurs du Tapis», el tercer espectáculo, llegó tras una década de preparación y una pandemia que, de todas formas, volvió a todos hacia dentro. Abordó la crisis de los cuarenta, la paternidad, la islamofobia y la vulnerabilidad personal con la concreción de alguien que se había ganado el derecho a ser honesto sobre algo más que sus orígenes. El espectáculo se representó desde su estreno en enero de 2020, atravesó una interrupción por la pandemia y salió al otro lado.

El especial de Netflix «Rachid Badouri: Les fleurs du tapis» se estrenó en enero de 2024, convirtiéndolo en el tercer cómico quebequés —después de Martin Matte y Mathieu Dufour— en llegar a la plataforma con un especial de comedia. La distribución internacional cambió las cifras: un espectáculo que llevaba años representándose para el público quebequés estaba ahora disponible en todo el mundo, subtitulado en francés, francés europeo e inglés. Ese mismo año, se incorporó al jurado de «Quel talent!», la adaptación quebequesa del formato Got Talent, junto a Marie-Mai, Anne Dorval y Serge Denoncourt —un paso de artista de escenario a presencia televisiva que amplió su alcance sin alterar el registro de su comedia.

Está casado con Julie, cuyo origen sirio añadió una tercera capa cultural a un hogar que ya operaba entre dos. Su hija Nayla nació en enero de 2014. Sus padres —ambos originarios del interior bereber de Marruecos— asistieron a funciones a lo largo de su carrera. El público que había visto a Badouri pasar años interpretando sus propias historias familiares reconocía a veces a los verdaderos protagonistas en el teatro, y las ovaciones de pie eran para dos generaciones a la vez.

El próximo espectáculo en inglés, «The Tale of the Syrian Dragon», es el siguiente paso visible: Badouri actuando en su tercera lengua para un público que no sabe nada del circuito de comedia quebequés que lo formó, sin la credibilidad de cómico consagrado que llena el Théâtre Saint-Denis. Estructuralmente, es una versión de donde empezó en 1999: empezar de nuevo frente a un público que aún no sabe qué esperar. Sus fechas de julio de 2026 en el L’Olympia de Montreal confirman que la base quebequesa sigue ahí, mientras que el proyecto en inglés apunta a algo considerablemente más lejos.

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