La estrella de Heathers Carrie Hope Fletcher pasa de fan de Ballad Lines a protagonista

Una balada tradicional no tiene texto fijo. Cada cantante que la aprende cambia un verso o suprime una estrofa, y la canción sobrevive precisamente porque nadie la conserva intacta. Esa idea está en el centro de Ballad Lines, el musical folk del compositor escocés Finn Anderson y la directora portuguesa Tania Azevedo. Y también explica cómo llegó a él su nueva protagonista: Carrie Hope Fletcher, estrella de Heathers, escuchó la partitura como hoy escuchamos casi todo, deslizando el dedo por las redes sociales, y decidió que quería cantarla.

Las productoras Katy Lipson, de Aria Entertainment, y Kate Taylor, de KT Producing, le han dado el papel de Sarah, una neoyorquina que se muda a un piso nuevo con su novia y recibe una caja de su tía, fallecida y con la que no se hablaba. Dentro hay cintas de audio con las historias y canciones de las mujeres de su linaje, que arrastran a Sarah a través de las generaciones hasta que debe decidir qué quiere conservar. La partitura entrelaza canciones originales con baladas tradicionales escocesas, irlandesas y de los Apalaches reimaginadas, interpretadas por una banda íntegramente femenina, de modo que la propia estructura es un acto de herencia: material antiguo cantado por una voz nueva.

A performer sings into a tape recorder while another kneels by a box on stage in Ballad Lines at Southwark Playhouse — Ballad Lines at Southwark Playhouse Elephant, 2026 (previous cast). Image: Ballad Lines

«La música me cautivó a través de las redes sociales cuando estaba en el Southwark Playhouse», cuenta Fletcher en el anuncio, y recuerda haber pensado: «¡Quiero estar en un espectáculo así!». Azevedo asegura que desde su primera conversación quedó claro que Fletcher «entendía por completo al personaje de Sarah». Es un elogio tanto dramatúrgico como de reparto: sobre el papel, Sarah escucha antes de cantar.

La obra se ha ido transformando igual que las canciones que toma prestadas. Encargada en 2018 por el Royal Conservatoire of Scotland y el American Music Theatre Project de la Universidad Northwestern, se estrenó en 2023 en el Macrobert Arts Centre de Stirling con el título A Mother’s Song, y llegó a Londres como Ballad Lines en el Southwark Playhouse Elephant entre enero y marzo de 2026. Las críticas fueron cálidas, aunque no unánimes: WhatsOnStage la definió como «entrañable, conmovedora y profundamente humana», mientras que City AM vio un musical confuso con momentos brillantes. Un álbum conceptual de 17 temas, grabado por un reparto invitado, supera ya los dos millones de reproducciones.

Lipson y Taylor explican que el salto a The Other Palace les permite ampliar el reparto, la historia, el diseño y los temas. Para Fletcher es además una especie de regreso a casa: en ese mismo teatro de Palace Street creó a Veronica Sawyer en Heathers antes de que el musical se trasladara al West End. Ha ganado cuatro premios WhatsOnStage y ha sido nominada al Grammy por dos álbumes de reparto.

Ballad Lines tendrá una temporada de 12 semanas en The Other Palace, en Londres, del 11 de abril al 4 de julio de 2027, con función de prensa el 16 de abril. Las entradas ya están a la venta en la web oficial del espectáculo, y el resto del reparto se anunciará en los próximos meses. Diego Pitarch firma la escenografía y el vestuario, y Shonagh Murray la dirección musical.

Anderson define la pieza como una obra sobre «las historias y canciones que heredamos, y cómo las transformamos para hacerlas nuestras». Confiar el papel principal a una intérprete que la descubrió en la pantalla de un móvil es ese mismo proceso en miniatura: la balada ha encontrado una nueva voz.

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