Brandon Thomas no se lanzó a por Adobe porque Photoshop sea fácil de copiar. Según cuenta él mismo, lo hizo porque «se había topado demasiadas veces con el patrón oscuro de la comisión por cancelar». La mayoría de las informaciones sobre sus clones gratuitos de Adobe creados con IA ha tratado esa frase como un detalle de color. Es la parte de la historia a la que Adobe debería prestar más atención.

Los clones no son la amenaza. Thomas, un desarrollador de Rust que ahora escribe código exclusivamente con herramientas de IA, los define como una «alfa muy, muy temprana», y la fanfarronada que puso en marcha la historia —«el software se ha acabado»— ya ha sido matizada una vez. Lo que sí ha cambiado es lo barato que resulta crear una alternativa a Adobe que parezca creíble y la cantidad de motivos que Adobe ha dado a sus usuarios para quererla.

Qué ha lanzado realmente Artcraft

Artcraft nació como una herramienta para editar imágenes y vídeos generados con IA. En un solo fin de semana, Thomas la convirtió en un conjunto de siete aplicaciones de código abierto que reproducen la interfaz y las herramientas de Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign y Acrobat Pro, con los nombres PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, EffectCraft, DesignCraft y PrintCraft. Están escritas en Rust, se distribuyen con licencias MIT y Apache, y cuentan con versiones WebAssembly que funcionan en el navegador. Thomas afirma que las creó con Claude Opus 5.5, de Anthropic, y las describe como «implementaciones de sala limpia»: se reconstruye su comportamiento, pero no se copia el código fuente.

La pieza más avanzada es PhotoCraft. Según iFun.de, ya abre y guarda archivos PSD de Photoshop y ofrece capas, máscaras, capas de ajuste y más de 70 filtros. Las otras seis están mucho menos desarrolladas. En Reddit, Thomas prometió alcanzar «una paridad del 100 % [en funciones] en un mes». En Hacker News, cuando los comentaristas empezaron a enumerar todo lo que faltaba, la promesa pasó a ser que «la paridad del 99 % llevará un tiempo, pero estoy seguro de que hablamos de meses, no de años».

Ese paso atrás importa. Un estudio que factura por horas no traslada su flujo de trabajo a un software en fase alfa, y ninguna de las informaciones apunta a que alguien lo haya hecho. Por sí sola, Artcraft es una demostración.

La comisión que escribió el argumento de venta

El problema para Adobe es lo que señala esa demostración. En marzo, Adobe aceptó pagar 150 millones de dólares para resolver una demanda del Departamento de Justicia, presentada tras una investigación de la Comisión Federal de Comercio, sobre la forma en que vendía y cancelaba las suscripciones a Creative Cloud. El caso se amparaba en la Restore Online Shoppers’ Confidence Act. El Gobierno alegó que la comisión por cancelación anticipada del plan anual de Adobe con pagos mensuales no se explicaba con suficiente claridad y que darse de baja implicaba pasos y demoras innecesarios. La mitad del importe corresponde a una sanción civil. La otra mitad, a servicios gratuitos para los clientes que cumplan los requisitos. El acuerdo se presentó como una propuesta de resolución que necesita la aprobación de un tribunal.

Adobe niega haber actuado indebidamente. «Aunque discrepamos de las alegaciones del Gobierno y negamos haber cometido irregularidad alguna, nos complace resolver este asunto», declaró la compañía. Digital Camera World calculó que el acuerdo equivalía a menos de tres días de ingresos trimestrales de Adobe. El dinero nunca fue el coste real. El verdadero coste es que la expresión «comisión por cancelar» ha quedado asociada a la marca y un desarrollador la ha convertido en un eslogan de lanzamiento.

Los inversores llevan tiempo poniendo precio al mismo temor, pero desde el otro lado. En junio, las acciones de Adobe habían caído un 37 % en lo que iba de año y estaban cerca de su mínimo de las últimas 52 semanas, mientras el mercado la incluía en la ola de ventas más amplia del llamado «SaaSpocalypse», que afecta al software por suscripción, y valoraba la competencia de la IA generativa. Shantanu Narayen, consejero delegado desde hace 18 años, ha anunciado que dejará el cargo, aunque seguirá como presidente del consejo. Artcraft no mueve esas cifras. Sí aporta a la narrativa que las explica un motivo de queja con página propia en GitHub.

Creado con la IA que Adobe incorporó a sus herramientas

La cadena de herramientas añade un giro incómodo. En abril, Adobe fue uno de los socios del lanzamiento cuando Anthropic presentó Claude for Creative Work y lanzó un conector que permite a Claude manejar más de 50 herramientas de Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, InDesign y otras aplicaciones. Ese conector parte de la premisa de que Claude funciona a través del software de Adobe. Thomas utilizó un modelo de la misma empresa para reconstruir el propio software.

El riesgo legal recae sobre todo en los clones, no en Adobe. Como señala Ars Technica, por lo general se ha considerado lícita la ingeniería inversa, pero una interfaz demasiado parecida puede dar lugar a reclamaciones por imagen comercial, que protegen el aspecto y la experiencia de uso de un producto. Ninguna de las informaciones publicadas hasta ahora incluye una respuesta de Adobe.

Las condiciones prácticas muestran hacia dónde apunta el proyecto. Las aplicaciones son gratuitas y procesan los archivos localmente, sin necesidad de crear una cuenta. Según iFun.de, están diseñadas para manejarse desde la línea de comandos, mediante JSON y a través de MCP, el protocolo que usan los agentes de IA para interactuar con programas. Thomas, que afirma llevar alrededor de una década trabajando en grandes proyectos de Rust y escribir código solo con IA desde febrero, prevé financiar el trabajo mediante el acceso por tokens a las propias herramientas visuales de IA de Artcraft, integradas en las aplicaciones.

El acuerdo obliga a Adobe a facilitar la cancelación de las suscripciones. Artcraft apuesta por que, cuando marcharse sea fácil, la gente necesitará un lugar al que ir.

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