Ranchonauts: el estudio de Arctic Awakening cambia la supervivencia por ovejas alienígenas

Hay estudios que, tras un proyecto largo y solemne, se lanzan a otro igual de serio. GoldFire Studios ha elegido la cura contraria. Después de años dedicados a Arctic Awakening, una aventura narrativa en primera persona sobre sobrevivir en el norte helado, el equipo de Oklahoma City se pasa a algo que funciona a base de batacazos y no de silencios: Ranchonauts, un western espacial cooperativo en el que el mayor problema de un planeta alienígena es mantener entero un rebaño de ovejas.

La premisa es pura farsa de frontera. Una tripulación de exploradores espaciales queda varada con la nave muy dañada, y la única forma de pagar la reparación es trabajar de rancheros, guiando rebaños de ovejas alienígenas de pueblo en pueblo a caballo. El estudio lo presenta como un cooperativo de humor físico donde el caos forma parte del trabajo, y el diseño gira en torno a una sola idea: el rebaño es un objeto físico, y la física nunca está de tu lado. Más ovejas significan más dinero, pero cada animal extra es otro cuerpo que puede salir despedido por un barranco.

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Esa apuesta por la comedia emergente queda clara en la página de Steam del juego. Cada rancho ofrece terreno generado por procedimientos con sus propios peligros: tormentas eléctricas, zonas antigravedad, floraciones de hongos que se vuelven letales al caer el sol y, en palabras del propio estudio, «algún que otro arbusto que explota». Las físicas ragdoll hacen el resto, así que ovejas, caballos y jugadores salen volando con la misma alegre indiferencia.

Bajo el humor hay una economía. Los rancheros deben ir pagando la deuda de la reparación de la nave, y si se retrasan demasiado, los barones locales embargan el vehículo. Las ganancias desbloquean mejoras, desde un caballo mejor hasta cosméticos, además de herramientas que parecen sacadas de un dibujo animado: un rayo reductor para los aprietos y un cañón de gravedad para recorrer terreno a toda velocidad. El chat de voz por proximidad viene integrado, de modo que los gritos que siguen a cada estampida pasan a formar parte del juego.

Para GoldFire, el giro es también una vuelta a casa. Fundado en 2008 por James Simpson, el estudio pasó más de una década creando juegos multijugador masivos para navegador como CasinoRPG y Exocraft, y desarrolló howler.js, una biblioteca de audio web de código abierto muy extendida. Arctic Awakening, lanzado en 2025 tras más de cinco años de desarrollo, fue su gran apuesta narrativa. El kit de prensa describe Ranchonauts como un proyecto deliberadamente más pequeño que regresa a esas raíces multijugador.

También aterriza en un carril concurrido y probado. Los cooperativos de físicas construidos alrededor del chat de proximidad y los desastres compartidos, la estirpe de Lethal Company, R.E.P.O. y PEAK, se han convertido en algunos de los éxitos de boca a boca más fiables del PC. Ranchonauts cambia la habitual instalación encantada o la misión de chatarreo por campo abierto y un rebaño que se niega a colaborar. Si el bucle de pastoreo tiene profundidad para sobrevivir a la primera ronda de risas es algo que el tráiler de presentación todavía no puede responder.

Ranchonauts se puede jugar en solitario o en cooperativo en línea para hasta seis jugadores, y llegará a PC a través de Steam en 2027; la página de la tienda y el kit de prensa también mencionan Mac. No se han anunciado versiones para consolas. Tras años en la nieve, GoldFire parece feliz con ver volar una oveja.

Etiquetas: juegos cooperativos, Arctic Awakening, GoldFire Studios, James Simpson, Ranchonauts, westerns espaciales

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