WhatsApp empieza a dejar chatear sin compartir el número de teléfono

Por primera vez desde que WhatsApp nació en 2009, sus dos mil millones de usuarios pueden conectarse con personas nuevas sin entregar su número de teléfono. La función de nombres de usuario, que empieza a desplegarse ahora en fase beta limitada, permite crear un identificador único y compartirlo en lugar de los dígitos del móvil.

El funcionamiento es directo. Quienes reciban la actualización encontrarán un nuevo campo de nombre de usuario en Ajustes, dentro de Perfil. Una vez elegido el handle — entre 3 y 35 caracteres, solo letras minúsculas, números, puntos y guiones bajos — se convierte en el identificador que se comparte con desconocidos. Cualquiera que conozca tu nombre de usuario puede buscarte directamente en la app e iniciar una conversación sin ver nunca tu número. Los contactos que ya tienen el número guardado seguirán viéndolo como siempre; la función es una capa de privacidad para nuevas conexiones, no un reemplazo completo de la identidad.

WhatsApp añade además una segunda barrera de protección. Una «clave de nombre de usuario» opcional de cuatro dígitos significa que, incluso si alguien conoce tu handle, necesita ese código para llegar a tu bandeja de entrada principal. Los mensajes de personas que no tienen la clave llegan a una carpeta de Solicitudes separada, el mismo mecanismo que ya filtra mensajes de números desconocidos.

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La función tiene una trampa estructural que conviene entender antes de celebrarlo. Los nombres de usuario no son independientes del resto del ecosistema de Meta. WhatsApp exige que el handle elegido esté disponible también en Facebook e Instagram. Si alguien elige el mismo nombre de usuario que usa en Instagram, un desconocido que lo descubra podría localizar fácilmente su perfil allí. Quienes quieran mantener cuentas separadas en las distintas plataformas tendrán que elegir un handle diferente — y conviene comprobar la disponibilidad en las tres plataformas antes de decidirse.

Hay una segunda limitación que merece ser clara. El número de teléfono sigue siendo necesario para registrarse y mantener una cuenta de WhatsApp. El nombre de usuario no lo sustituye: es un filtro de privacidad para nuevos contactos. El anonimato total — conectarse sin que ningún número esté vinculado a la cuenta — no es lo que esta función ofrece.

El despliegue actual está limitado a un pequeño porcentaje de usuarios como parte de una beta por fases. Para comprobar si la función ya está disponible en tu cuenta, hay que abrir WhatsApp, ir a Ajustes y luego a Perfil: si el campo de nombre de usuario aparece ahí, la función ha llegado. Los nombres de usuario están sujetos a un período de espera de 14 días entre cambios, una medida diseñada para evitar abusos de identidad y suplantaciones.

Para una plataforma que durante casi dos décadas trató el número de teléfono como identificador y portero a la vez, el cambio tiene más peso del que sus detalles técnicos sugieren. Signal y Telegram llevan años ofreciendo contacto por nombre de usuario, y WhatsApp cierra con esto una brecha de privacidad que se había vuelto cada vez más visible, especialmente en mercados donde dar el número a un conocido nuevo tiene implicaciones sociales o de seguridad reales.

El lanzamiento global está confirmado para junio de 2026. En esa misma fecha, WhatsApp ha fijado también el plazo para que las empresas que usan la API integren el nuevo sistema de identificación basado en nombres de usuario.

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