Para casi todo el país que siguió el caso, la historia tiene un rostro, y ese rostro es el del hombre acusado del crimen. Sonreía desde las miniaturas de sus vídeos. Dirigía ceremonias y bendecía a quienes acudían a buscarlo. Respondía a sus críticos ante la cámara, con calma, para un público que no dejaba de crecer. La niña de tres años cuya muerte lo puso todo en marcha terminó siendo lo que menos gente sabía describir: un nombre, una edad, una foto de colegio que se veía mucho menos que la de él.

Chompoo: La niña desaparecida y olvidada convierte ese desequilibrio en su tema, no en su telón de fondo. El documental de Nontawat Numbenchapol es el primer largometraje de no ficción producido por Netflix en Tailandia, y no está hecho para resolver nada, porque de eso ya se encargaron los tribunales. Reconstruye cómo la desaparición de Orawan Wongsricha —a quien todos llamaban Nong Chompoo— en una aldea de la provincia de Mukdahan se transformó en meses de programación nacional, y plantea una pregunta que ninguna sentencia tuvo que contestar: quién decidió que el interesante era el sospechoso.

El contorno de lo ocurrido no se discute. La niña desapareció de una pequeña comunidad del distrito de Dong Luang, en el noreste tailandés, y su cuerpo apareció tres días después en una ladera boscosa lejos de casa, en un terreno que una niña no habría podido cruzar sola. Lo que vino después no fue una investigación rural discreta. Se convirtió en una de las historias más vistas del país, y su figura más visible no fue un policía ni un fiscal, sino un recolector de caucho que vivía a unos pasos.

Aquel hombre, Chaiphol Wipha, era tío político de la niña, y el público tailandés lo conoció como Uncle Phol. Comprendió antes que nadie que una investigación se podía interpretar. Abrió un canal, reunió a cientos de miles de suscriptores y montó su propia inocencia como un programa: mitad charla, mitad devoción, mitad espectáculo de pueblo. Numbenchapol lo filma como siempre ha filmado los relatos oficiales, como un texto con autor superpuesto a las personas que quedan dentro. El documental observa la actuación y luego se gira hacia la multitud que hizo que valiera la pena actuar.

Numbenchapol es documentalista antes que cualquier otra cosa, y se nota en dónde apunta la cámara. Sus películas anteriores —Boundary, sobre la frontera en disputa con Camboya, y By the River, sobre aldeanos karen que viven junto a un agua envenenada con plomo— estudian cómo la versión que se emite acaba tapando la que viven las personas retratadas. Después pasó a la ficción con Doi Boy, el drama de Netflix, pero aquí el instinto es el mismo. Le interesa menos la montaña que el flujo de vídeos, menos el crimen que su cobertura.

Ahí sitúa la película su verdadera escena del crimen. La cultura tailandesa del directo y de hacer méritos religiosos le dio al caso un escenario diario: amuletos y bendiciones, números de lotería sacados de la tragedia, autobuses llenos de gente que llegaban a un distrito que nunca pidió ser un plató. El duelo se volvió un formato con capítulos regulares. El documental evita despreciar a los vecinos y espectadores que aparecieron —trata su atención como algo sincero—, pero reserva su mirada más dura para la maquinaria que premiaba todo aquello y para la facilidad con que un sospechoso de asesinato puede convertirse en celebridad popular cuando basta con entretener a suficiente gente.

Los que el espectáculo empujó al margen eran quienes más se jugaban. La madre de Chompoo y el resto de la familia vivían dentro de una historia que había dejado de ser sobre ellos, compitiendo por atención con un hombre que, a esas alturas, manejaba mejor que nadie una cámara. Parte de lo que el documental devuelve es proporción: pone la maquinaria de la fama junto a los hechos pequeños y sin brillo de una familia que perdió a una niña, y deja que la distancia entre ambas cosas acuse por sí sola.

El título es el argumento. Todos recuerdan a Uncle Phol; la niña en cuyo nombre se juntaron las cámaras es la que quedó perdida y olvidada. Numbenchapol no lo corrige rogando por ella —la película es demasiado sobria para un final de velas encendidas—; simplemente se niega a aceptar que la atención sea lo mismo que la justicia, o que un público numeroso sea una forma de duelo. Quien llegó a este documental por el caso célebre acaba, sin que nadie lo regañe, siendo también su objeto de estudio.

Para quien conoce el caso solo por encima, el expediente ya llegó a su final. Un tribunal de Mukdahan condenó a Chaiphol en 2022 y, el 13 de agosto de 2025, el Tribunal de Apelación elevó su pena a 26 años por asesinato premeditado, secuestro y ocultación de cadáver; su esposa, tía de la niña, fue absuelta. Chompoo: La niña desaparecida y olvidada es un único largometraje documental, no una serie, y todos los que aparecen son participantes reales, no actores. Se estrena en Netflix el 20 de agosto de 2026, dirigido por Numbenchapol y producido con la singapurense Beach House Pictures y Thai Film Works: el primer documental tailandés de la plataforma y un estudio del público tanto como del caso.

Etiquetas: Netflix, true crime, documentary, Chompoo: La niña desaparecida y olvidada, Nong Chompoo, Nontawat Numbenchapol

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