Netflix estrena la serie documental de tres capítulos “Congonhas: Tragedia anunciada”, que nos cuenta los pormenores de lo ocurrido en el aeropuerto Congonhas de São Paulo, un evento que sigue siendo el desastre aéreo más mortal en la historia de Brasil y América Latina.
¿Qué pasó realmente aquel día y qué ocasionó el accidente? ¿Fue un fallo humano?
La serie profundiza en el catastrófico accidente del vuelo 3054 de TAM Airlines el 17 de julio de 2007.. El accidente cobró la vida de las 187 personas a bordo del Airbus A320 y de 12 personas en tierra, sumando un total de 199 víctimas mortales, dejando una marca indeleble en la nación y su sector de aviación.
Esta docuserie de tres partes, producida conjuntamente en EE. UU. y Brasil, promete un examen en profundidad de la tragedia, explorando no solo la secuencia de eventos que llevaron al accidente, sino también sus profundas consecuencias humanas, técnicas y políticas. Su objetivo es investigar la cadena de fallos que contribuyeron al desastre y analizar su impacto en el contexto de una crisis más amplia que afectaba a la aviación brasileña en ese momento.
La Docuserie: Desentrañando la Tragedia
«Congonhas: Tragedia anunciada» (originalmente titulada «Congonhas: Tragédia Anunciada» en portugués) es una colaboración entre Pródigo Filmes y Sobretudo Produção, ambas productoras brasileñas con experiencia en documentales y largometrajes narrativos. Pródigo Filmes ha trabajado en varios proyectos, mientras que Sobretudo Produção, con sede en Río y dirigida por los hermanos Angelo y Bárbara Defanti, es conocida por llevar la cultura brasileña a la pantalla, con trabajos que incluyen el largometraje El Club de los Ángeles (2022) y el documental Verissimo (2024).
Angelo Defanti, conocido por su trabajo como escritor, director y productor en proyectos como El Club de los Ángeles y el documental Verissimo, creó la serie y dirigió los tres episodios. La serie fue escrita por Defanti junto a Fábio Leal. Los productores ejecutivos incluyen a Beto Gauss, Francesco Civita, Bárbara Defanti y Renata Grynszpan.
La serie adopta un estilo narrativo de investigación, descrito como una mezcla de «emoción y rigor periodístico». Busca ir más allá de las explicaciones simples, centrándose en los intrincados hechos, el devastador costo humano para las familias de las víctimas y las repercusiones institucionales más amplias. Para lograr esta profundidad, la producción utiliza testimonios de testigos presenciales nunca antes vistos y documentos de archivo.
Los temas clave entrelazados a lo largo de la serie incluyen el impacto profundo y duradero en las familias que perdieron a sus seres queridos, una investigación detallada de los múltiples fallos que contribuyeron al accidente y el examen de las consecuencias humanas, técnicas y políticas que se desarrollaron después. En última instancia, la serie explora cómo este único evento dejó un impacto duradero en la historia y la cultura de seguridad de la aviación brasileña.
Revisitando el Accidente: Una Cadena de Fallos
En la noche del 17 de julio de 2007, el vuelo 3054 de TAM Airlines, un Airbus A320-233 con matrícula PR-MBK, realizaba un vuelo doméstico programado desde el Aeropuerto Internacional Salgado Filho en Porto Alegre hasta el Aeropuerto Congonhas de São Paulo. La aeronave transportaba 181 pasajeros y 6 miembros de la tripulación. La tripulación de vuelo estaba compuesta por dos capitanes muy experimentados: Henrique Stefanini Di Sacco, de 53 años, con más de 13.600 horas de vuelo, y Kleyber Aguiar Lima, de 54 años, con más de 14.700 horas. Un amigo recordó más tarde al Capitán Di Sacco como una de las personas «más agradables y felices» que había conocido.
Al aterrizar en la pista 35L de Congonhas durante una lluvia moderada, la aeronave tocó tierra pero no logró desacelerar normalmente. El video de vigilancia mostró que se desvió hacia la izquierda y salió del final de la pista a una velocidad de aproximadamente 90 nudos (170 km/h o 100 mph). La pista de Congonhas está elevada, y el impulso de la aeronave la llevó a cruzar la concurrida Avenida Washington Luís que se encontraba debajo. Luego se estrelló contra un edificio de almacén de TAM Express de cuatro pisos, ubicado junto a una gasolinera Shell, y explotó violentamente, provocando un incendio masivo.
El costo humano fue asombroso. Las 187 personas en la aeronave perecieron instantáneamente. Trágicamente, 12 personas que trabajaban en el edificio de TAM Express también murieron, elevando el número total de muertos a 199. Otras 27 personas en tierra sufrieron heridas. Las víctimas representaban diversas nacionalidades, aunque la mayoría eran brasileñas.
La investigación oficial realizada por el Centro de Investigación y Prevención de Accidentes Aeronáuticos (CENIPA) de Brasil identificó el error del piloto como causa principal. La información del Registrador de Datos de Vuelo (FDR) reveló un error crítico durante el aterrizaje. Inmediatamente antes de tocar tierra, ambas palancas de empuje estaban en la posición «CL» (ascenso). Una advertencia automática de «retard, retard» sonó dos segundos antes del aterrizaje, indicando a los pilotos que movieran las palancas a ralentí para desactivar el autothrottle (acelerador automático). Sin embargo, el FDR mostró que solo la palanca de empuje izquierda se movió a la posición de reversa. La palanca derecha, que controlaba el motor cuyo inversor de empuje había sido desactivado debido a una falla (un aplazamiento de mantenimiento aprobado), permaneció en la posición CL.
Esta acción tuvo múltiples consecuencias críticas debido a la lógica del sistema del Airbus A320. Tirar solo una palanca a ralentí desactivó el sistema de autothrottle. Con la palanca derecha todavía en CL, el motor derecho aceleró a potencia de ascenso, mientras que el motor izquierdo desplegó su inversor. Esto creó una condición severa de empuje asimétrico, lo que llevó a la pérdida de control. Además, los spoilers de tierra del A320, cruciales para el frenado, están diseñados para desplegarse automáticamente solo cuando ambas palancas de empuje están en o cerca de ralentí. Debido a que la palanca derecha no fue retrasada, los spoilers nunca se desplegaron. CENIPA teorizó que los pilotos podrían no haberse dado cuenta de la posición de la palanca derecha, en parte porque, a diferencia de otras aeronaves, el sistema de autothrottle del A320 no mueve automáticamente las palancas físicas.
Si bien la configuración incorrecta de la palanca fue el evento precipitante, el accidente es ampliamente visto como un ejemplo del «Modelo del Queso Suizo» de causalidad de accidentes, donde múltiples capas de defensas fallan simultáneamente.
Varios factores crearon las condiciones para el desastre:
- Acción del Piloto: El error crítico en el manejo de las palancas de empuje durante el aterrizaje.
- Configuración de la Aeronave: El inversor de empuje desactivado en el motor derecho, aunque permisible, complicó el procedimiento de aterrizaje, especialmente bajo las condiciones específicas. Los procedimientos requerían una acción específica del piloto al aterrizar con un inversor inoperativo, que pudo haber sido mal aplicada.
- Sistemas de la Aeronave: La lógica específica de los sistemas de autothrottle y despliegue de spoilers del Airbus A320 jugó un papel en la secuencia de eventos.
- Entorno del Aeropuerto: La pista 35L de Congonhas era notoriamente desafiante: corta, conocida por ser resbaladiza cuando estaba mojada y carecía de ranuras después de un reciente reasfaltado, lo que aumentaba el riesgo de hidroplaneo. No había un Área de Seguridad de Fin de Pista (RESA) adecuada, con una avenida principal y edificios inmediatamente más allá del final de la pista. Los pilotos habían informado de malas condiciones de frenado en los días previos.
- Contexto Sistémico: El accidente ocurrió durante un período denominado la «crisis de la aviación» en Brasil, caracterizado por problemas operativos generalizados.
Ningún «agujero» único causó el accidente, pero su alineación permitió que se desarrollara la tragedia. La intención declarada de la docuserie de investigar «cada fallo en la cadena de eventos» sugiere que probablemente explorará esta compleja interacción de factores contribuyentes.
Contexto y Consecuencias: La Crisis de la Aviación Brasileña y las Reformas de Seguridad
El desastre del vuelo 3054 de TAM no ocurrió de forma aislada. Sucedió durante un período turbulento para la aviación civil brasileña, a menudo denominado la «crisis de la aviación». Este período vio meses de retrasos de vuelos a nivel nacional, cancelaciones y crecientes preocupaciones sobre la infraestructura de control de tráfico aéreo y la supervisión de la seguridad. El sistema ya estaba bajo tensión tras la colisión en el aire del vuelo 1907 de Gol Transportes Aéreos en septiembre de 2006, que había provocado paros laborales y quejas de los controladores aéreos sobre las condiciones de trabajo.
Las preocupaciones específicas sobre la pista principal del aeropuerto de Congonhas, la 35L, estaban bien documentadas antes del accidente de TAM. Su corta longitud, ubicación en una densa área urbana y propensión al deslizamiento en condiciones húmedas eran peligros conocidos. Un juez incluso había intentado restringir las operaciones de aviones más grandes en febrero de 2007 debido a preocupaciones de seguridad, aunque el fallo fue revocado. Críticamente, la pista había sido recientemente reasfaltada pero carecía del ranurado crucial necesario para ayudar a drenar el agua y prevenir el hidroplaneo, trabajo que estaba programado pero aún no completado en el momento del accidente.
La magnitud y el horror del accidente del Vuelo 3054 sirvieron como un catalizador brutal para el cambio, obligando a las autoridades y a la industria a enfrentar problemas de larga data. El desastre provocó «importantes discusiones sobre la seguridad de la aviación en Brasil». A raíz del accidente, se implementaron cambios tangibles, incluida la adición de ranurado a la pista de Congonhas y ajustes a los procedimientos operativos y potencialmente limitaciones en el tamaño de las aeronaves u operaciones durante condiciones climáticas adversas.
El accidente dejó una cicatriz duradera en la historia de la aviación brasileña, y sus consecuencias continúan dando forma a las discusiones sobre la seguridad de los viajes aéreos en el país. Si bien la tragedia impulsó reformas, destacando la naturaleza a menudo reactiva de las mejoras de seguridad impulsadas por catástrofes, pueden persistir preguntas sobre la rendición de cuentas y la efectividad a largo plazo de los cambios implementados. La docuserie está posicionada para explorar no solo las reformas emprendidas sino también, potencialmente, estas preguntas persistentes.
Dónde ver «Congonhas: Tragedia anunciada»
