Se ha estrenado el capítulo final de la serie documental deportiva de Netflix Tour de Francia: En el corazón del pelotón, que ofrece una inmersión profunda de ocho episodios en la edición de 2024 de la carrera ciclista más agotadora del mundo. Producida por Box to Box Films y Quadbox, la fuerza creativa detrás de la serie que definió el género, F1: Drive to Survive, esta temporada final ofrece la misma mezcla característica de imágenes crudas entre bastidores, acceso sin precedentes a los equipos y comentarios exclusivos de los corredores que ha caracterizado a la serie. Narra un Tour de Francia histórico, definido tanto por un dominio abrumador como por triunfos individuales inolvidables, todo ello mientras sirve como culminación de un proyecto de tres años para llevar un nuevo estilo de narración deportiva al pelotón profesional. Esta tercera entrega no es un mero resumen de una carrera; se posiciona como la crónica definitiva del Tour 2024 y la declaración final de la era En el corazón del pelotón.
Un Tour dominado
El pilar narrativo central de la temporada es la contundente victoria del ciclista esloveno Tadej Pogačar. La serie documenta su regreso al escalón más alto del podio para reclamar su tercer título general del Tour, enmarcando la carrera como un enfrentamiento entre él y sus principales rivales: el anterior doble ganador Jonas Vingegaard, y los formidables aspirantes Remco Evenepoel y Primož Roglič. Aunque se presentó como una batalla de titanes, la realidad en la carretera de la supremacía de Pogačar supuso un desafío narrativo único. Su dominio fue tan completo que la cuestión central de quién ganaría el maillot amarillo se resolvió relativamente pronto en la carrera de tres semanas. El documental afronta esto construyendo una narrativa en torno al concepto de su poder inexpugnable. Uno de sus compañeros de equipo en el UAE Team Emirates, Mikkel Bjerg, aparece describiendo la esfera de influencia del ciclista con la frase: «Todo lo que baña la luz es el reino de Tadej». Este enfoque permite a la serie reconocer la naturaleza desigual de la lucha por la clasificación general y cambiar su foco. Con el maillot amarillo prácticamente decidido, el documental desplaza estratégicamente su atención a las subtramas dramáticas y las intensas batallas que se desarrollaron a la sombra del reinado de Pogačar, convirtiendo la historia de un simple «¿quién ganará?» en una exploración más compleja de los diversos dramas que se desarrollaron dentro de su reino.
La actuación de Pogačar fue histórica. La serie cubre meticulosamente su logro del raro doblete Giro de Italia-Tour de Francia, una hazaña no conseguida en el ciclismo profesional desde Marco Pantani en 1998. El documental sigue su campaña implacable, en la que consiguió un total de seis victorias de etapa individuales, una demostración de versatilidad y fuerza que tiene pocos paralelismos en la era moderna. Afirmó su autoridad desde las primeras etapas de montaña hasta el último día, ganando la contrarreloj individual final para cimentar un margen de victoria definitivo de 6 minutos y 17 segundos sobre Vingegaard. La serie utiliza este dominio no como un punto final, sino como un telón de fondo, usando eficazmente el control casi total de la carrera por parte de Pogačar para aumentar la tensión para todos los demás corredores y equipos con una ambición diferente. La narrativa se centra menos en la lucha por el primer puesto y más en las desesperadas y fascinantes batallas por las victorias de etapa, otras clasificaciones y la simple supervivencia en una carrera dictada por el inmenso talento de un corredor.
La batalla por la historia y el maillot verde
Con la batalla por la clasificación general carente de suspense sostenido, los productores del documental encontraron un ancla poderosa y emocionalmente resonante en la historia de Mark Cavendish. Una parte significativa de la temporada se dedica al último Tour de Francia del veterano esprínter y su único objetivo: ganar una etapa más y reclamar el récord histórico de victorias de etapa en el Tour de Francia. La serie construye este arco narrativo a lo largo de varios episodios, capturando la presión y la expectación que rodean al corredor británico y a su equipo, el Astana Qazaqstan. Esta trama proporcionó a la serie un drama garantizado y de alta tensión, independiente de la contienda por el maillot amarillo. La búsqueda de este hito histórico es una narrativa universalmente comprensible de una leyenda que busca un último momento de gloria, atrayendo tanto a los aficionados acérrimos del ciclismo como a los espectadores ocasionales. El clímax de este arco llega en la 5ª etapa, donde el documental narra el exitoso esprint de Cavendish hacia la victoria, asegurando su 35ª victoria de etapa y superando la marca del icónico Eddy Merckx, vigente durante mucho tiempo. La liberación emocional de este momento es un punto culminante de la temporada, y la serie sigue hasta el final, mostrando la presentación especial que se le hizo a Cavendish en el podio final en reconocimiento a su logro histórico.
Más allá de la gesta de Cavendish, la serie se sumerge en el caos de las etapas al esprint, otra área de la carrera llena de conflictos y drama. Los episodios centrados en los esprínteres narran la feroz competición por el maillot verde de la clasificación por puntos. La narrativa destaca el ascenso del esprínter eritreo Biniam Girmay, del Intermarché–Wanty, que emerge de los frenéticos finales masivos para ganar finalmente la clasificación. Su trayectoria se contrasta con la suerte de otros grandes esprínteres, como Jasper Philipsen, que también tuvo un Tour exitoso con tres victorias de etapa. El documental ofrece a los espectadores una visión interna de las tácticas, rivalidades y decisiones de una fracción de segundo que definen la vida de un esprínter del Tour de Francia. Junto al maillot verde, la serie también sigue a los ganadores de las otras clasificaciones principales. Las cámaras siguen a Richard Carapaz, del EF Education-EasyPost, en su agresiva campaña en las montañas, que le vale el codiciado maillot de lunares como Rey de la Montaña, así como el premio al corredor más combativo de todo el Tour. También presenta la actuación de Remco Evenepoel, del Soudal Quick-Step, quien, en su primer Tour de Francia, gana el maillot blanco al mejor corredor joven, señalando su potencial para futuras contiendas por la general.
El corazón del pelotón
Un tema recurrente a lo largo de toda la serie En el corazón del pelotón, y que es particularmente prominente en esta última temporada, es la lucha de «David contra Goliat» dentro del ciclismo profesional. El título del primer episodio resume esta narrativa, que explora la inmensa disparidad financiera y competitiva entre un puñado de «superequipos», como el UAE Team Emirates de Pogačar, y los equipos más pequeños, a menudo de base francesa, que luchan no solo por competir por victorias sino, en algunos casos, por su propia supervivencia en un deporte en rápida evolución. Esta temporada se describe como «más francesa que nunca», resultado directo de su producción por parte de Netflix Francia y Quadbox. Esta elección editorial se justifica por los acontecimientos reales del Tour 2024, que comenzó con dos victorias de etapa consecutivas de corredores franceses. La serie proporciona una plataforma de lanzamiento perfecta para esta narrativa al centrarse en la dramática victoria de Romain Bardet en la 1ª etapa. Sin embargo, el documental también muestra cómo el foco se desplaza rápidamente hacia otros intereses franceses, presentando a los apasionados y a menudo volátiles jefes de equipo franceses Marc Madiot, del Groupama-FDJ, y Emmanuel Hubert, del Arkéa-B&B Hotels.
Este enfoque en los equipos y corredores franceses fue una clara estrategia de contenido destinada a captar el mercado local. Sin embargo, existe una notable desconexión entre esta estrategia deliberada y el destino final de la serie. La decisión de Netflix de no renovar el programa para una cuarta temporada se vio influenciada, según se informa, por una audiencia y un crecimiento de suscriptores en Francia más débiles de lo esperado. Esto sugiere que simplemente presentar protagonistas franceses y adaptar el contenido no fue suficiente para que la fórmula de Drive to Survive resonara en la audiencia francesa como se pretendía. El público objetivo podría haber estado compuesto por puristas del ciclismo que no fueron receptivos al formato dramatizado, o el mercado podría haber estado suficientemente atendido por las cadenas tradicionales. El fracaso de esta estrategia dirigida ofrece una visión fascinante de los límites culturales y comerciales de este estilo específico de documental deportivo. Más allá del enfoque francés, la serie sigue destacando en la captura de la emoción cruda dentro de los coches de equipo y en el autobús. Los espectadores tienen un asiento de primera fila para ver la frustración dentro del equipo Red Bull-Bora-Hangrohe, con el comentario exasperado de un miembro de que «El Tour es un puto circo y nosotros somos los payasos», reflejando el ambiente de alta presión. La serie también desarrolla las personalidades de figuras clave, retratando a Primož Roglič como un sorprendente «payaso de la clase», a Mikel Landa como un «operador elegante» y a un Tom Pidcock «desatado», proporcionando una dimensión más humana a estos atletas de élite.
Un Grand Tour poco convencional
La geografía y estructura únicas del Tour de Francia 2024 proporcionaron a los productores del documental un marco narrativo potente y preestablecido que rompió con décadas de tradición. Estos elementos dramáticos incorporados ofrecieron un arco argumental natural que complementaba el estilo característico de En el corazón del pelotón. La serie comienza cubriendo el histórico Grand Départ, el primero que se celebra en Italia. La salida en Florencia ofreció imágenes frescas y un gancho histórico convincente, conmemorando el centenario del primer italiano en ganar el Tour, Ottavio Bottecchia, y rindiendo homenaje a leyendas del ciclismo italiano como Gino Bartali, Fausto Coppi y Marco Pantani en sus carreteras natales. El recorrido también llevó la carrera a través del microestado de San Marino por primera vez. Esta apertura única le dio a la serie un fuerte sentido de la ocasión desde el primer episodio.
Aún más significativo fue el final sin precedentes del Tour. Debido a los preparativos para los Juegos Olímpicos de París, la carrera de 2024 no concluyó con sus tradicionales vueltas ceremoniales en los Campos Elíseos. En su lugar, por primera vez desde 1989, el Tour terminó con una contrarreloj individual de alta tensión, una pura «carrera de la verdad» desde Mónaco hasta Niza. Este formato es un regalo para cualquier narrador dramático. A diferencia de un predecible final al esprint, una contrarreloj en el último día tiene el potencial de que toda la carrera se gane o se pierda en la última hora de competición. Esto proporcionó un clímax natural y lleno de suspense para el final de la serie. Aunque la ventaja general de Pogačar estaba asegurada, el documental pudo centrarse en el esfuerzo físico y mental en bruto de los tres primeros corredores —Pogačar, Vingegaard y Evenepoel, que también terminaron como los tres primeros en la etapa— mientras luchaban contra el crono en las icónicas carreteras de la Costa Azul. El recorrido de 2024 se convirtió así en un personaje clave de la temporada, dando a los productores un lienzo dramático y visualmente impresionante sobre el que pintar sus historias, desde los caminos de grava alrededor de Troyes en la 9ª etapa hasta los decisivos finales en alto en los Alpes y los Pirineos.
El capítulo final
Esta tercera temporada representa tanto la maduración como la conclusión del experimento En el corazón del pelotón. Muestra una fórmula de producción que ha evolucionado claramente y ha aprendido de las críticas de sus entregas anteriores. Mientras que la primera temporada fue vista a veces como fragmentada, y la segunda mejoró al asegurar el acceso al equipo de Pogačar para una narrativa más equilibrada, esta temporada final parece la más pulida y segura. Basa su historia en arcos dramáticos potentes y preexistentes —el doblete histórico de Pogačar, el récord de Cavendish y el recorrido único— para crear una experiencia de visualización más lineal y coherente. La serie trajo con éxito el modelo Drive to Survive al ciclismo, con el objetivo de atraer a aficionados nuevos y más jóvenes al deporte, y según muchas opiniones, logró convertirse en una puerta de entrada para una nueva audiencia.
Sin embargo, la cancelación de la serie revela que incluso una fórmula creativa refinada y exitosa tiene sus limitaciones de mercado y que el «efecto Drive to Survive» no es un fenómeno universalmente replicable. La decisión de no renovar, impulsada según se informa por el rendimiento comercial en el mercado clave francés, subraya una dura realidad empresarial: el éxito creativo y la recepción internacional positiva no siempre se traducen en éxito comercial en todos los públicos objetivo. La temporada final sirve, por lo tanto, como un final agridulce. Es la serie en su momento más eficaz, ofreciendo un retrato convincente e íntimo de uno de los Tours más memorables de la historia reciente. Al mismo tiempo, su conclusión es un testimonio de los complejos desafíos de trasplantar un formato mediático popular al ecosistema profundamente tradicional y culturalmente específico del ciclismo profesional europeo.
La tercera temporada de Tour de Francia: En el corazón del pelotón se estrenó en Netflix el 2 de julio.
