En un vecindario suburbano de Ocala, Florida, en el complejo de apartamentos Quail Run, la vida transcurría con la aparente normalidad de cualquier comunidad unida. Familias, niños jugando al aire libre en un terreno baldío y las fricciones cotidianas de la convivencia dibujaban un paisaje reconocible. Sin embargo, una disputa aparentemente menor, centrada en ese mismo terreno de juego, se convirtió en el epicentro de una cadena de eventos que devastaría a la comunidad y expondría profundas fisuras sociales.
Un nuevo y aclamado documental, «La vecina perfecta», dirigido por la galardonada cineasta Geeta Gandbhir, se adentra en el corazón de esta tragedia. La producción no es una narración tradicional, sino una inmersiva y cruda reconstrucción de los hechos, contada casi en su totalidad a través de una lente única: la de las cámaras corporales de la policía. La película nos lleva a una mirada sin filtros a cómo un conflicto cotidiano puede escalar hasta convertirse en un acto de violencia fatal, revelando las consecuencias de los prejuicios, el miedo y las fallas sistémicas.
El documental plantea una pregunta fundamental: ¿Cómo se llega de vivir al lado de alguien y que sea solo tu vecino, a levantar un arma y cometer un acto tan horrible?. Esta interrogante sirve como el núcleo narrativo de la película, guiando al espectador a través de la anatomía de una tragedia que resuena mucho más allá de los límites de un pequeño vecindario de Florida.
Más artículos
Crónica de una Hostilidad Creciente
El documental narra el conflicto creciente entre Ajike «AJ» Owens, una madre negra de 35 años, y su vecina blanca, Susan Lorincz, de 58 años. Lo que comenzó como una disputa vecinal se transformó en un patrón de acoso implacable. Durante un período de más de dos años, las autoridades respondieron a por lo menos media docena de llamadas relacionadas con el feudo entre ambas, estableciendo un historial documentado de tensión prolongada.
La película detalla el comportamiento de Lorincz, quien realizaba constantes llamadas a la policía para quejarse de los hijos de Owens y otros niños del vecindario que jugaban en un campo cercano a su casa. Este acoso incluía el uso de insultos raciales, un hecho que la propia Lorincz admitió posteriormente ante los detectives. La hostilidad era tan conocida en la comunidad que los niños se referían a ella como «la Karen», un término popular para describir a una mujer blanca que utiliza su privilegio para imponer su voluntad.
La narrativa del documental culmina en la noche del desenlace fatal, reconstruida meticulosamente a través de las grabaciones oficiales. La secuencia de eventos muestra a Lorincz enfrentándose a los hijos de Owens mientras jugaban. Durante el altercado, Lorincz les arrojó un patín, golpeando a uno de los niños en el pie, y también blandió un paraguas contra otro.
Cuando los niños le contaron a su madre lo sucedido, Ajike Owens, desarmada y acompañada por su hijo de 10 años, fue a la puerta de Lorincz para confrontarla. La respuesta de Lorincz fue disparar un único tiro con una pistola calibre.380 a través de su propia puerta, que estaba cerrada y asegurada con cerrojo. La bala alcanzó a Owens en la parte superior del pecho, hiriéndola de muerte. El documental captura el caos y el dolor inmediatos, incluyendo el grito desgarrador del hijo de Owens, «¡Le dispararon a mi mamá!», y el desesperado intento de un vecino por realizarle maniobras de reanimación cardiopulmonar.
Una Cinematografía de la Evidencia
La característica más distintiva y radical de «La vecina perfecta» es su enfoque formal. La película está construida casi en su totalidad a partir de material de archivo oficial, prescindiendo de entrevistas a cámara, narradores o recreaciones dramáticas. Las fuentes principales son las grabaciones de las cámaras corporales de la policía, las llamadas al 911, los videos de las salas de interrogatorio y las imágenes de las cámaras de los vehículos patrulla.
Esta elección estilística responde a una filosofía cinematográfica clara por parte de la directora Geeta Gandbhir: la inmersión total del espectador. Su objetivo era «simplemente vivir en las grabaciones de la cámara corporal de la policía» para que el público pudiera sentirse «incrustado dentro de la comunidad» y llegar a sus propias conclusiones sin la guía de una voz en off. Este método, conocido como «mostrar, no contar», confía en la inteligencia y empatía de la audiencia para procesar los hechos tal y como se desarrollaron. La directora consideró que al tratarse de «metraje institucional», el público «nunca dudaría de su autenticidad», ya que no había un reportero en el terreno que pudiera introducir un sesgo.
El proceso para ensamblar esta narrativa fue un desafío técnico y editorial monumental. Gandbhir y su equipo, incluida la editora Viridiana Lieberman, tuvieron que organizar y sincronizar «horas de metraje de cámaras corporales de la policía que llegaron en un revoltijo» para construir una cronología coherente y devastadora. El resultado transforma al espectador en un testigo directo. Al adoptar el punto de vista de la cámara policial, la audiencia experimenta la tensión de las disputas, la frustración de los vecinos, el caos de la escena del crimen y la angustia de la comunidad de una manera visceral e inmediata. La experiencia es tan inmersiva e impulsiva que se siente como un thriller de la vida real.
La Motivación Detrás de la Cámara: Duelo, Propósito y Perspectiva
La fuerza motriz de «La vecina perfecta» es profundamente personal. La directora Geeta Gandbhir tenía una conexión directa con la tragedia: Ajike Owens era la mejor amiga de su cuñada. Gandbhir ha descrito el proyecto como un esfuerzo por transformar el duelo en propósito y honrar el legado de Owens y su familia. Esta conexión personal fue el catalizador de un proyecto que comenzó no como una película, sino como un acto de activismo. Preocupados de que la ley «Stand Your Ground» de Florida pudiera impedir el arresto de Lorincz, Gandbhir y su socio, el productor Nikon Kwantu, viajaron a Florida para empezar a filmar y hacer ruido.
El proyecto no habría sido posible sin el consentimiento y el mandato moral de la madre de Ajike, Pamela Dias. Fue ella quien autorizó el uso público del metraje, con la esperanza de que el mundo fuera testigo de lo que le sucedió a su hija. Tras ver la película terminada, su respuesta a Gandbhir fue una afirmación poderosa: «Sí, el mundo necesita saber qué le pasó a mi bebé». Esta decisión, inspirada en el legado de Mamie Till, la madre de Emmett Till, quien insistió en un ataúd abierto para que el mundo viera la brutalidad infligida a su hijo, dio a los cineastas el coraje para mostrar los momentos más difíciles y traumáticos de la historia. El equipo de producción se vio reforzado por la participación de la reconocida periodista Soledad O’Brien como productora ejecutiva, aportando un sello de rigor periodístico al proyecto.
«Stand Your Ground» y las Fallas del Sistema
«La vecina perfecta» trasciende la crónica de un crimen para convertirse en un incisivo examen de las leyes «Stand Your Ground» de Florida y sus devastadoras consecuencias. La ley, que permite el uso de fuerza letal si una persona cree razonablemente que es necesario para prevenir la muerte o un gran daño corporal, sin el deber de retirarse, fue el pilar de la defensa de Susan Lorincz. El documental sugiere que la existencia misma de esta ley puede fomentar una mentalidad de «disparar primero, pensar después», especialmente cuando se combina con prejuicios raciales y fácil acceso a las armas. La evidencia de que Lorincz había investigado estas leyes en línea antes del tiroteo apunta a que su acción no fue una reacción de pánico espontánea, sino una decisión enmarcada en un sistema legal que ella creía que la ampararía.
La película también expone un fracaso sistémico por parte de las fuerzas del orden, que fueron llamadas en repetidas ocasiones pero no lograron paliar una amenaza conocida y creciente. Desde la perspectiva de la directora, la policía trató a Lorincz como una simple «molestia» en lugar de un «peligro», a pesar de su comportamiento errático, sus amenazas y su acoso a los niños.
Estos temas convergieron en el juicio de Lorincz, donde se enfrentaron dos narrativas opuestas. La defensa la retrató como una mujer mayor y frágil, con problemas de salud, que actuó por un miedo genuino y paralizante, convencida de que Owens iba a derribar su puerta para matarla. Su argumento se basó en la percepción subjetiva de la amenaza, un elemento clave de la ley «Stand Your Ground». Por otro lado, la fiscalía argumentó que Lorincz no actuó por miedo, sino por ira acumulada. Presentaron como prueba clave las grabaciones de sus llamadas al 911, donde su tono era de enojo, no de pánico, y el hecho de que estaba segura detrás de una puerta de metal cerrada con múltiples cerrojos. El fiscal, Rich Buxman, planteó al jurado la pregunta central del caso: «¿Era razonable disparar a través de una puerta cerrada, con cerrojo y segura?».
Al final, la historia de Owens y Lorincz se convierte en un microcosmos de las tensiones que fracturan a Estados Unidos: la división racial, la omnipresencia de la violencia armada, la polarización política y un miedo que puede ser manipulado y armado con consecuencias fatales.
Justicia, Hechos y Fechas
Tras un juicio que captó la atención nacional, un jurado compuesto por seis personas, todas blancas, encontró a Susan Lorincz culpable de homicidio involuntario con uso de un arma de fuego. Posteriormente, fue sentenciada a 25 años de prisión.
La cronología precisa de estos eventos es fundamental para comprender el caso en su totalidad. El tiroteo que resultó en la muerte de Ajike «AJ» Owens ocurrió el 2 de junio de 2023. Susan Lorincz fue declarada culpable por un jurado en agosto de 2024. La sentencia de 25 años de prisión fue dictada en noviembre de 2024.
Antes de su lanzamiento global, «La vecina perfecta» inició un exitoso recorrido por el circuito de festivales. Tuvo su estreno mundial en el prestigioso Festival de Cine de Sundance, donde Geeta Gandbhir fue galardonada con el Premio a la Dirección en la categoría de Documental Estadounidense, un reconocimiento a su innovador y poderoso enfoque cinematográfico. Poco después, Netflix adquirió los derechos de distribución de la película, asegurando que esta importante historia llegara a una audiencia mundial.
«La vecina perfecta» se estrena en Netflix el 17 de octubre.
