Como siempre, a ritmo de Vivaldi y sus Cuatro Estaciones, Netflix nos trae esta nueva edición del programaChef’s Table, la serie documental de Netflix que, durante la última década, ha sido todo un referente en la televisión gastronómica.
Esta franquicia nominada al Emmy ha llevado a los espectadores al interior de las vidas y cocinas de los chefs más renombrados e innovadores del mundo, transformando la narrativa culinaria en una forma de arte elevada. Se ha convertido en un referente cultural, celebrado por su impresionante cinematografía y su habilidad para encontrar profundas historias humanas detrás de la búsqueda del sabor.
Ahora, coincidiendo casi perfectamente con su décimo aniversario, la franquicia presenta su última y muy esperada iteración: Chef’s Table: La flor y nata. Esta temporada especial de cuatro partes marca un hito significativo. Llega no simplemente como otra entrega, sino como un broche de oro deliberado, un cambio consciente por parte de Netflix y los creadores de la serie —incluyendo Boardwalk Pictures, Planetarium de David Gelb y Supper Club— para honrar a las figuras fundamentales que definieron el panorama culinario que el programa ha documentado tan artísticamente.
La premisa de Chef’s Table: La flor y nata es un tributo enfocado a cuatro gigantes culinarios cuya influencia ha resonado mucho más allá de sus cocinas, moldeando cómo comemos, pensamos sobre la comida e incluso interactuamos con el mundo: Jamie Oliver, José Andrés, Alice Waters y Thomas Keller. Su influencia ha trascendido fronteras y medios, inspirando a cocineros y amantes de la comida por igual. Esta temporada representa un giro curatorial para la franquicia, que a menudo destaca talentos emergentes o maestros regionales junto a nombres establecidos. Chef’s Table: La flor y nata, por el contrario, se posiciona explícitamente como una celebración de aquellos que ya han alcanzado un estatus icónico, reflexionando sobre una década de evolución culinaria a través de sus arquitectos más cruciales.
La selección de estos cuatro chefs específicos para Chef’s Table: La flor y nata crea un tapiz narrativo convincente. Representan no una única definición de grandeza culinaria, sino un espectro de impacto. Oliver demuestra el poder de los medios para democratizar la cocina y abogar por la salud pública. Andrés muestra al chef como un primer interviniente global, movilizando habilidades culinarias para la ayuda humanitaria. Waters encarna a la líder filosófica, defendiendo un retorno a sistemas alimentarios sostenibles y centrados en la comunidad. Y Keller representa la búsqueda implacable de la maestría técnica y la elevación de la alta cocina como forma de arte. El contraste entre la misión de Oliver de llegar a «tanta gente como sea posible» y el enfoque de Keller en la cúspide de la exclusividad, o el profundo localismo de Waters frente al rápido despliegue global de Andrés, resalta los diversos caminos para alcanzar el estatus de leyenda en el mundo moderno de la comida.
Jamie Oliver – El Chef del Pueblo, Revolucionando la Cocina Casera
Pocos chefs han alcanzado el reconocimiento mundial de Jamie Oliver. Irrumpiendo en escena a finales de los 90 con el programa de televisión británico The Naked Chef, el encantador y enérgico cocinero de 24 años se convirtió en una sensación de la noche a la mañana, alcanzando una fama «al nivel de una banda de chicos». Pero esa chispa inicial fue solo el comienzo de una carrera de varias décadas dedicada a una misión clara: desmitificar la cocina y llevar la alegría de la comida fresca y deliciosa a las masas. Conocido por su enfoque simplificado y accesible, Oliver ha redefinido cómo millones piensan sobre la preparación de comidas en casa.
Más allá de la pantalla de televisión y los libros de cocina más vendidos –convirtiéndolo en el autor de no ficción más vendido de la historia del Reino Unido– Oliver canalizó su influencia en apasionadas campañas. Famosamente se enfrentó al sistema de comidas escolares públicas del Reino Unido, persuadiendo al gobierno para que aumentara significativamente los presupuestos y mejorara los estándares nutricionales. Su defensa de una mejor educación alimentaria y dietas más saludables para los niños sigue siendo una piedra angular de su trabajo. Dirige un imperio alimentario global B Corp, que abarca restaurantes, medios y productos, todo destinado a promover su filosofía alimentaria. La serie también aborda su resiliencia, reconociendo el viaje a través de tiempos difíciles, incluidas las dificultades ampliamente publicitadas que enfrentó su grupo de restaurantes. Oliver encarna el tema de la temporada de la influencia que trasciende los medios, aprovechando la televisión, la publicación y el activismo para crear un cambio generalizado.
José Andrés – La Fuerza de la Naturaleza, Alimentando a Pocos y a Muchos
Descrito como un «chef descomunal y fuerza de la naturaleza», José Andrés combina una energía ilimitada, maestría culinaria y un profundo compromiso humanitario. Nacido en España e inspirado por la cocina casera de sus padres, Andrés se formó con el legendario Ferran Adrià en El Bulli antes de llevar sus talentos a América. En 1993, abrió Jaleo en Washington D.C., ampliamente acreditado por introducir y popularizar las auténticas tapas españolas en Estados Unidos. Su grupo de restaurantes, ThinkFoodGroup (ahora José Andrés Group), se expandió para incluir numerosos establecimientos aclamados, mostrando tanto sabores españoles tradicionales como técnicas vanguardistas innovadoras, ganando estrellas Michelin y múltiples premios James Beard.
Sin embargo, el impacto de Andrés se extiende mucho más allá de la alta cocina. En 2010, tras el devastador terremoto en Haití, fundó World Central Kitchen (WCK), una organización sin fines de lucro que ha revolucionado la alimentación en situaciones de desastre. El modelo de WCK se basa en la «acción rápida, aprovechando los recursos locales y adaptándose en tiempo real». En lugar de depender únicamente de comidas preenvasadas, WCK activa redes de chefs locales, restaurantes y camiones de comida, a menudo estableciendo cocinas en días o incluso horas después de una crisis, sirviendo comidas frescas y culturalmente apropiadas diseñadas para brindar consuelo además de sustento. Este enfoque no solo alimenta a las personas de manera eficiente, sino que también inyecta dinero en la economía local y empodera a las comunidades. La filosofía rectora de WCK es simple pero poderosa: «dondequiera que haya una lucha para que la gente hambrienta pueda comer, allí estaremos».
La escala del trabajo de WCK es asombrosa, habiendo servido cientos de millones de comidas en respuesta a huracanes (como María en Puerto Rico, donde sirvieron casi 4 millones de comidas), terremotos, incendios forestales, inundaciones, la pandemia de COVID-19 y conflictos en lugares como Ucrania y Gaza. El propio Andrés suele estar en primera línea, encarnando su creencia de que la comida es más que nutrición: es esperanza, dignidad y una forma de construir comunidad. Habla apasionadamente sobre la empatía como algo crucial para el liderazgo y replantea la filantropía no como la «redención del donante» sino como la «liberación del receptor». Incansable defensor de la reforma migratoria y reconocido múltiples veces por la revista Time como una de las personas más influyentes del mundo y nominado al Premio Nobel de la Paz, Andrés encarna al chef como una fuerza humanitaria global. Como afirma poderosamente en el tráiler de Legends, «Hubo un momento en que me di cuenta de que si le das a la gente la chispa de la posibilidad, esa chispa se convierte en una gran llama de esperanza».
Alice Waters – La Madre del «Farm-to-Table», Sembrando Semillas de Cambio
Alice Waters es la venerada madrina del movimiento estadounidense «de la granja a la mesa» (farm-to-table), una chef y activista cuya filosofía ha remodelado fundamentalmente la forma en que muchos abordan la comida y su conexión con la tierra. Su camino se forjó durante su tiempo como estudiante en la Universidad de California, Berkeley, en los turbulentos años 60, donde participó activamente en el Movimiento por la Libertad de Expresión (Free Speech Movement). Esta experiencia le inculcó el poder de la acción colectiva, mientras que un transformador tercer año en el extranjero, en Francia, despertó su paladar y su aprecio por los ingredientes frescos y de temporada obtenidos directamente de los mercados.
En 1971, Waters abrió Chez Panisse en Berkeley, sin la intención inicial de una revolución, sino simplemente como un lugar para que los amigos se reunieran y comieran bien. Inspirado en las posadas rurales francesas y la cuisine bourgeoise, el principio fundamental del restaurante desde el primer día fue utilizar los ingredientes locales, de temporada y cultivados de forma sostenible de mejor sabor. Este compromiso llevó a Waters a construir una red de pequeños agricultores orgánicos, ganaderos y artesanos, dándoles crédito en el menú y fomentando relaciones directas, prácticas que se convirtieron en fundamentales para la floreciente cocina californiana y el espíritu «de la granja a la mesa». Chez Panisse obtuvo un inmenso reconocimiento, siendo nombrado Mejor Restaurante de América por Gourmet en 2001 y ganando numerosos premios James Beard, incluyendo el hito de convertir a Waters en la primera mujer nombrada Mejor Chef de América en 1992.
Waters cree firmemente que comer es un acto político y que la comida puede ser una herramienta poderosa para el cambio social y ambiental. Esta convicción la llevó, en 1995, a establecer el Edible Schoolyard Project (Proyecto de Huerto Escolar Comestible) en una escuela secundaria cercana a Chez Panisse a la que asistía su hija, Fanny. Inspirado en los principios Montessori de aprendizaje práctico, el programa utiliza huertos y cocinas como aulas interactivas, enseñando materias académicas a través de la lente del cultivo, la cocina y el compartir alimentos. Su objetivo es conectar a los niños con la naturaleza, fomentar hábitos alimenticios saludables y abogar por el acceso universal a almuerzos escolares gratuitos, nutritivos y orgánicos. Waters visualiza que la educación comestible se convierta en parte del currículo básico a nivel nacional, viéndolo como un paso crucial hacia la justicia social y el cambio sistémico. Vicepresidenta durante mucho tiempo de Slow Food International, Waters defiende valores como la biodiversidad, la estacionalidad, la administración responsable y el placer en el trabajo, argumentando en contra de los efectos deshumanizantes de la cultura de la comida rápida. Su filosofía, reconocida con la Medalla Nacional de Humanidades, está arraigada en una profunda conexión con la tierra y la comunidad. Como declara en el tráiler, «Un lugar donde atesoremos a nuestros agricultores, ese es el mundo en el que quiero vivir».
Thomas Keller – La Búsqueda de la Perfección, Elevando la Cocina Estadounidense
Thomas Keller es sinónimo de excelencia culinaria en Estados Unidos, un chef cuyo nombre evoca precisión, arte y una búsqueda inquebrantable de la perfección. Su viaje comenzó en la cocina del restaurante de su madre, seguido de experiencias formativas bajo mentores como el chef francés Roland Henin, quien le inculcó la importancia de dominar la técnica clásica. Keller perfeccionó aún más su oficio a través de rigurosas prácticas no remuneradas (stagiaire) en cocinas con estrellas Michelin en París, incluyendo Guy Savoy y Taillevent. Después de regresar a los EE. UU. y abrir su primer restaurante, Rakel, en la ciudad de Nueva York, finalmente se mudó al oeste.
En 1994, Keller adquirió The French Laundry, un histórico edificio de piedra en Yountville, California, y lo transformó en uno de los destinos gastronómicos más aclamados del mundo. Conocido por sus exquisitos menús degustación de varios platos con interpretaciones imaginativas de platos clásicos, el restaurante rápidamente obtuvo elogios extraordinarios, incluida la calificación más alta de tres estrellas de la Guía Michelin, un honor que ha mantenido constantemente durante muchos años. Keller replicó este éxito en la costa este con Per Se en la ciudad de Nueva York, convirtiéndose en el primer y único chef nacido en Estados Unidos en poseer simultáneamente múltiples calificaciones de tres estrellas Michelin. Su grupo de restaurantes se expandió para incluir los populares bistrós y panaderías Bouchon, así como el Ad Hoc de estilo familiar.
La filosofía de Keller se centra en la atención meticulosa al detalle, la delicadeza, la consistencia y un profundo respeto por los ingredientes. Enfatiza la importancia de la técnica y los fundamentos, pero también fomenta la colaboración y la mentoría dentro de sus cocinas, estableciendo sistemas como un «foro de cocineros» para fomentar la aportación creativa de su equipo. Ve su papel cada vez más como mentor, dedicado a nutrir a la próxima generación de chefs. Este compromiso es evidente en su liderazgo como presidente de la Fundación Bocuse d’Or USA, entrenando al equipo estadounidense para la prestigiosa competencia culinaria internacional. Su influencia ha establecido nuevos estándares para la alta cocina en Estados Unidos, valiéndole innumerables galardones, incluidos los premios James Beard al Chef Sobresaliente y Restaurador Sobresaliente, y la designación como Caballero de la Legión de Honor francesa. Para Keller, la recompensa final radica en inspirar a otros; como comparte en el tráiler, «Cuando alguien te dice que lo has influenciado, es por eso que hago lo que hago».
Dónde ver «Chef’s Table: La flor y nata»
