Cuando Sean Cohan dejó A+E para ponerse al frente de Bell Media, uno de sus objetivos era dar más visibilidad a una marca creativa canadiense que, en sus palabras, «ha sido malinterpretada o infravalorada». Más que rivales se ha convertido en su mejor argumento. El romance de hockey sobre hielo de Jacob Tierney, adaptación de las novelas Game Changers de Rachel Reid, ha despertado el interés de compradores internacionales, que quieren saber qué prepara Crave, la plataforma de streaming de Bell Media que dio luz verde a la serie. Cohan la califica como «el mayor éxito global que ha producido Canadá».

Según cuenta Stewart Clarke en Deadline, Cohan respalda ahora a productores canadienses para que encuentren la próxima Más que rivales, convencido de que los contenidos canadienses se han convertido en un producto muy cotizado en el mercado internacional. La serie, que se estrenó en HBO Max en Estados Unidos al mismo tiempo que en Crave, ha convertido en estrellas internacionales a Hudson Williams y Connor Storrie, que interpretan a los jugadores rivales Shane Hollander e Ilya Rozanov. «¿Por qué no íbamos a poder hacer algo así para exportarlo a todo el mundo? Y eso fue lo que hicimos», dice Cohan.

La primera prueba de esa apuesta es Yaga, un drama de folclore y brujería ambientado en Whittock, un pueblo costero, que empareja a Williams con Carrie-Anne Moss. Sphere Abacus, la distribuidora que contribuyó a financiar Más que rivales y que Bell adquirió el año pasado, ha vendido por adelantado la serie a AMC en Estados Unidos, Sky en Reino Unido y HBO Max en Europa continental, entre otras plataformas. Jonathan Ford, director general de la compañía, afirma que las ventas se cerraron a partir del guion y el reparto, aunque admite que «también influye el impulso que nos ha dado Más que rivales».

Yaga tendrá una destacada campaña de promoción en MIPCOM, y el catálogo que la acompaña incluye otra cara conocida de Más que rivales. El drama queer sobre sóftbol Slo Pitch llega al mercado internacional junto a Meatballs, inspirada en la película de Bill Murray y protagonizada por Robbie G.K., de Más que rivales, y Bulges, ambientada en un bar al estilo Hooters con una plantilla exclusivamente masculina y protagonizada por Mark-Paul Gosselaar. «La programación canadiense puede conectar con públicos distintos», sostiene Ford, y apunta que algunas historias canadienses podrían llegar con más facilidad al público estadounidense que ciertas historias británicas.

Cohan afirma que, históricamente, Crave ha sido una joya a la que se ha promocionado poco y de la que no se ha sacado todo el partido; ahora, las producciones canadienses originales la distinguen de las plataformas de streaming estadounidenses, mientras que la programación de HBO le aporta un gran impulso, gracias a un acuerdo con Bell que, según Cohan, se ha prorrogado hasta bien entrada la década de 2030. En los resultados más recientes de Bell, la plataforma registró algo más de 5 millones de suscriptores y aspira a alcanzar los 6 millones a finales de 2028. Sin embargo, Cohan quiere que Crave esté presente en uno de cada dos hogares canadienses con televisión antes de que termine 2029, en un mercado de unos 15,8 millones de hogares. La segunda temporada de Más que rivales llegará en 2027 y adaptará la secuela de Reid, The Long Game. Cohan aún no confirma una tercera temporada: «Si sigue teniendo éxito, la serie continuará».

AMC, Sky y HBO Max ya han apostado por Yaga, convencidas por un guion y un nombre que se hizo famoso sobre el hielo. Ahora la presión recae en Crave y Sphere Abacus: demostrar que Canadá puede repetir el éxito.

Etiquetas: Heated Rivalry, Bell Media, Crave, Hudson Williams, Más que rivales, series canadienses

«Más que rivales» convirtió a Crave en imán de compradores y «Yaga», con Hudson Williams, es la siguiente prueba

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