La cámara busca primero a Colonia. La luz gris y dorada que sube del Rin, la catedral sosteniendo el cielo con sus dos agujas ennegrecidas, las calles bajas de ladrillo de Mülheim donde un niño con botas heredadas golpeaba un balón contra una pared hasta que la pared, se diría, aprendió su nombre. Poldi, el documental que Netflix estrena este verano, retrata la ciudad como un pintor retrata las manos de su modelo: el lugar dice quién es el hombre antes de que él hable.

El hombre es Lukas Podolski, y la película lo lleva de aquella esquina al verde de una final del Mundial. Dirigido por Nicolas Berse-Gilles, Simone Schillinger y Kai Sehr, arranca en lo que iba a ser una temporada de despedida planificada y observa cómo ese plan se desarma, como suele pasar con las carreras largas.

Lo que da textura al documental no son los goles, aunque los goles están, golpeados con esa violencia plana de zurda que lo convirtió en el rematador más fiable de Alemania. Es la distancia entre dos nombres. Poldi es la mascota sonriente, el que abrió un puesto de kebab y una marca de helados y parecía reírse en cada portada. Lukas Podolski es el hijo de inmigrantes polacos, nacido en Gliwice, criado en un rincón obrero de una ciudad alemana, que cargó una pregunta sobre la pertenencia a lo largo de 130 partidos y 49 goles con la selección.

Los directores filman al Podolski de hoy en planos cálidos y sin prisa: cocinas, campos de entrenamiento, las trastiendas de sus negocios, la grada del club polaco de Zabrze que ahora financia. Cortan contra un archivo más frío y azulado, color de cinta de televisión vieja, donde un joven número diez celebra ante un muro de camisetas alemanas y no siempre canta. El contraste no se narra. Se compone, y se confía en que el ojo sienta la temperatura antes de que la mente la explique.

Ahí vive de verdad el relato migratorio, no en la voz en off sino en el encuadre. Un hijo del largo movimiento de mano de obra entre Polonia y el oeste industrial alemán se convierte en rostro de una selección, y el documental trata su lealtad como algo que tuvo que construir y no heredar. Compañeros y figuras de aquella época aparecen para completar el cuadro, entre ellos Thomas Müller, el portero convertido en directivo Oliver Kahn y Joachim Löw, el entrenador que armó el equipo que por fin lo ganó todo.

Esa victoria es el color alto de la película. La final de Brasil, el oro y el verde de Maracaná, un chico de Colonia entre los hombres que levantaron la copa que su ciudad había esperado generaciones para ver tocar a uno de los suyos. Una película menor se disolvería aquí en un montaje con cuerdas. Estos directores se resisten: sostienen los rostros más allá del corte cómodo y dejan que el triunfo se lea como final y como problema a la vez.

Colonia, en todo momento, funciona menos como fondo que como segundo personaje. Podolski recorre su antiguo barrio y la cámara deja que el vecindario se cuele, las panaderías, las barberías, las jaulas de fútbol, y se entiende que los negocios que montó nunca fueron solo dinero: fueron una forma de quedarse. El hilo polaco corre por debajo de todo, y la inversión en el Górnik Zabrze se filma como un viaje de vuelta que el jugador hace en sus propios términos, cerrando el círculo que sus padres abrieron al cruzar una frontera para trabajar.

De ahí que el documental se niegue al adiós ordenado. La despedida que enmarca la película no deja de mover sus propias porterías, y los directores siguen los rodeos en lugar de alisarlos. Esto importa porque deja sin resolver, a propósito, la única pregunta que de verdad pesa: si Poldi la mascota y Lukas Podolski el chico migrante de Mülheim fueron alguna vez la misma persona, y cuál de los dos queda cuando el fútbol se detiene.

Poldi se estrena en Netflix el 4 de junio, el día en que Podolski cumple 41 años, tras un lanzamiento celebrado en el RheinEnergieStadion de Colonia con aficionados llegados con la camiseta blanca de la ciudad y su viejo número diez. Llega pocos días antes de que el Mundial 2026 abra en Estados Unidos, México y Canadá. El audio original es alemán.

Etiquetas: Netflix, documental, Lukas Podolski

Poldi en Netflix: el hijo de inmigrantes polacos de Colonia que ganó el Mundial con Alemania

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