«Tras los pasos de Gary Glitter»: Netflix y los periodistas que persiguieron a un depredador por tres continentes

Durante casi treinta años, la tarea de exigir responsabilidades a uno de los grandes nombres del pop británico no recayó en la industria que lo hizo rico, ni en las autoridades que no dejaban de perderle la pista. Recaía en los periodistas que se negaron a dejar de seguir a Paul Gadd, el artista que el mundo conoció como Gary Glitter, mucho después de que sus discos dejaran de sonar. Un nuevo documental reconstruye esa persecución y plantea una tesis incómoda: quienes finalmente acorralaron a un depredador de menores en serie fueron los que no tenían ningún poder legal para detenerlo.

Tras los pasos de Gary Glitter llega a Netflix como una pieza de periodismo de rendición de cuentas, no como un viaje nostálgico. Dirigida por Sebastian Smith y producida por Voltage TV, la compañía detrás de El estafador de Tinder, la serie de tres partes sigue a los periodistas que persiguieron a Gadd a través de las fronteras, desde el Reino Unido hasta Cuba, Camboya y Vietnam, mientras se deslizaba de una jurisdicción a otra. El tráiler presenta la historia sin rodeos como una cacería, con un fugitivo rico y famoso por un lado y un pequeño grupo de periodistas y supervivientes dispuestos a hablar por el otro. Lo que la serie realmente espera es que el público ya conozca el nombre a medias y nunca haya tenido la secuencia completa expuesta de principio a fin.

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Durante una parte de los años setenta, Gary Glitter fue uno de los artistas más reconocibles del glam rock británico, un showman de estadio cuyos pegadizos sencillos sobrevivieron a su propia carrera y se convirtieron en clásicos de los estadios deportivos durante años. Esa fama es el centro de la serie, no una nota al pie. Le proporcionó acceso, movilidad y el beneficio de la duda mucho después de las primeras advertencias, y es la razón por la que vale la pena contar esta historia ahora en lugar de archivarla como un escándalo cerrado. Los delitos son el punto de entrada; el verdadero tema es la maquinaria de la fama, el dinero y las fronteras nacionales que permitieron que un depredador siguiera moviéndose mientras las instituciones a su alrededor miraban hacia otro lado. Una cara famosa no es solo un disfraz en este relato; es un pasaporte, una línea de crédito y una coartada en uno.

La serie expone una cronología que el público solo vio en fragmentos. Gadd fue arrestado en Gran Bretaña en 1997 después de que se descubriera que un ordenador portátil que entregó para reparar contenía imágenes de abusos infantiles, y fue condenado dos años después. Su historia no terminó ahí; se trasladó. Reapareció en el sudeste asiático, fue condenado en Vietnam por delitos sexuales contra niñas, cumplió una pena de prisión y fue deportado. De vuelta en Gran Bretaña, una nueva investigación condujo a otra condena por una serie de delitos sexuales históricos contra niños en los años setenta, y a una sentencia de dieciséis años. Los periodistas que aparecen aquí son el hilo conductor que los tribunales, repartidos en diferentes países y décadas, nunca proporcionaron. Contado en orden, el patrón es más difícil de descartar como una simple caída en desgracia y más fácil de leer como una carrera de evasión.

Lo que el reportaje no deja de subrayar es la brecha entre lo que se sabía y lo que se hizo. Los editores de Londres tenían pistas, los gobiernos extranjeros tenían a un delincuente convicto dentro de sus fronteras, y sin embargo la respuesta fue tantas veces la expulsión en lugar del enjuiciamiento, la deportación en lugar de la celda. La persecución a través de Cuba, Camboya y Vietnam se lee menos como un thriller que como una acusación de lo fácil que era para un hombre con dinero y una cara reconocible convertir un cruce de frontera en un nuevo comienzo. El periodismo, en este relato, no eligió convertirse en el mecanismo de aplicación de la ley de último recurso. Le quedó un trabajo que nadie más quería terminar, y conlleva la limitación obvia de ese papel: un periodista puede publicar, puede enfrentarse, puede negarse a mirar hacia otro lado, pero no puede arrestar, extraditar ni sentenciar. La serie es sincera sobre ese techo, y es una de las razones por las que la persecución duró tanto tiempo.

El telón de fondo incómodo es cuánto tiempo la cultura siguió pagándole. Sus grabaciones continuaron generando regalías, y uno de sus temas se seguía escuchando en los estadios estadounidenses y por equipos de la NFL años después de su primera condena, hasta que un periodismo sostenido lo hizo insostenible. Ese detalle es la serie en miniatura: una economía del entretenimiento que encontró más fácil seguir cobrando el cheque que enfrentarse a dónde iba ese cheque. También es la ilustración más clara del argumento de la película, porque una declaración de regalías es un rastro documental de complicidad que no necesita dramatización. Los supervivientes están en el centro de la película, no la celebridad, y sus relatos son lo que convierte una saga de prensa rosa en un registro de fracaso institucional. Las personas a las que dañó pasaron décadas viendo cómo un hombre condenado en más de un continente seguía siendo, para gran parte del público, simplemente la voz de un himno de fiesta.

Netflix ha pasado los últimos años construyendo una estantería de ajustes de cuentas británicos con figuras que alguna vez se consideraron intocables, y esta se sitúa junto a ellos. Smith dirigió anteriormente El diablo en el banquillo, y Voltage TV construyó su nombre convirtiendo investigaciones en televisión trepidante. El método aquí es reconocible: archivo, testimonio de primera mano y una estructura de persecución que mantiene el énfasis en la caza en lugar del espectáculo. Cualquier película sobre un delincuente famoso corre el riesgo de convertir la atención en una recompensa, y el género ha sido criticado por exactamente eso, a veces con razón. Esta responde al riesgo manteniendo a los periodistas y a los supervivientes, no al artista, en el encuadre, y tratando su música como evidencia en lugar de banda sonora. Que el público acepte ese encuadre, o recurra en cambio a la versión macabra que el tema invita, es la apuesta comercial bajo la editorial.

Lo que una condena no puede hacer es dar cuenta de los años de retraso, y esa es la pregunta que la serie deja en el aire. Gadd está de vuelta en prisión en Gran Bretaña, tras regresar después de una breve puesta en libertad, lo que finalmente da a la historia un punto final legal que le faltó durante la mayor parte de su duración. El ajuste de cuentas más difícil no es con un solo hombre. Es con cuántas personas, empresas y gobiernos tenían la información y la autoridad para actuar antes y no lo hicieron. Como televisión editorial, Tras los pasos de Gary Glitter está menos interesado en la captura que en el fracaso que la hizo necesaria, y es más fuerte por mantener la mirada ahí. Es, al final, menos sobre un fugitivo que sobre quién se quedó para hacer la captura.

Tras los pasos de Gary Glitter se estrena mundialmente en Netflix el 14 de octubre de 2026. Consta de tres episodios y se basa en hechos reales, registros judiciales y testimonios de supervivientes, no en dramatizaciones. Para cualquiera que se pregunte qué fue de su protagonista: Gadd sigue encarcelado en el Reino Unido, devuelto a prisión en 2023 solo unas semanas después de su liberación condicional.

Etiquetas: Netflix, true crime, documental, Gary Glitter, Paul Gadd, Sebastian Smith

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