Kelvin Harrison Jr. desafía al establishment en Chevalier, pero la película se queda a medio camino

La escena inicial de Chevalier es un golpe de efecto: Joseph Bologne, interpretado por Kelvin Harrison Jr., está frente a un espejo, ajustando su peluca blanca mientras ensaya movimientos de esgrima. La cámara se acerca lentamente, captando cada detalle de su concentración y determinación. Es una introducción poderosa que promete una historia sobre ambición, raza y el precio del éxito en un mundo que te rechaza por nacimiento. Pero, como veremos, esa promesa no siempre se cumple.

Stephen Williams, director conocido por su trabajo en series como Watchmen y Lovecraft Country, intenta aquí contar la vida de Joseph Bologne, un hombre mulato nacido en las Antillas francesas que se abrió camino como violinista, compositor y espadachín en la corte de Luis XVI. La película es un biopic histórico que busca reivindicar a una figura olvidada, pero también es un drama sobre raza, clase y el poder del arte para desafiar el establishment.

El dossier señala que Chevalier es una producción impecable: los trajes, los escenarios y la fotografía de Polly Morgan —con esa paleta de colores cálidos que evocan el barroco francés— crean una atmósfera de opulencia decadente. Williams sabe cómo usar el plano para destacar la soledad de Bologne en medio del lujo. Una escena particularmente memorable es cuando Joseph toca el violín frente a un espejo, multiplicando su reflejo mientras la música lo envuelve. Es aquí donde la película encuentra su tono más auténtico.

Pero donde Chevalier tropieza es en su estructura narrativa. El guion —escrito por Stefani Robinson— intenta abarcar demasiados aspectos de la vida de Bologne: su carrera musical, sus duelos, su relación con Marie-Josephine (Samara Weaving) y su conflicto con la corte francesa. El resultado es una película que salta de un tema a otro sin profundizar lo suficiente en ninguno.

Harrison Jr. merece más: su interpretación física —especialmente en las escenas de fencing— es intensa, pero el guion no explora lo suficiente sus contradicciones internas. Bologne era un hombre atrapado entre dos mundos, y aunque Harrison Jr. logra transmitir esa dualidad, la película no le da las herramientas necesarias para desarrollar ese conflicto de manera convincente.

Lucy Boynton, como Marie Antoinette, roba escenas cada vez que aparece. Su interpretación es sutil pero devastadora, especialmente en los momentos donde su personaje muestra su verdadera naturaleza caprichosa y cruel. Pero incluso ella se ve limitada por un guion que prioriza el drama romántico sobre el retrato histórico.

El mayor problema de Chevalier es que no logra decidir qué tipo de película quiere ser. ¿Es un biopic histórico? ¿Un drama romántico? ¿Una crítica social? Intenta ser todo a la vez y termina siendo ninguna de ellas de manera convincente. La banda sonora, llena de composiciones clásicas, funciona como un personaje más, pero a veces parece que la película confía demasiado en ella para compensar momentos donde el diálogo flaquea.

Chevalier está dirigida a un público interesado en historias sobre figuras históricas olvidadas y en dramas sobre raza y clase. Pero también apela a los amantes del cine de época, con su atención al detalle en la recreación del siglo XVIII. Sin embargo, es una película que podría haber sido mucho más: con un guion más pulido y una narrativa más coherente, Chevalier habría sido una obra maestra.

En comparación con otras películas históricas recientes como The Favourite o Ammonite, Chevalier palidece. Donde esas películas logran equilibrar el drama personal con el contexto histórico, Chevalier se queda a medio camino. Pero donde sí destaca es en su coreografía visual: Williams sabe cómo usar la cámara para crear planos impactantes que capturan la esencia del personaje principal.

El dossier también menciona que Chevalier ha sido comparada con películas como The Queen’s Gambit, por su enfoque en un personaje talentoso que desafía las normas establecidas. Sin embargo, donde The Queen’s Gambit logra crear un arco emocional coherente para su protagonista, Chevalier se queda en la superficie.

La película intenta explorar temas complejos como el racismo y la clase social, pero a menudo se conforma con mostrar estos conflictos sin profundizar en ellos. Por ejemplo, hay una escena donde Joseph es rechazado por un grupo de aristócratas porque es mulato. Es un momento poderoso, pero la película no explora las consecuencias emocionales de ese rechazo para el personaje.

Otro aspecto interesante es cómo Chevalier aborda el tema del arte como herramienta de empoderamiento. Joseph usa su talento musical y su habilidad con la espada para ganarse el respeto de los demás, pero también para desafiar el sistema que lo margina. Sin embargo, la película no aprovecha al máximo este aspecto, dejando muchas preguntas sin respuesta.

En términos de actuaciones, Minnie Driver como La Guimard y Sian Clifford como Madame de Genlis aportan matices interesantes a sus respectivos roles. Driver, en particular, logra transmitir una mezcla de admiración y envidia hacia Joseph, creando un personaje complejo y multifacético. Pero, nuevamente, el guion no les da suficiente espacio para desarrollar estas dinámicas.

La dirección de Williams es competente, pero le falta la audacia necesaria para elevar el material. Hay momentos en los que la película se siente demasiado convencional, como si Williams estuviera más interesado en recrear el ambiente histórico que en explorar las complejidades emocionales de sus personajes.

El dossier también menciona que Chevalier ha sido comparada con películas como The Iron Lady, por su enfoque en una figura histórica controvertida. Sin embargo, donde The Iron Lady logra crear un retrato matizado de Margaret Thatcher, Chevalier se queda en la superficie del personaje de Joseph Bologne.

La película intenta explorar sus contradicciones —su ambición, su orgullo, su vulnerabilidad— pero no logra profundizar lo suficiente en ellas. Por ejemplo, hay una escena donde Joseph discute con Marie-Josephine sobre el precio que ha pagado por su éxito. Es un momento emotivo, pero la película no explora las implicaciones de esa conversación.

En términos de originalidad, Chevalier tiene algunos momentos destacados, como la secuencia del concierto final, donde Joseph toca frente a una audiencia hostil. La tensión en la sala es palpable, y la música —compuesta por Kris Bowers— añade una capa adicional de emoción. Pero estos momentos son demasiado escasos.

MCM Score: 6.8/10 — craft 2 / story 1 / performances 2 / originality 1 / genre_fit 2

Harrison Jr. merece un mejor guion, y Williams una narrativa más pulida. Chevalier es un biopic con momentos brillantes, pero que no logra sostener su propia melodía hasta el final.