En la bahía de Acapulco, los hombres a los que pagan por cuidar los yates de otras personas trabajan siguiendo una regla que rara vez cuestionan: cuando llega una tormenta, te quedas con el barco. Marlon Valdez, un joven marinero de yate, se lo contó a El País tras el huracán Otis con palabras que sonaban casi a juramento: un marinero tiene la obligación y la responsabilidad de cuidar de su embarcación y hundirse con ella. «Contra el huracán», un drama mexicano de supervivencia basado en hechos reales y dirigido por Jorge Michel Grau para Netflix, parte de lo que les ocurrió a Valdez y Jonathan Chino la noche en que esa regla se enfrentó a un huracán de máxima categoría.

La película es cosa de dos. Benny Emmanuel interpreta a Wirpul, un joven marinero de cubierta de un yate privado que acaba de enterarse de que van a nombrarlo capitán. Kristyan Ferrer es Candi, su hermanastro, a quien llama cuando se prevé un huracán fuerte y su jefe le dice que no pueden dejar el barco solo bajo ninguna circunstancia. No se llevan bien, y Netflix resume el resto de su sinopsis en una sola frase: Wirpul y su hermanastro luchan por sobrevivir al huracán Otis en Acapulco. Mónica del Carmen, Mónica Jiménez, Gonzalo Vega Jr. y Andrew Leland Rogers completan el reparto. En México, la película conserva su título original, «Contra el huracán».

La noche real que hay detrás de «Contra el huracán»

Los nombres son ficticios; la noche, no. La producción adapta el caso de Valdez y Chino, dos jóvenes que cuidaban los yates de su empleador y sobrevivieron al paso de Otis a bordo de uno de ellos. Su historia llegó por primera vez a un público amplio a través de El País, y ambos asesoraron el rodaje aportando sus propios testimonios. El relato de Valdez es preciso al describir cómo se sucedieron los hechos. Hacia las once y media, el viento arreció. Él y su compañero colgaron defensas por la borda, pusieron en marcha los motores y aceleraron para mantener tensos los cabos del ancla, y se pusieron los chalecos salvavidas. A medianoche, contó, ya veía que la situación se les había ido de las manos. Los cabos de amarre se rompieron uno a uno, las embarcaciones sueltas, empujadas por el viento, chocaron contra la suya y el casco se abrió por el costado de estribor.

Saltaron al agua hacia las doce y media, cuando ya solo quedaba una pequeña parte del yate. Durante unos cuarenta minutos se mantuvieron a flote en unas aguas cargadas de restos y gasóleo, mientras un trozo de madera atravesaba el brazo de su compañero. Valdez oyó un motor a unos diez metros, llegó hasta él sin soltar al herido, agarró un cabo roto y gritó hasta que un tripulante los subió a bordo a los dos. Después contó que su objetivo siempre había sido llegar allí con él.

Una tormenta que cambió de intensidad en una noche

Valdez contó a El País que sabían que la tormenta llegaba con fuerza y que, en teoría, estaban preparados para algo así. Pero se preparaban para otra tormenta. La mañana antes de tocar tierra, Otis todavía era una tormenta tropical; en menos de veinticuatro horas ganó 95 nudos de intensidad, un ritmo que, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, solo ha superado el huracán Patricia en los registros modernos. Los modelos de intensidad más utilizados habían pronosticado, como mucho, que alcanzaría la categoría 1 por poco. Otis llegó a la costa cerca de Acapulco con vientos sostenidos de unos 270 kilómetros por hora, el impacto en tierra más intenso registrado por el centro de huracanes en el Pacífico oriental, y se convirtió en el ciclón tropical más costoso de la historia de México.

La premisa de la película, tal como la describen las sinopsis publicadas hasta ahora, se sitúa en medio de esa diferencia. La orden que recibe Wirpul se dio pensando en una tormenta. La noche que él y Candi tienen que superar pertenece a otra.

Quién se quedó en los barcos de Acapulco

Quienes estaban en los barcos aquella noche eran, en su mayoría, las personas a las que pagaban por quedarse en ellos. En un recuento publicado por La Opinión unas semanas después de la tormenta, 25 de las 47 personas que figuraban oficialmente como desaparecidas en Acapulco eran tripulantes o cuidadores de yates. El capitán del puerto, Gamaliel Reyes, calculó que había unos treinta supervivientes entre las tripulaciones y dijo que son los capitanes quienes deciden si la tripulación se queda a bordo o se marcha. Algunos familiares afirmaron que no habían recibido suficiente información. A la luz de esas cifras, la instrucción que sostiene la premisa de la película parece menos un recurso de guion que una frase extraída de las costumbres del propio puerto.

También es ahí donde «Contra el huracán» se aparta de las películas de supervivencia en el mar con las que se la comparará. Lo imposible seguía a una familia de vacaciones durante el tsunami de 2004; La tormenta perfecta narraba la historia de una tripulación pesquera que se arriesgaba para conseguir una captura mayor. Los hombres que protagonizan esta historia no eran ni turistas ni jugadores. Eran empleados que protegían una propiedad que no les pertenecía, y la premisa sugiere que la disputa entre los hermanastros girará en torno a esa diferencia: a uno acaban de ascenderlo para que asuma la responsabilidad; al otro solo le han pedido que le haga compañía.

Jorge Michel Grau vuelve a una catástrofe mexicana

Grau ya ha hecho algo parecido, aunque a menor escala. Su película 7:19 situaba el terremoto de Ciudad de México de 1985 en un único edificio gubernamental derrumbado, con Demián Bichir atrapado bajo los escombros y un coro de personajes a los que se oía, pero nunca se veía. Antes había rodado Somos lo que hay, el drama sobre una familia caníbal que circuló como We Are What We Are y que más tarde tuvo una nueva versión en inglés. En ambas películas, los personajes permanecen encerrados en un espacio reducido mientras la ciudad se desmorona fuera. Sobre el papel, «Contra el huracán» hace lo mismo con el casco de un barco.

Esta vez la escala es distinta, y Grau lo sabe. Le contó a El País que en México nunca se había hecho una película sobre un desastre natural de semejante magnitud. La tormenta se recreó en interiores, en los Estudios Churubusco de Ciudad de México: una piscina de 200 metros cuadrados, tres barcos de ocho toneladas cada uno, máquinas de viento y cañones de agua, además de gráficos que seguían la evolución del viento y la subida del mar a lo largo de la noche. A los efectos prácticos del rodaje se sumaron capas de efectos digitales. El equipo entrevistó a otros supervivientes de Otis, a miembros de Protección Civil, de la Marina mexicana y a científicos del servicio meteorológico nacional. Grau resumió el método en una frase: sabían a qué hora soplaba el viento y desde qué dirección, y así fue como lo filmaron.

Para cualquiera que se gane la vida mirando imágenes, esa frase es la reveladora. Filmar el tiempo como si siguiera un horario significa que el agua pulverizada, la oscuridad y la lluvia oblicua deben cambiar a su debido tiempo, tal como lo hicieron sobre la bahía. Solo la película terminada podrá mostrar si el resultado funciona como testimonio o como espectáculo. La intención, al menos, es tratar Otis como una sucesión de condiciones medibles, y no como un monstruo.

Benny Emmanuel y Kristyan Ferrer, hermanastros

Benny Emmanuel ganó un Ariel de Plata como actor revelación por De la infancia y protagonizó Chicuarotes, la película de Gael García Bernal sobre dos adolescentes en los márgenes de Ciudad de México. Kristyan Ferrer fue El Smiley, el chico captado por una banda, en Sin nombre, de Cary Joji Fukunaga. Elegirlos para interpretar a dos hermanastros en un mismo barco se apoya en esa trayectoria: dos actores conocidos por dar vida a jóvenes con pocas salidas, situados en un lugar del que se han eliminado todas.

Una historia mexicana con estreno mundial

«Contra el huracán» es una producción de Netflix y Perro Azul, coproducida por LACOproductora, y uno de los títulos mexicanos que Netflix anunció al cumplir quince años en el país. Grau escribió el guion junto a José Leonor Alejandro y Venancio Villalobos, y entre los productores figuran Julián de Tavira, Alexis Fridman, Diego Rabasa, Viridiana Torres, Héctor Villegas y Leonardo Cordero. El estreno será mundial, así que la película dará a conocer Otis a muchos espectadores que apenas llegaron a reparar en su nombre: una tormenta que la mayor parte del mundo siguió durante unos días y que Acapulco vivió aislado del resto del país durante varios.

Benny Emmanuel as Wirpul in Surviving Hurricane Otis (Contra el huracán). Photo: Courtesy of Netflix © 2026

«Contra el huracán»: fecha de estreno, reparto y dónde verla

«Contra el huracán» se estrena en todo el mundo en Netflix el 23 de octubre de 2026, dos días antes del tercer aniversario de la llegada de la tormenta a tierra, en las primeras horas del 25 de octubre de 2023. La película dura unos 96 minutos y está rodada en español. La dirige Jorge Michel Grau; Benny Emmanuel interpreta a Wirpul y Kristyan Ferrer a Candi, junto a Mónica del Carmen, Mónica Jiménez, Gonzalo Vega Jr. como Napo y Andrew Leland Rogers como Nico. Netflix Latinoamérica ha publicado el tráiler oficial. Está basada en una historia real: la supervivencia de los tripulantes de yate Marlon Valdez y Jonathan Chino, que asesoraron la producción.

Valdez y su compañero regresaron porque, por casualidad, el motor de otro barco estaba a diez metros. Veinticinco de las personas que figuraban como desaparecidas en Acapulco habían hecho ese mismo trabajo aquella noche, siguiendo la misma regla. Una película de supervivencia puede rendir homenaje a los dos que volvieron. La pregunta que plantea su premisa —qué les debe a los demás y a la instrucción de quedarse a bordo que ninguno de ellos escribió— no puede quedar resuelta por ninguna escena final.